Чиполлино добился свидания со стариком и крепко обнял его:
- Бедный ты мой отец! Тебя засадили в каталажку, как преступника,
вместе с ворами и бандитами!..
- Что ты, что ты, сынок, - ласково перебил его отец, - да ведь в
тюрьме полным-полно честных людей!
- А за что же они сидят? Что плохого они сделали?
- Ровно ничего, сынок. Вот за это-то их и засадили. Принцу Лимону по-
рядочные люди не по нутру.
Чиполлино призадумался.
- Значит, попасть в тюрьму - это большая честь? - спросил он.
- Выходит, что так. Тюрьмы построены для тех, кто ворует и убивает,
но у принца Лимона все наоборот: воры и убийцы у него во дворце, а в
тюрьме сидят честные граждане.
- Я тоже хочу быть честным гражданином, - заявил Чиполлино, - но
только в тюрьму попадать не желаю. Потерпи немного, я вернусь сюда и
всех вас освобожу!
- Не слишком ли ты на себя надеешься? - улыбнулся старик. - Это дело
нелегкое!
- А вот увидишь. Я своего добьюсь.
Тут явился какой-то Лимонилтка из стражи п объявил, что свидание
окончено.
- Чиполлино, - сказал на прощание отец, - теперь ты уже большой и мо-
жешь сам о себе подумать. О твоей маме и братишках позаботится дядя Чи-
полла, а ты отправляйся странствовать по белу свету, поучись уму-разуму.
- Как же мне учиться? Книжек у меня нет, да и купить их не на что.
- Не беда, жизнь научит. Только гляди в оба - старайся видеть наск-
возь всяких плутов и мошенников, особенно тех, которые имеют власть.
- А потом? Что мне потом делать?
- Сам поймешь, когда придет время.
- Ну пошел, пошел, - прикрикнул Лимонишка, - довольно болтать! А ты,
оборвыш, держись подальше отсюда, ежели не хочешь сам попасть за решет-
ку.
Чиполлино ответил бы Лимонишке насмешливой песенкой, да подумал, что
не стоит попадать за решетку, пока не успеешь как следует взяться за де-
ло.
Он крепко поцеловал отца и убежал.
На следующий день он поручил свою мать и семерых братьев заботам доб-
рого дяди Чиполлы, которому повезло в жизни чуть-чуть больше, чем ос-
тальным родственникам, - он служил где-то привратником.
Попрощавшись с дядей, матерью и братьями, Чиполлино завязал свои вещи
в узелок и, нацепив его на палку, пустился в путь. Он пошел куда глаза
глядят и, должно быть, выбрал верную дорогу.
Через несколько часов добрался он до маленькой деревушки - такой ма-
ленькой, что никто даже не потрудился написать ее название на столбе или
на первом доме. Да и дом-то этот был, собственно говоря, не дом, а ка-
кая-то крохотная конурка, которая годилась разве что для таксы. У око-
шечка сидел старик с рыжеватой бородкой; он грустно поглядывал на улицу
и, казалось, был чем-то очень озабочен.

ГЛАВА ВТОРАЯ
Как Чиполлино заставил кавалера Помидора заплакать в первый раз
- Дяденька, - спросил Чиполлино, - что это вам взбрело в голову заб-
раться в этот ящик? Хотел бы я знать, как вы из него вылезете!
- О, это довольно легко! - отвечал старичок. - Вот войти гораздо
труднее. Я бы с удовольствием пригласил вас к себе, мальчик, и даже
угостил бы стаканчиком холодного пива, но здесь вдвоем не поместишься.
Да, правду сказать, у меня и пива-то нет.
- Ничего, - сказал Чиполлино, - я пить не хочу... Так это, значит,
ваш дом?
- Да, - отвечал старик, которого звали кум Тыква. - Домик, правда,
тесноват, но когда нет ветра, тут неплохо.
Надо сказать, что кум Тыква только накануне этого дня закончил пост-
ройку своего дома. Чуть ли не с самого детства мечтал он о том, что у
него будет когда-нибудь собственный домик, и каждый год покупал по одно-
му кирпичу для будущей постройки.
Но только, к сожалению, кум Тыква не знал арифметики и должен был
время от времени просить сапожника, мастера Виноградинку, посчитать за
него кирпичи.
- Посмотрим, - говорил мастер Виноградинка, почесывая затылок шилом.
- Шестью семь-сорок два... девять долой... Словом, всего у тебя семнад-
цать кирпичей.
- А как ты думаешь, хватит этого на дом?
- Я бы сказал, что нет.
- Как же быть?
- Это уж твое дело. Не хватает на дом - сложи из кирпичей скамеечку.
- Да на что же мне скамеечка! Скамеечек и без того в парке много, а
когда они заняты, я и постоять могу.
Мастер Виноградинка молча почесывал шилом сначала за правым ухом, по-
том за левым и уходил в свою мастерскую.
А кум Тыква думал-думал и в конце концов решил работать побольше, а
есть поменьше. Так он и сделал.
Теперь ему удавалось покупать по три, по четыре кирпича в год.
Он стал худым, как спичка, зато груда кирпичей росла.
Народ говорил:
"Посмотрите-ка на кума Тыкву! Можно подумать, что он вытаскивает кир-
пичи из собственного брюха. Каждый раз, как у него прибавляется кирпи-
чик, сам он худеет на килограмм".
Так шел год за годом. Наконец наступил день, когда кум Тыква по-
чувствовал, что становится стар b не может больше работать. Он снова по-
шел к мастеру Виноградинке и сказал ему:
- Будь так добр, посчитай мои кирпичи.
Мастер Виноградинка, захватив с собой шило, вышел из мастерской, пос-
мотрел на груду кирпичей и начал:
- Шестью семь-сорок два... девять долой... Словом, всего у тебя те-
перь сто восемнадцать штук.
- Хватит на дом?
- По-моему, нет.
- Как же быть?
- Не знаю, право, что тебе сказать... Построй курятник.
- Да у меня ни одной курицы нет!
- Ну так посели в курятнике кошку. Знаешь, кошка - зверь полезный.
Она мышей ловит.
- Это-то верно, но ведь кошки у меня тоже нет, а правду сказать, и
мыши еще не завелись. Не с чего да и негде...
- Чего же ты от меня хочешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52