Правда, Фасоль сразу же заметил их, но Вишенка
приложил палец к губам, призывая его к молчанию, и тряпичник знаками по-
казал, что он все понял и не раскроет рта.
Но расстанемся пока с нашими двумя друзьями, которые удобно устрои-
лись в вагоне под самым носом у барона Апельсина, опьяненного ароматом
жареного барашка, и посмотрим, что делается в других местах.
В те самые минуты, когда поезд проходил мимо знакомого нам леса, ка-
кой-то дровосек пришел на помощь сыщику и его собаке и снял их с дуба,
на котором они провисели почти два дня.
Сыщик и его собака размяли ноги и помчались продолжать свои поиски.
Проводив их удивленным взглядом, дровосек принялся было рубить дуб,
как вдруг перед ним появился целый взвод Лимончиков с офицером Лимоном
во главе.
- Смирно! - скомандовал офицер. - Руки по швам!
Дровосек уронил топор и вытянул руки по швам.
- Не видел ли ты здесь собаку и ее хозяина?
Дело в том, что в замке были очень обеспокоены таинственным исчезно-
вением мистера Моркоу и его собаки и решили послать целый взвод поли-
цейских на розыски. Дровосек, как и все бедняки, не оченьто доверял по-
лиции. Человек и собака, которых он нашел привязанными к дубу, вели себя
очень странно: едва он их освободил, они легли на землю, прислушались к
отдаленным звукам и бросились бежать как сумасшедшие. Дровосеку они и в
самом деле показались сумасшедшими. Ни за что в мире не хотел бы он вы-
дать их полицейским, которые, очевидно, собирались арестовать тех, кого
искали.
- Человек и собака только что были здесь и пошли вон туда, - сказал
он, показывая в противоположную сторону.
- Вот и прекрасно! - воскликнул офицер Лимон. - Значит, мы сейчас их
догоним... Смиррно!
Дровосек снова вытянул руки по швам, а потом вытер со лба пот и стал
рубить свой дуб, глядя вслед Лимону и Лимончикам, которые с каждым шагом
удалялись от тех, кого искали.
Не прошло и четверти часа, как дровосек опять услышал быстрые шаги, и
перед ним появились запыхавшиеся и усталые мастер Виноградинка, кум Тык-
ва, кум Черника, адвокат Горошек, скрипач Груша и кума Тыквочка. Они пе-
ревели дух и спросили, не видал ли дровосек паренька по имени Чиполлино.
- Я не знаю вашего Чиполлино, - сказал дровосек растерянно, - но
здесь не было никакого паренька.
- Если Чиполлино забредет сюда, передайте ему, пожалуйста, что мы его
уже два дня ищем, - сказал мастер Виноградинка, который, по-видимому,
был начальником экспедиции.
Вся эта компания умчалась так же поспешно, как и предыдущая.
Прошло около часа, и подрубленное дерево уже готово было повалиться
на землю, когда из чащи вышли Чиполлино и Вишенка. Вишенка решил не воз-
вращаться домой, пока он не поможет Чиполлино найти пропавших друзей.
Узнав, что одного из мальчиков зовут Чиполлино, дровосек в точности пе-
редал ему слова мастера Виноградинки. Тут только оба мальчика поняли,
что беглецы покинули пещеру для того, чтобы искать пропавшего Чиполлино.
Так разъяснилась тайна их исчезновения.
Мальчики простились с дровосеком, и он опять остался один. Но до нас-
тупления вечера его ожидало еще очень много встреч и приключений.
Сначала к нему явились Редиска и другие ребята, которые тоже искали
Чиполлино, потом притащился не кто иной, как синьор Помидор в сопровож-
дении синьора Петрушки. Они разыскивали Вишенку и были совершенно увере-
ны, что его похитили беглецы, скрывающиеся в лесу.
Наконец, перед самым заходом солнца, дровосек услышал целый оркестр
колокольчиков. Сначала он подумал, что это возвращаются полицейские, ко-
торые допрашивали его утром. Однако на этот раз в лес пожаловал сам
принц Лимон, собственной персоной.
Озабоченный тем, что его верная стража так долго не возвращается, он
сам пустился в путь, ей навстречу. В одной карете с ним ехали графини
Вишни. Польщенные тем, что им довелось сопровождать принца, они весело и
непринужденно болтали, будто ехали не по делу, а на охоту.
Дровосек попытался было спрятаться за деревьями: он знал, что бедняки
не должны показываться на глаза принцу, потому что это вредно для желуд-
ка и печени его высочества. Но один из придворных, старый, сморщенный
Лимон, сидевший в карете справа от его высочества, заприметил дровосека
и окликнул его:
- Эй ты, оборванец!
- Что угодно вашей милости? - пролепетал дровосек.
- Не видел ли ты тут взвода полицейских?
Дровосек, как вы знаете, повидал за этот день не только взвод поли-
цейских, но и много самого разнообразного народа. Однако, когда разгова-
риваешь с принцем Лимоном, всегда лучше сказать, что ничего и никого не
видел.
Так дровосек и ответил: "знать, мол, ничего не знаю, ведать не ведаю.
Если бы он сказал: "Да, я их видел", - ему бы, конечно, задали много
других вопросов и, может быть, в конце концов ни за что ни про что заса-
дили бы в тюрьму. А на нет, как говорится, и суда нет.
Принц и его свита направились в ту же сторону, что и взвод полицейс-
ких.
Вечер наступил быстро. Ради краткости и занимательности нашей истории
скажем, что сразу настала темнота. В темноте приключения всегда интерес-
нее - особенно в тех случаях, когда речь идет о побегах, поисках, пого-
не.
А ведь в ту минуту, когда на лес спускается ночная тьма, все действу-
ющие лица нашей повести заняты именно поисками и погоней. Сыщик и его
собака ищут беглецов; полицейские ищут сыщика; принц ищет полицейских;
мастер Виноградинка и его друзья отправились на поиски Чиполлино; Чипол-
лино и Вишенка разыскивают мастера Виноградинку;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52