Черт побери, не надо мне об этом напоминать снова и снова!
Мервин демонстративно взглянул на часы.
– Ладно, отложим споры. Нам пора. Надо будет еще объяснить, почему твоя невеста не смогла к нам присоединиться, но ничего, я что-нибудь придумаю. Кстати, где она? Пусть охранники за ней приглядывают, чтобы не натворила каких-нибудь глупостей!
Кайл медленно поставил стакан на стол.
– Она у тебя в номере. Я велел ей идти туда.
– Когда?! – воскликнул Мервин.
– Незадолго перед тем, как ты пришел.
– Так вот, у меня ее нет. И в холле ее тоже не было – я бы заметил.
Кайл полагал, что самое страшное с ним уже случилось, но, как видно, ошибся. Что может быть хуже, чем узнать, что Сара ему лжет? Только узнать, что она пропала.
– Если она ушла из отеля, я…
– Я уверен, она где-то здесь. Вряд ли она бросится бежать, особенно если надеется, что ты все простишь и забудешь. Должно быть, забилась в какой-нибудь укромный уголок и обдумывает следующий шаг. Я прикажу охране ее разыскать. А ты тем временем произнесешь свою речь и постараешься потянуть время. Пошли.
Кайл не знал, как выдержит это мероприятие. Ему оставалось только надеяться, что охранники быстро разыщут Сару. Да, она лгунья, предательница – но жизнь ее по-прежнему в опасности.
– Не переживай, – словно прочтя его мысли, сказал Мервин. – Она же полицейский, она сумеет за себя постоять.
Возможно. И все же Кайлу было бы куда спокойнее, будь Сара рядом.
16
Сара прислонилась к стене и закрыла глаза. Нет, она не заплачет. Слезами делу не поможешь, от слез только хуже – этот урок она еще в детстве усвоила. Но одинокая слеза знать не хотела ни о каких уроках, усвоенных в детстве. Она выкатилась из-под ресниц и потекла по щеке, и Сара сердито смахнула ее ладонью.
Из банкетного зала доносились голоса. Кто-то проверял микрофон. В воздухе вился аппетитный аромат кофе и свежих булочек. Но где же Кайл? Странно, по ее расчетам, ему давно пора быть на месте. Впрочем, как и ей самой. Она не вправе его подводить. Это ее долг. Стоять рядом с человеком, который ее ненавидит, улыбаться, принимая поздравления, изображать счастливую невесту. Как бы ни было больно.
Кто-то коснулся ее плеча. Сара мгновенно собралась – это может быть убийца, а она не вооружена! Резко развернувшись, она приготовилась ударить противника локтем в лицо, но вовремя остановилась, увидев перед собой Марлу.
– Ой! – Марла отскочила, выставив перед собой руки. – Похоже, ты сегодня не в духе!
– Это уж точно, – пробормотала Сара.
– И что ты вообще здесь делаешь? Тебе давно пора быть на банкете… Господи, что у тебя за вид! Да ты, кажется, плакала? Что случилось? С Кайлом поругались?
– А вы еще не знаете?
– О чем не знаю? – переспросила Марла.
Что ж, пусть лучше узнает от Кайла. И неважно, что он расскажет сестре. Захочет выставить ее лгуньей и обманщицей – его право.
Выхватив из сумочки пудреницу, Марла подступила к Саре и принялась припудривать ее покрасневшие глаза и щеки.
– Это как-то связано со звонками доктора Мертонса?
– Доктора Мертонса? Когда он звонил?
– Сегодня утром и вчера вечером. Говорил, что получил результаты какого-то анализа. – Марла спрятала пудреницу обратно в сумку. – О чем это он?
Должно быть, о результатах генетического анализа. Но говорить об этом с Марлой не стоит. И думать тоже. Сначала надо собрать по кусочкам и склеить разбитое сердце.
– Не знаю, – солгала Сара.
– Что ж, перезвони ему позже. – Марла взяла Сару под руку. – А теперь пошли в зал. И не вешай нос, смотри веселей!
Сейчас Сара даже ради спасения жизни не смогла бы «смотреть веселей».
– Придется им принять меня такой, как есть.
– Ну хотя бы постарайся улыбнуться! Вот так. – И Марла продемонстрировала сияющую улыбку. – Видишь, как просто? Ничего, привыкнешь. У Кайла такие мероприятия не реже двух раз в неделю, а ближе к выборам расписание станет еще насыщеннее.
Но уже без меня, уныло подумала Сара.
– Спасибо вам, – пробормотала она.
– Послушай, когда весь этот балаган закончится, почему бы нам не познакомиться поближе? Посидим, выпьем, ты мне пожалуешься на эту свинью, моего братца…
Сара покачала головой.
– Он вовсе не свинья.
– О, я, кажется, понимаю! – протянула Марла. – Раньше была не уверена – но у тебя просто на лице написано, что ты любишь Кайла!
– Нам пора, – напомнила Сара и вошла в зал первой.
– Только этого не хватало, – прошептала у нее за спиной Марла. – Здесь Гришэм – и идет он прямо к нам.
Сара напомнила себе, что здесь, на глазах у сотни свидетелей, Гришэм ничего ей не сделает. Но сердце не желало прислушиваться к доводам разума: при одной мысли о столкновении с врагом начинало стучать, словно отбойный молоток.
– Что он здесь делает? – спросила Сара.
– Общество гражданского содействия пригласило на завтрак обоих кандидатов. Они еще не решили, за кого голосовать.
Приблизившись к ним, Гришэм сухо поздоровался с Марлой, затем повернулся к Саре.
– Рад вас видеть, мисс Ригби.
Сара промолчала. Рауди Гришэм, на ее взгляд, не заслуживал даже простой вежливости.
– Я кое-что о вас разузнал, – заговорил он, по-крокодильи улыбаясь. – Интересные вещи мне открылись, знаете ли.
– Могу представить. Но о том, что я работала у Неда, вы должны были знать, раз он ваш приятель.
– Да, вы разносили коктейли в ночном клубе. Странно, что газетчики до этого еще не докопались. – Он даже не потрудился замаскировать угрозу.
– Полагаю, скоро они об этом узнают. От вас.
– Разумеется. Это мой гражданский долг. – Помолчав, он снова улыбнулся. – А еще я расскажу им о вашем сомнительном прошлом. Марла, вы, должно быть, уже в курсе?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51