Покосившись на Марлу, Сара мысленно восхитилась ее самообладанием. Каким-то чудом женщине удалось удержать на лице безразлично-благожелательную улыбку.
– О Саре я знаю многое, – ласково ответила она. – И о вас тоже. Говорят, например, что вы ублюдок, каких свет не видал, и импотент к тому же. Это правда?
Улыбка Гришэма померкла.
– У меня есть доказательства! Скоро все узнают, что представляет собой невеста Кайла Маккола!
– Ну хватит! Пора все это прекратить – раз и навсегда!
Сара решительно шагнула к сцене, но Марла схватила ее за локоть и зашептала:
– Не позволяй ему тебя спровоцировать! Подумай о Кайле, о его кампании…
– Об этом я и думаю. Не хочу, чтобы Гришэм использовал меня в своих грязных играх.
Сара поднялась на сцену и подошла к микрофону. Гул голосов постепенно затих.
– Думаю, все вы уже знаете, что меня зовут Сара Ригби и что я обручена с Кайлом Макколом. Мистер Гришэм только что поведал мне, что намерен распустить слухи. Слухи, которыми он надеется очернить и дискредитировать моего жениха. Чтобы пресечь сплетни и догадки, я расскажу вам все как есть.
Глазами она отыскала Гришэма. Вид у него был слегка обескураженный. То ли еще будет, когда я закончу свою речь! – злорадно подумала Сара.
– Я – офицер полиции.
По залу пробежал изумленный шепоток. Гости обменивались потрясенными взглядами. Сара посмотрела на Марлу – та, казалось, едва держалась на ногах.
– Я… – Голос внезапно сел, и Саре пришлось откашляться. – Я вела неофициальное расследование смерти Эйлин Хеттенбак, женщины, утонувшей в бассейне в поместье Маккола. Больше никто в расследовании не участвовал. Я действовала одна. – Последнее Сара добавила, чтобы выгородить Тони. – Я хотела убедиться, что произошел несчастный случай, а не убийство.
– Если я правильно вас понял, вы, как представитель закона, полагаете, что Кайл Маккол как-то причастен к смерти мисс Хеттенбак? – По лицу Гришэма нетрудно было догадаться: он чувствует себя золотоискателем, нежданно-негаданно напавшим на золотую жилу.
Сара хотела ответить, но, почувствовав на себе чей-то взгляд, посмотрела в кулису. Там стоял Кайл. И на лице его была написана ненависть. Чистая, беспримесная ненависть. Обращенная на нее, Сару.
Когда Кайл увидел Сару на сцене, у него едва не остановилось сердце. Что она там делает? Зачем привлекает к себе внимание? Пока она стоит там, ее легко подстрелить…
Но в следующий миг он услышал: «Я хотела убедиться, что произошел несчастный случай, а не убийство». Лучше бы она вонзила ему нож в спину!
– Что она делает, черт побери?! – воскликнул Мервин. – Мы должны ее остановить! Она тебя погубит!
В этом Кайл не сомневался. Но сейчас он думал о другом. Если они с Мервином взбегут на сцену и заставят Сару замолчать, собравшиеся в зале, быть может, так и не услышат, что она хотела сказать, но сразу поймут, что между Макколом и его невестой происходит что-то неладное. Так у него появится мотив для убийства. А у нее – причина быть убитой. Нет, пусть Сара договаривает.
– Мои подозрения не подтвердились, – продолжала Сара. Голос ее заметно дрожал. – Я не нашла никаких подтверждений тому, что Кайл хотя бы знал Эйлин, не говоря уж о его причастности к убийству. Надеюсь, мои слова положат конец слухам и сплетням. Я никогда не обручилась бы с человеком, которого считаю ответственным за смерть моей подруги.
– Откуда нам знать, что вы правы? – прорезал шум зычный голос Гришэма. – Ведь изначальные ваши подозрения были на чем-то основаны. Что-то заставило вас предположить, что Маккол виновен!
Сара стояла, расправив плечи и гордо вздернув подбородок, но глаза ее были полны боли.
– Как я уже говорила, Эйлин была моей подругой. Я чувствовала, что обязана выяснить, что произошло, и добиться справедливости. Но теперь я знаю: Кайл невиновен. В этом я готова поручиться своей жизнью.
Воцарилось молчание. Сара неловко кивнула и поспешно сошла со сцены.
– Черт побери! – пробормотал Мервин. – Что же теперь делать? Хочешь, я поднимусь и…
– Не надо, – прервал его Кайл. – Говорить буду я.
Он должен защитить ребенка. И Сару. Любой ценой.
Кайл торопливо вышел на сцену и взял микрофон.
– Как вы уже слышали, моя невеста – офицер полиции. Мы познакомились, когда она расследовала несчастный случай, произошедший в моих владениях. Но теперь расследование окончено, и я перейду к личным вопросам. Мы собирались объявить об этом в ближайшее время, сейчас, думаю, момент подходящий. Мы ждем ребенка.
Реакция была такая, какой он и ожидал: переглядывания, смущенные улыбки, поздравления… Гришэм позеленел от злобы. Кайл поискал глазами Марлу и Мервина – на их лицах отражались примерно те же чувства. Да, не так он надеялся сообщить сестре, что у нее скоро появится племянник – или племянница! Но убийца не оставил ему выбора.
– Понимаю, некоторых избирателей эта новость шокирует, – продолжал Кайл. – Все, что я могу сказать по этому поводу, – беременность мы не планировали, однако хотим ребенка и с нетерпением ждем дня, когда станем отцом и матерью.
Кайл спустился со сцены – и столкнулся лицом к лицу с сестрой. Он протянул к ней руку, но она его оттолкнула.
– Черт бы тебя побрал! – прошипела Марла сдавленным от злобы голосом и, повернувшись, бросилась прочь из зала.
Кайл не побежал за ней. К полной откровенности с сестрой он был пока не готов. Пусть полиция найдет доказательства, что за заговором стоит Гришэм. Пусть опасность останется позади. Тогда он постарается помириться с Марлой. А пока что положение – хуже некуда. Сестра зла на него, как черт. Мервин, без сомнения, тоже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51