По крайней мере, Сара надеялась, что это – единственная причина его неприязни.
Мервин включил свет. Рядом с ним на столе стоял полупустой стакан.
– Не хотите ли выпить?
Сара покачала головой. «Беги!» – вопил инстинкт самосохранения, но она осталась на месте.
– Это вы сейчас снимали трубку? – спросила она.
Он взглянул на телефон так, словно только что его заметил.
– Нет, не я. Да вы заходите. Я как раз хотел с вами поговорить.
Но Сара не собиралась приближаться к нему. Она не верила этому человеку. Не сомневалась, что это он подслушивал ее разговор с Тони. Не понимала только, почему он лжет. Этот самоуверенный тип не производил впечатления преступника, склонного заметать следы.
– О чем поговорить? – спросила она, стараясь, без особого, впрочем, успеха, овладеть своим голосом.
Улыбнувшись, Мервин указал на фотографию в рамке, стоящую возле телефона.
– Взгляните. Думаю, вам будет интересно. Это Мэри, покойная жена Кайла.
Неохотно приблизившись, Сара разглядела на снимке сестру Кайла – молодую, еще не отяжелевшую, без хмурых морщинок на лбу, а рядом с ней высокую стройную блондинку. Марла прижимала к плечу охотничью винтовку, Мэри держала в руках тарелку-мишень. Обе женщины широко улыбались.
С первого взгляда было ясно: Мэри обладала всем, чего не хватало Саре. Красивая, элегантная, с пышной грудью и соблазнительными формами. Нетрудно понять, чем она прельстила Кайла.
– Мэри умерла четыре года назад, – мягко продолжал Мервин. – Угадайте, скольких женщин Кайл приводил домой после ее смерти?
Сара гадать не собиралась – она уже знала ответ.
– Ни одной, – подтвердил Мервин. – Не считая вас. Вот чего я не могу понять. Почему вы?..
Она с напускным равнодушием пожала плечами, хотя внутри все разрывалось от беспокойства. «Беги, беги!» – кричал инстинкт. Этот человек с вкрадчивым голосом и плавными кошачьими движениями опасен: Сара чувствовала это каждым нервом, каждой клеточкой тела. Она повернулась, чтобы уйти, но следующие слова Мервина заставили ее застыть на месте.
– О смерти Мэри ходило много разных слухов, – заговорил он, понизив голос, словно делился с ней секретом. – Знаете, люди любят сплетничать о жизни богачей. Утверждали, будто Кайл хотел ребенка лишь для того, чтобы заполучить несколько миллионов из доверительного фонда, который его родители открыли для будущих внуков.
Гришэм говорил что-то о проблемах с наследством, вспомнила Сара. И о доверительном фонде. Она повернулась к Мервину лицом.
– А внуки есть?
– Нет. Мы с Марлой много лет пытались завести ребенка, но, увы, безуспешно. А теперь ей уже за сорок, и, видимо, лучше бросить это дело.
– Но ведь Кайл… он может иметь детей.
– Физически – да. Но не думаю, что он решится рискнуть после того, что случилось с Мэри. Так всегда бывает, верно? Те, кто мечтают о ребенке, остаются бездетными, а те, кому дети не нужны, плодятся и размножаются, как кошки.
А еще бывает, мысленно добавила Сара, что тебя не спрашивают, хочешь ты «плодиться и размножаться» или нет.
– Что же будет дальше с этим доверительным фондом?
– Через три недели Кайлу исполнится тридцать пять – крайний срок, указанный в завещании. После этого деньги будут поделены поровну между ним и Марлой. Кайлу эти деньги не особенно нужны, он и так богат, а вот мы с Марлой хотели бы начать собственное дело. – Он тонко улыбнулся. – А вы, Сара, я вижу, интересуетесь банковским счетом моего зятя?
Сара отшатнулась, словно от удара. Так вот какой смысл он видит за ее вопросами! Ему не понять, что Сару интересуют не деньги, а мотив преступления. Гордо выпрямившись, она скрестила руки на груди.
– Нет. С чего бы это?
Он встал и шагнул к ней. Несколько плавных бесшумных шагов – и вот Мервин Бартлетт уже стоит с ней рядом. Улыбка его пропала так же быстро, как и появилась. Губы сжаты в тонкую линию, ноздри зло раздуваются. Внешний лоск стерся, и Саре открылась истинная сущность этого человека: хищник, готовый растерзать всякого, кто посягнет на его территорию. Например, ее.
– Будем считать, что я вас предупредил. Первое предупреждение – и последнее. – Слова его падали, словно холодная сталь на стекло. – Оставьте Кайла в покое. Убирайтесь из его жизни. И чем скорее, тем лучше.
Неприкрытый вызов заставил Сару содрогнуться от страха и ярости. Черт побери, она не по своей воле вошла в жизнь Кайла! Скорее уж он втянул ее в беду. И едва ли Кайлу понравится, если он узнает, как распоряжается его жизнью Мервин! Инстинктивным защитным движением Сара положила руку на живот.
– А если я не уберусь?
Одним глотком Мервин опрокинул в себя остатки виски.
– Я менеджер избирательной кампании, и главная моя задача – устранять с пути Кайла все препятствия.
Яснее не скажешь. Она – препятствие на пути Кайла в конгресс. Значит, ее надо устранить. И Марла, должно быть, считает так же.
Сара отступила на шаг. Не столько слова Мервина напугали ее, сколько его тон – ясно говорящий, что для достижения цели этот человек не остановится ни перед чем.
– Буду иметь в виду, – сухо бросила она и, повернувшись, зашагала прочь.
И еще она будет иметь в виду кое-что другое. Напрасно Кайл считает, что в его поместье она в безопасности. Сначала Гришэм беспрепятственно проник сюда, теперь Мервин Бартлетт открыто швыряет ей в лицо угрозы. Еще одно напоминание о том, что она должна найти ответы, и как можно быстрее. Может быть, тогда ей удастся обеспечить безопасность себе и ребенку.
Кайл, входя в холл об руку с сестрой, увидел, как из дверей библиотеки показалась Сара и почти бегом бросилась наверх. Интересно, что здесь происходит?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51