Все жалкое
убранство этого склепа состояло из двух тяжелых стульев, массивного стола,
закапанного воском, и деревянной кровати, поставленной в глубокой нише
против двери. Гул добавил к этой обстановке высокий деревянный шкаф,
мягкое кресло и ковер, закрывавший часть пола. На столе лежали письменные,
принадлежности и груда книг самого разнообразного содержания.
Не раздеваясь, я лег на кровать и прилагал все усилия, чтобы увлечься
чтением "Трех мушкетеров". Но, читая, я все время напряженно к чему-то
прислушивался, вздрагивая при каждом слабом звуке. Вдруг мое внимание
привлекло небольшое квадратное отверстие в двери, на высоте человеческого
роста. Должно быть, такие отверстия служили для того, чтобы монахи
постоянно и незаметно могли наблюдать друг за другом. Мрак, наполнявший
коридор, был так непроницаем, что окошко казалось закрытым куском черного
бархата. С этой минуты, переворачивая страницы книги, я каждый раз бросал
взгляд на дверь с таким чувством, как будто ожидал встретить там чей-то
внимательный глаз. Но минуты шли за минутами, передо мной в колеблющемся
сумраке плыли, путаясь с действительностью, картины похождений отважных
мушкетеров, отражение света на зеркале превратилось в сияющее солнце над
Парижем, которое то вспыхивало, то гасло и наконец исчезло. Книга выпала у
меня из рук, и я уснул тревожным и чутким сном. Проснулся я как будто от
неожиданного толчка. Оплывшие свечи догорали, я приподнялся, чтобы их
потушить, и с затаенным страхом взглянул еще раз на окошко в дверях. Из
черной тьмы на меня глянуло чье-то бледное худое лицо с неподвижными
блестящими глазами. Я замер от ужаса, не имея силы, чтобы крикнуть или
отвести глаза от этого видения.
- Кто там? - спросил я наконец хриплым, чужим голосом. - Это вы,
Циранкевич?
Лицо медленно отодвинулось и исчезло в темноте. Свечи догорали,
вспыхивая длинным синеватым пламенем. Я почувствовал, что умру от страха,
если останусь один в темноте, и с тем приливом мужества, которое дает
неотвратимая опасность, схватил подсвечник, отодвинул железный засов и
выбежал в коридор, высоко поднимая свечи и крича во все горло:
- Варт! Циранкевич! Варт! Вставайте... скорей!..
Казалось, десятки замирающих голосов повторяют мой крик в пустых
коридорах и разносят его по всему монастырю.
Варт в исподнем белье появился на пороге своей комнаты.
- Что с вами? - спросил он. - Почему вы так отчаянно кричите? Что
случилось?
- Здесь кто-то был. Я видел лицо!..
- Где?
- В окошке двери!
- Может быть, вам это только показалось? Я сам запирал все двери в
эту галерею и в столовую.
- Уверяю вас... - дрожащим от волнения голосом начал я, но в ту же
минуту раздался отчетливый стук железной решетки в другом конце коридора.
Варт выпрямился, услышав этот дребезжащий звук, и с криком: "Теперь
он от нас не уйдет!" - побежал по галерее. Впереди него неслась черная
тень, отбрасываемая на каменный пол пламенем свечи и зажженной бумаги. Мы
быстро добежали до конца коридора, и когда очутились в зале, то на
мгновение увидели чью-то серую фигуру, неслышно скользившую между
колоннами.
- Скорей, скорей! - подбадривал Варт меня, но я не умел так быстро
бегать, как он, и все больше и больше отставал от своего напарника.
Голос ученого слышался уже из того тоннеля, в котором я был днем.
- Он здесь! - кричал Варт. - Не отставайте! Давайте свечи! Боже мой!
Кто это?!
В то же мгновение прогремел оглушительный выстрел, всколыхнувший весь
мрак старинного здания, и сразу наступила тишина. Я продолжал бежать как
сумасшедший, плохо сознавая, что делаю, пока не наткнулся на тело Варта.
Он лежал лицом вниз, с откинутой правой рукой. Горела только одна свеча, и
при ее дрожащем свете я ничего не мог рассмотреть вокруг себя, но зато
слышал чьи-то тяжелые шаги, удалявшиеся по лестнице, которая вела на
башню. В то же время мои необычайно напряженные чувства позволяли
угадывать присутствие еще одного человека, который стоял в конце тоннеля,
на пороге часовни.
Я бросил подсвечник около трупа и, не помню как, добрался до
столовой, где увидел полуодетого Гула, Циранкевича с одеялом на плечах и
Капсукаса, который по-видимому, еще не ложился. В дверях стоял Гинтарас.
- Что случилось? Где Варт? Кто стрелял?! - засыпали они меня
вопросами и после первых моих слов бросились из столовой.
Через несколько минут Гул и Циранкевич внесли труп своего погибшего
товарища и положили его на скамью. Я немного успокоился и мог наконец
связно рассказать о том, что произошло со мной и Вартом.
- Следовательно, их было двое, - заметил Гул, когда я закончил
рассказывать. - Один, несомненно, этот таинственный Икс, который, видимо,
очень торопится осуществить свои угрозы. Но кто же другой, и как он проник
в запертый коридор? Или, может быть, Варт забыл запереть двери?
- Этого вам никогда не удастся узнать, - угрюмо пробормотал Гинтарас.
- Почему?
- Потому что есть вещи, о которых не пишут в самых ученых книгах.
- Но, как бы там ни было, нам всем необходимо соблюдать величайшую
осторожность. Я думаю, что недели через две или самое большее через месяц
все работы будут закончены, и мы сможем уехать отсюда, но до того времени
нам придется жить, как в осажденной крепости. Вам, Циранкевич, я поручаю
обязанности коменданта. Дело идет не только о том, чтобы сохранить нашу
жизнь, но еще, и это самое главное, о будущности моего изобретения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18