Но если бы, не приведи Господь, сукин сын Кейл
обнаружил, как развлекается его женушка, это дорого бы им обошлось...
Нора хотела прижаться к нему, затеребила пряжку ремня, но Джонни
поднялся и отошел.
- Нет, детка. Нет. Мне пора. - Он сунул ноги в ботинки. - В другой
раз - а их еще будет много...
Она дразняще улыбнулась, и Джонни окинул ее оценивающим взглядом -
жаркую, еще не остывшую после слияния их горячих тел. Он стоял у
единственного окна спальни. В комнату сквозь сломанные красные жалюзи
лился лунный свет. Когда он нагнулся, чтобы завязать шнурки, Нора
заметила, как за окном мелькнуло что-то темное, и села в постели, вдруг
захлебнувшись воздухом на вдохе.
- Ты что? - спросил Джонни, думая, что она опять играет с ним. - Эй,
да что с тобой?
Нора сидела неподвижно, не зная, действительно ли видела что-то за
окном. Неужели кто-то подсматривал за ними через жалюзи? Кто-то, кого ее
муж приставил следить за ней? Она завернулась во влажную от пота простыню,
как в саван. Может быть, это был даже сам Кейл? Вдруг ублюдок вернулся
пораньше?
Джонни торопливо дошнуровал ботинки. Ему не терпелось уйти. Дом стоял
примерно в миле от деревни, и Джонни предстояла долгая поездка на
велосипеде по темной дороге. Выражение глаз Норы испугало его, и он
спросил, почти серьезно:
- Эй, на что это ты уставилась? На каких-нибудь сраных джамби?
На жалюзи снаружи упала тень. Нора выставила вперед руку с раскрытой
ладонью, словно отгоняя от себя что-то. Ее губы приоткрылись, она
заскулила - тоненько и страшно.
Почувствовав чье-то присутствие за окном, Джонни Мейджорс круто
обернулся, и в этот миг послышался резкий треск - деревянная входная дверь
содрогнулась от сильного удара. Джонни вскрикнул от страха, лихорадочно
соображая. Кейл вернулся... или кто-то из приятелей Кейла пришел
разобраться с ним, Джонни, из-за бабы.
В спальню полетели обломки дерева и битое стекло. Кто-то лез в окно,
и Джонни мельком заметил блеснувший в лунном свете разводной ключ. За
окном толпились тени - две, три, четыре, пять; сливаясь в один бурлящий
энергией сгусток тьмы, они рвали жалюзи, выламывали стекло. Нора завизжала
и попятилась в дальний угол. Джонни услышал, как выбили дверь, и в
отчаянье огляделся, ища какое-нибудь оружие. Он схватил стоявший у окна
стул и ударил по теням - раз, другой, третий. На мгновение они отступили.
- Господи, - воскликнул он, тяжело дыша и загораживаясь стулом, как
щитом, - Господи Иисусе, кто это там КТО ЭТО ТАМ?
И во внезапной тишине услышал.
Они дышали прерывисто, с трудом, словно не привыкли к воздуху и
каждый его глоток жег их огнем. Джонни не слышал ни голосов, ни шороха
движений - только дыхание людей, страдающих ужасным, мучительным недугом,
и одно это заставило его подумать: я схожу с ума.
Одна тень подступила поближе, медленно потянулась к разбитому окну,
ухватила одну из сломанных перекладин жалюзи и принялась отдирать ее.
Джонни окаменел; женщина в углу плакала - тоненько, горько, как
ребенок. Освещенная лунным светом рука в окне казалась корявой, темной,
костлявые пальцы напоминали звериные когти. Грязные длинные ногти царапали
стекло, эти едва слышные звуки казались пойманной в ловушку паре
оглушительными, непереносимыми, а влажный карибский ветер кружил по
комнате запах тлена, и смрад облеплял их дымными складками, словно древняя
плесень или слизь, извергнутая из чрева моря.
В следующий миг в комнату, выбив последнее стекло, метнулась
призрачная фигура. К Джонни потянулись черные птичьи когти. Нора издала
крик ужаса: о Боже почему это был не Кейл не Кейл НЕ КЕЙЛ...
Джонни замахнулся стулом и ударил им вонючую тварь, которая сползала
с подоконника; стул угодил во что-то твердое, как кость, но не остановил
призрак. Молодой человек слишком поздно понял, что остальные ворвались
через дверь и были теперь у него за спиной. Что-то обхватило его сзади за
горло - рука, холодная, костяная. Другая рука вцепилась ему в волосы. Из
горла Норы вырвался истошный крик и затих, перейдя в безумный,
бессмысленный младенческий лепет. Отчаянно отбиваясь руками и ногами,
Джонни попытался вырваться, но твари сгрудились вокруг него, наступали, их
страшные руки обжигали ледяным холодом его лицо, шею, плечи.
Он ударил одну из них согнутым локтем, и почувствовал над самым ухом
свистящее зловонное дыхание; страшная сила подхватила Джонни и швырнула на
стену. Он врезался в стену головой и беспомощно съехал на пол, чувствуя
жгучую боль в сломанном плече. Сердце у Джонни колотилось как сумасшедшее.
Охваченный паникой, он развернулся, чтобы встретить приближающиеся тени
лицом к лицу. Обезумевшая от страха женщина по-пластунски ползла к шкафу.
Джонни - из его сломанного носа капала кровь - полулежал, опираясь о
стену, и смотрел, как твари подбираются к нему.
Тьма скрывала их, но он видел их глаза, красные, крошечные, горевшие
ненавистью в иссохших глазницах, немигающие и пронзительные, в дыхании
призраков ему слышалось пыхтение мехов, раздувающих адское пламя в
Преисподней - и Джонни Мейджорс воздел руки в страхе и мольбе. Он понял:
настал его смертный час.
- Прошу вас, - взмолился он и за оглушительным стуком своего сердца
не услышал собственного голоса. - Прошу вас, не убивайте меняа-а-а-а-а...
Один из призраков ухмыльнулся; лунный свет блеснул на гнилых,
сломанных зубах, истлевшие губы облизнул черный язык.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94