Если из них удастся выжать довольно энергии, если дизели
заработают хоть в одну сотую своей мощности... Воображение у Кипа
разыгралось, и он встревожился не на шутку. Если подводной лодке удастся
добраться до судоходных путей между Кокиной и Ямайкой...
- Они попытались для начала утолить свою жажду жизненных соков, -
сказал Бонифаций, - но не сумели, и теперь их ярость не обуздать. Они
постараются убить как можно больше народу.
- Сегодня я видел одного из них - мертвого - в старом доме примерно в
миле от деревни.
Бонифаций кивнул.
- Свежий воздух делает свое дело, но очень медленно. Слишком
медленно, чтобы спасти нас. - Он сумрачно и отчужденно уставился на
констебля.
- Мне не пережить эту ночь, - прошептал он. - Стоит мне закрыть глаза
- вот так - и я вижу: близится мой смертный час, и та, что спешит за мной,
обретает облик, хочет схватить меня... - Старик повернул голову, вгляделся
в щели жалюзи и вновь собрался с силами. - Костер догорает. Они боятся
огня, нужно снова раздуть его. - Он набрал деревянных обломков, отворил
дверь и вышел. Пламя было опасно низким.
Оцепеневший Кип никак не мог собраться с мыслями. Майра, Минди... Их
нужно вывезти с острова туда, где безопасно. А как же остальные, все те,
кто видят в нем защитника? Как спасти жизнь им? Как заслонить их от
надвигающейся беды?
Снаружи Бонифаций нагнулся и стал подкладывать деревяшки в тлеющие
оранжево-красные угли. "Давай же, - сказал он себе, - давай, раздуй огонь,
раздуй до неба, пусть он ревет в ночи, жаркий, живой!" Снова показалось
пламя, лизнуло огненными языками новую растопку.
Бонифаций отступил от круга; глаз, висевший у него на шее, налился
кровавой киноварью, остыл, полиловел, потемнел, еще, и стал
угольно-черным.
Старик почувствовал на себе древнюю неласковую руку Смерти; она
коснулась его шеи, очень легко, но по спине Бонифация пробежала холодная
дрожь: предостережение. Он обернулся, всмотрелся в джунгли и, когда на
него упала тень, понял - вот оно. И хотя он ясно увидел свою судьбу, он не
захотел им сдаться.
- КИП! - крикнул он, срывая голос, и повернулся к открытым дверям
церкви, но не успел сделать и шага, как споткнулся о корень и растянулся
на земле, раздавив при падении стеклянный глаз. - КИП! - завопил он,
чувствуя, что призраки настигают его.
Очки с Бонифация свалились; почти ослепший, он пополз прочь от
страшных тварей, тщетно пытаясь закричать, впиваясь пальцами в песок и
землю. И тогда один из них поставил на шею старику ногу в тяжелом башмаке
и надавил. Бонифаций попытался отбиться, но силы быстро таяли; он
захлебывался собственной кровью. Живые мертвецы, освещенные огнем костра,
с шипением столпились вокруг старика и, как стая коршунов, набросились на
него.
Кип выскочил на порог и остановился как вкопанный от того, что
увидел. Твари повернули к нему головы, огненные провалы глаз искали свежей
крови.
Кип увидел сатанинское воинство, тварей, которые водили свой корабль
по темным водам Преисподней. Их было пять, и из джунглей подходили все
новые. У того, что сломал шею его преподобию, пол-лица покрывала желтая
плесень, на голове развевались клочья седых волос, провалившиеся истлевшие
глаза смотрели на Кипа со жгучей ненавистью. На правой руке блеснул
перстень со свастикой.
И тогда они, ощерясь, вытянув вперед когтистые лапы, пошли на Кипа.
Кип напружинился, подпустил тварей совсем близко, и тогда взмахнул
топором, который взял в церкви, обрушив его на отвратительную костяную
голову.
Тварь завизжала высоким, тонким, дребезжащим из-за высохших, как
тростник, связок голосом и попятилась. Остальные продолжали наступление,
они двигались так быстро, что у Кипа не осталось времени ни думать, ни
ретироваться в здание и захлопнуть и запереть на засов дверь, чтобы
выиграть еще несколько минут. В нос ему ударил едкий смрад смерти, и он
стиснул зубы и энергично замахал топором, врубаясь в самую гущу зомби,
которые хватали его за руки, за ноги, за плечи, раздирая сперва одежду,
потом кожу. Те, что валились под ударами на землю, упрямо приподнимались и
вцеплялись Кипу в ноги; он лягался и брыкался, шатаясь и едва не падая.
Перед ним возникла страшная заплесневелая физиономия, Кип услышал злобное
шипение, рубанул топором, и физиономия рассыпалась. Кто-то обхватил его
колени, и он чуть не упал ничком в самый центр толпы зомби. И понял: если
упадет - ему крышка.
Он отчаянно закачался, стараясь удержать равновесие, слыша злобные
дребезжащие хрипы и тонкие пугающие стоны. Из скопления тел выметнулась
скрюченная кисть и потянулась к глазам Кипа; он пригнул голову и заработал
кулаками, ногами, локтями и коленями, пинками отшвыривая тварей от себя,
осыпая их ударами, круша черепа блестящим лезвием. Один из зомби прыгнул
вперед и схватил Кипа за горло, другой вцепился констеблю в спину и, хищно
ворча, стал рвать обнажившееся в драке плечо. Сильные пальцы перехватили
топор, пытаясь вырвать его у Кипа. Зомби наступали со всех сторон,
стремясь вонзить ему в горло зубы или когти. Блеснул разводной ключ, он
летел прямо на Кипа, но тот сумел погасить удар, приняв его на топорище, а
потом вонзил топор в чье-то плечо.
Кипа душила паника - их было слишком много. "СЛИШКОМ МНОГО!" -
закричал он. Разбитые лица и сломанные кости не останавливали их, они еще
не утратили надежду сожрать его. Он отбился от твари, наседавшей со спины,
но ее место заняла другая, присосалась к кровавой рваной ране у Кипа на
плече.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94