Ц Чего тебе?
Ц Расскажи, что с ним сделали-то!..
Ц Что-что, Ц недовольно сказал Кудыка. Ц В жертву принесли, вот что! Бро
сили в бадью Ц и к навьим душам, в преисподнюю.
Повернулся и двинулся дальше. Не то чтобы он презирал или там боялся пого
рельцев, как многие в слободе, Ц просто солнышко вот-вот должно было пог
рузиться в Теплынь-озеро, а добираться до дому в темноте не хотелось.
Ц Берендей, а, берендей!..
Ц Ну, чего?..
Ц А я ведь про него кое-что знаю.
Ц Про кого?
Ц Ну, про этого… которого в жертву…
Ц Да ну? Ц Кудыка подступил поближе. Ц Расскажи!..
Чумазая погорелица засмеялась, дразня белыми зубами. Вроде даже и не баб
а. Девка еще…
Ц А замуж возьмешь?
Ц Да иди ты к ляду! Ц обиделся древорез.
Ц Ну тогда идольца резного подари.
Кудыка тут же отшагнул назад.
Ц Ишь ты! Идольца ей… А вот не дам я тебе идольца! Вы их, говорят, в кострах ж
жете…
Ц Тогда не расскажу!
Кудыка покряхтел, раздираемый надвое любопытством и боязнью. С одной сто
роны, он готов был понять погорельцев: землянки Ц ветхие, топить нечем, ту
т, пожалуй, все, что хочешь, в костерок подкинешь… Но ведь не берендейку же!
Во-первых, грех, а во-вторых, ты ее резал, старался Ц и на тебе! В огонь!..
Ц Поклянись, что не сожжешь!
Ц Отоймись рука и нога, коли сожгу! До завтра дотерплю, а там пойду в слобо
дку Ц на хворост выменяю!..
Кудыка поколебался еще немного Ц и полез за пазуху.
Ц Ну? Ц сказал он, отдав берендейку.
Погорелица ухватила древореза за рукав и, подавшись губами к уху, зашепт
ала жарко:
Ц Его один уж раз туда бросали…
Ц Кого? Ц Кудыка ошалело отстранился.
Ц Да этого… О ком говорю… Только в другом капище, у сволочан… Он там, сказ
ывают, большого идола у волхвов на дрова скрал… Не то Перуна
Перун (берендейск.) Ц бо
г грома и молнии, с виду Ц плечистый головач, брада золотая, в правой руке
Ц лук, в левой Ц колчан
, не то Велеса
Велес (берендейск.) Ц скотий бог
… Ну, поймали, кинули в бадью да и вниз… Как сейчас…
Кудыку прошиб озноб.
Ц А вдруг это не он был?
Ц Он-он! Я его хорошо запомнила… Да и как не запомнишь Ц такая страсть!..
Ц Да ты погоди, погоди… Ц забормотал Кудыка, отдирая грязные пальцы от р
укава шубейки. Ц А как же он из-под земли-то потом выбрался?
Ц Ну вот выбрался, значит… Ей-ей, не вру… А только зря ты, берендей, в жены м
еня брать не хочешь… Возьми, а?..
Еле отвязавшись от назойливой погорелицы, Кудыка заторопился в слободк
у. Был он сильно раздосадован и бранил себя на все корки. Который уже раз п
одводило Кудыку его неистребимое любопытство. Взял вот и отдал берендей
ку неизвестно за что. Ишь! В жены ее возьми, чумазую!.. Верно говорят, бабий у
м Ц что коромысло: и косо, и криво, и на два конца… Надо же что придумала: из
преисподней вылез! Хотя курносый храбр Нахалко тоже вон в кружале говори
л, что вылезают… черные, с кочергами…
Пали быстрые сумерки. Уже подходя к дому, Кудыка заподозрил еще кое-что не
ладное и снова полез за пазуху. Так и есть! Второго идольца тоже как не быв
ало. Ну, погорелица!.. Одну, значит, берендейку выпросила, другую Ц стащила
… Плюнул, Кудыка, выругался. Правильно им сегодня землянки разорили, забр
одыгам!..

* * *

Старый дед Пихто Твердятич не спал, ждал возвращения внука. Выслушав рас
сказ Кудыки, сказал: «Вона как…» Ц и угрюмо задумался.
Ц Дед, Ц затосковав, позвал Кудыка. Ц А вот, скажем, помер берендей… Пок
инул Явь, стало быть… Чистые души идут в Правь, к солнышку. Нечистые Ц в На
вь, под землю… Это я понимаю. А вот те, кого волхвы заживо в бадейке в дыру эт
у опущают… С ними как?
Ц Да так же… Ц недовольно отвечал ему дед. Ц Пока дна достигнет, со стра
ху помрет…
Кудыка вспомнил глухой негромкий удар, пришедший из черной глубины коло
дца, и содрогнулся.
Ц А потом куда?
Ц Как «куда»?.. Ц Дед заморгал. Ц Так в преисподней и остаются. Куда ж еще
?..
Кудыка аж скривился, представив.
Ц И что они там?
Ц Что-что!.. Ц сварливо отозвался дед. Ц Мы туда берендейки опущаем… А о
ни их, значит, солнышку относят, трудятся…
Ц Так они же нечистые! Души-то!..
Ц Ну, ясное дело, нечистые, Ц сердито сказал дед. Ц Будут тебе чистые ду
ши такую тяжесть таскать!..
Ужинали молча. Поднявшись к себе в горенку, Кудыка долго маялся, топтал тр
опу из угла в угол и все поглядывал на дубовый винтовой жом. Наконец не выд
ержал, соблазнился. Вынул собранный снарядец, намотал ремень на валик до
отказа и, установив позвонок, пустил колебало. «Трык-трык… Ц заскрипело
и застучало в горнице. Ц Трык-трык…» Может, оно и грех, а все веселее…
Во сне виделось Кудыке черное жерло колодца и пьянчужка, с шальной улыбк
ой влекущий куда-то преогромную охапку резных берендеек. «Ты того… поос
торожнее… Ц забеспокоился во сне Кудыка. Ц Резьбу спортишь… Солнышку,
чай, несешь!..» «Катали мы ваше солнце!» Ц с безобразной ухмылкой ответил
ему пьянчужка и ссыпал дробно загрохотавшую охапку на каменный замшелы
й пол преисподней. Откуда-то взялась чумазая белозубая погорелица тоже
с идольцами (один Ц выпрошенный, другой Ц украденный), и стали эти двое о
хально и бесстыдно разводить костер из берендеек. Тут из стены вышел ряб
ой волхв, сдвинул брови, грянул посохом, искры из камня выбил. «Видел? Ц во
просил он Кудыку, грозно кивнув на пьянчужку с погорелицей. Ц Стало быть
, тоже грешен. А ну жертвуй еще одну берендейку!..»
Сильно озадаченный сновидением, Кудыка проснулся и обнаружил, что слюда
в косящатом оконце давно уже тлеет розовым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14