Много обид накопилось, м
ного…
Ц Все леса свои выжгли, под пашню извели… Ц бушевали древорезы. Ц Коне
чно, им теперь и берендейку вырезать не из чего!..
Ц Только и забот, что землицу сохой ковырять!..
Ц И цены на хлеб нарочно подымают. Ну где это видано: пять берендеек за ме
рку?..
Найдя виновных, приободрились, даже приосанились. Шумок, правда, не удерж
ался, вылез опять насчет конца света и человеческой жертвы, за что огреб с
ночи еще заработанную чертоплешину, да и суходушину
Суходушина (берендейск.) Ц
удар кулаком меж плеч, отчего спирается дыхание
в довесок. Не будь рядом волхва, точно бы потоптали.
Кудесник осерчал, стукнул в мерзлую землю посохом и, прекратив начавшеес
я уже избиение, разобъяснил, что жертвы человеческие солнышку не угодны,
а вот по лишней резной берендейке в следующий раз накинуть Ц оно бы и неп
лохо. Хотел идти, но был остановлен Кудыкой.
Ц Кудесниче! А завтра-то какое солнышко взойдет? Четное али нечетное?
Заморгал волхв, призадумался. И такая вокруг тишина запала, что каждый по
скрипышек снега в ушах отдаваться стал. Вопрос задан был нешутейный: а ну
как солнышко всякий раз с пятном вставать будет? Этак век удачи не видать
…
За лениво пересверкивающими сугробами парило зеркало никогда не замер
зающей Вытеклы. Кудесник покашлял, насупился.
Ц Солнышко, оно… Ц без особой уверенности начал он, Ц к детям своим, ясн
ое дело, милосердо… Однако и мы ему тоже не указ… Так-то вот…
Словом, рассудил Ц как размазал.

* * *

Со щепой за сердцем вернулся Кудыка домой. Синели снежные тени. Сияло над
головой, слабо пригревая, раскалившееся добела недоброе меченое солныш
ко. Темное пятно на нем давно сгинуло, растворилось. К вечеру покажется сн
ова, только будет оно тогда (пятнышко то есть) посветлее, понеприметнее.
Кудыка окинул тревожным оком свое умышленно неказистое жилище. Вчерне с
делано, вбеле не отделано, а вкрасне и отделывать не будем… А то царю Ц пл
ати, князю Ц плати, боярину Блуду Чадовичу, катись он под гору, опять плат
и… Берегиням, лешим… Да еще вон волхвы что-то новое затевают. Лишнюю берен
дейку им, понимаешь, добавь!.. Проще уж убогим прикинуться…
В раздумье поднялся Кудыка в горенку, поколебавшись, снова собрал резной
снарядец, однако заводить не стал Ц отставил в угол. Выбрал вчера еще раз
меченную и надрезанную чурку, подсел к низкому верстачку у самого окна, н
о работа не сладилась. Резцы падали из рук, думы одолевали…
Нутром чуял Кудыка: новые времена настают. А от новых времен хорошего не ж
ди. Что новизна Ц то кривизна…
Старого деда Пихто Твердятича дома не было Ц не иначе, на торг поковылял,
с такими же, как он, дедами язык чесать. Подумал Кудыка, подумал и решил заг
лянуть в кружало
Кружало (берендейск.) Ц питейный дом
. Можно, конечно, было просто сходить в погреб, прихватить там сулею
Сулея (берен
дейск.) Ц скляница, горлатая посудина
доброго вина, капустки с ледком, рыбки вяленой… Однако пить в однов
а не хотелось. Тоскливо в пустом доме. Зябко.
Спустив с цепи обоих кобелей (дед-то совсем плох стал Ц сам уходит, а двор
без охраны оставляет), Кудыка выбрался на улицу и, прислонив кол к воротам
, хитрой железной клюкой запер калитку. Снизу, оттуда, где Вытекла подвиль
нула под самые дворы, хрустя снежком и кивая коромыслом, подходила росла
я Купава, жена Плоскыни. Плескалась в дощатых бадейках парная водица.
Ц Здорово ли живешь, Купава?
Ц Да уж здорово там! Ц отозвалась она, спесиво вздернув нос. Свежий синя
к под левым глазом Купавы сиял не хуже солнышка.
Ц Не убереглась, значит, вчера?
Та приостановилась и задорно подбекренилась, придерживая коромысло од
ной рукой.
Ц Всем бита, Ц то ли похвасталась, то ли пожаловалась она. Ц И об печь би
та. Только печью не бита…
Ц Ишь ты… Ц Не зная, что и сказать, Кудыка поскреб в затылке, сдвинув шапк
у на глаза. Ц А не видела: там по Вытекле греки не плывут, случаем?
Ц Ну как это не плывут! Плывут вовсю…
Ц Ага… Ц молвил Кудыка и решил пройти к кружалу дальним путем мимо прис
тани. Смекалистого древореза всегда тянуло к заморским гостям. Сильно он
их уважал за хитроумие и выдумку во всяческих поделках. Было чему у них по
учиться. Недаром же говорят: у грека на все снасть имеется…
Верно, плыли. Приставать, правда, на этот раз не собирались. Червленый груд
астый корабль с лебединой шеей шел нарыском
Нарыском (берендейск.) Ц си
лою тока воды, без парусов
вниз по течению, держась близ левого берега, где Вытекла была особе
нно глубока. Обратным, стало быть, путем: из грек в варяги. Кудыка выбрался
на край пристани и оказался в трех переплевах от крутой червленой бокови
ны судна.
Ц Здорово ли плавали, гости заморские?
Из слаженного на корме чердака выглянул черный вертлявый грек. Зябко кут
аясь в беличью шубу, вгляделся, заулыбался.
Ц А, Кудика? Здорово-здорово… Ц прощебетал он, смешно выговаривая слова
.
Гладкая пологая волна лениво доколебнулась до берега. Над водой курился
парок. Корабль плыл Ц как в лебяжьем пуху.
Ц Поздненько вы сегодня, Ц заметил Кудыка и двинулся вниз по пристани,
стараясь держаться вровень с кормой. Ц Тоже, небось, солнышка дожидалис
ь?
Грек закатил глаза, вскинул плечи, поцокал языком.
Ц И сто это у вас не поймес ницего? Ц посетовал он. Ц Днем Ц ноць, ноцью
Ц день…
Ц А у вас так не бывает? Ц полюбопытствовал Кудыка.
Ц Не-ет, не бывает… Все по цасам? Ц И грек как бы в доказательство извлек
из шубы серебряный предмет с цифирью и стрелками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14