Ц Сказал бы я тебе, да лишние бревна в
стенах есть…
Примолкли, нахмурились. Потом налили по второй и выпили кстати за здрави
е князя теплынского Столпосвята со княгинею.
Ц И земля вон намедни тряслась… Ц вздохнул удрученно молодой курносый
храбр, именем Нахалко. Ц С терема боярского маковка упала…
Древорезы встревожились.
Ц Котора маковка?
Ц Правая…
Ц А-а… Ц Покивали, успокоились. Ц Ну, это капель не на нашу плешь… За пра
вую мы не ответчики…
В этот миг на дальнем конце стола наметилось движение. Оглянулись и увид
ели, что пьянчужка, упершись широко расставленными руками в дубовую стол
ешницу, пытается встать. Бровь Ц заломлена, глаз Ц поперек.
Ц Кто… бревно?.. Ц осведомился он с угрозой. Ц Ты… кого тут… бревном?..
Все ждали с любопытством, что из этого выйдет, но суставы у пьянчужки подв
ихнулись разом, и он вновь тяжко сел на лавку, взболтнув нечесанной голов
ой. Так ничего и не дождавшись, вернулись к разговору.
Ц Маковка… Ц усмехнулся Чурило. Ц Хорошо хоть терем устоял!.. Земля-то н
а чем держится? На трех китах… Вот один из них, стало быть, хвостом плеснул,
а в загривке-то Ц отдается… Ну и земля, знамо дело, колеблется… Она ж как р
аз на загривке у него и лежит. Не шутка, чай…
Скрипнули петли входной двери, и на пороге возникло облако пара, а в нем от
мерзший Шумок. Словно бы и не битый. Весь, как всегда, переплюснутый, искри
вленный, только что щека и шапка Ц в инее. Торжествующе оглядел присутст
вующих.
Ц Думали, помер? Ц спросил он негромко, и личико его озарилось злодейск
ой радостью. Ц А я вот взял да и пришел!..
Ц Дверь прикрой, изверг! Ц гаркнул желтоглазый хозяин. Ц Кружало выст
удишь!..
Шумок притворил дверь и, заметно приволакивая ногу, приблизился к онемев
шим берендеям, сел.
Ц Кто убивал, тот и поит, Ц объявил он, без стеснения беря ковшик, что поб
лиже.
Остальные переглянулись, поерзали, посопели и, махнув рукой, кликнули хо
зяина, чтобы принес еще одну посудину.
Ц Живуч, Ц скорее одобрительно, нежели осуждающе изронил Чурило. Ц По
полам перерви Ц двое вырастут…
Ц Это что!.. Ц пренебрежительно молвил Шумок, осушив полный ковшик и лих
о обмахнув усишки. Ц Вот на Ярилин день меня, помню, всей слободкой топта
ли…
Ц Так ить… затопчем когда-нибудь… Ц жалостливо на него глядя, сказал Пл
оскыня.
Ц Правду не затопчешь! Ц гордо отозвался Шумок и разлил остатки вина по
ковшикам. Ц Выпьем за правду, берендеи!.. Правдой свет стоит…
Все несколько одеревенели от такой здравицы. Чурило Ц так даже поперхну
лся.
Ц Стоит… Рушится он, а не стоит! Девать уже некуда правды твоей!..
И опять вовремя вмешался молодой Нахалко.
Ц А вот еще сказывают… Ц таинственно понизив голос, торопливо заговор
ил он. Ц Из преисподней навьи души на белый свет вылезать начали… Мертве
цы то есть…
Все вздрогнули и уставились на курносого храбра.
Ц Это как?
Ц А так. Открывается, сказывают, в земле дыра и лезет оттуда такой весь че
рный, чумазый и с кочергой…
Ц Так какие же это мертвецы? Ц возмутился Докука. Ц Если с кочергой Ц з
начит бес!.. Про хвост ничего не слыхал? Хвост-рога были?..
Ц Да нет, точно мертвецы! Ц зардевшись, горячо заспорил курносый. Ц При
знали одного сволочане… Согрешил он когда-то против солнышка, ну и сброс
или его, значит, волхвы прямиком в преисподнюю… А он, вишь, обратно вылез…

С дальнего конца стола послышался внятный смешок, и все, кроме припавшег
о к ковшику Шумка, опять обернулись. Пьянчужка сидел, подперев по-бабьи ще
ку, и глумливо разглядывал бражников.
Ц А в хрюкальце? Ц грозно спросил Плоскыня.
Пьянчужка не ответил, но внимание сосредоточил теперь на нем одном. Аж ко
лебался, болезный, как отражение в воде, до того начекалдыкался. Плоскыня
крякнул негодующе и отвернулся.
Ц Вот она, правда-то! Ц возликовал тем временем Шумок, пристукнув по сто
лу донышком повторно осушенного ковшика. Ц Еще и мертвецы из-под земли л
езут! По всему видать, последние времена настали…
Ц Да ты погоди… Ц остановил его рассудительный Кудыка. Ц Волхвы-то чт
о говорят? Что никакого конца света не будет…
Ц Волхвы! Ц Шумок скривился. Ц Ты вон спросил его, какое завтра солнышк
о встанет Ц четное или нечетное… Много тебе он ответил?
Ц Н-нечетное… Ц выговорил вдруг пьянчужка, снова вскидываясь над даль
ним краем стола.
Берендеи примолкли и в который раз всмотрелись в незнакомца, правда, поп
ристальнее.
Ц А ты почем знаешь? Ц нехорошо прищурился Чурило.
Другой бы мигом опомнился, уловив опасный блеск из-под мохнатых сурово с
двинутых бровей. С княжьей дружиной шутки плохи. Однако пьянчужке, видат
ь, давно уже море
Море (берендейск.) Ц Теплынь-озеро
было по колено. Окинув храбра охальным взглядом, он презрительно с
кривил рот и вдруг испроговорил такое…
Ц Катали мы ваше солнце!..

Глава 3.
Грамота государева

Бить его не решились. Сообразили: не людского суда требует столь неслыха
нное кощунство. Ну ладно бы еще оскорбил волхва или там идола какого-нибу
дь резного… Но чтобы само ясное солнышко!..
Шумок, правда, кинулся со взвизгом на пьянчужку, но храбры его вовремя пер
ехватили и кол отняли. Тем более что и кол был не его, а Кудыкин…
Солнышко стремительно падало в невидимое отсюда Теплынь-озеро, плавало
по тресветлому еле заметное пятнышко, на которое так и забыли указать не
доверчивому Докуке. Не до того было…
Когда выбрались из слободки, толпа возросла вчетверо, если не впятеро.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14