- Нимрон встал и вышел из-за
стола.
В первый момент Майк не решился протянуть ему руку. Но потом вспомнил,
что находится не в спортзале и что перед ним не Пьер.
- Мистер Президент...
- Зовите меня Роджер, а я буду звать вас Майк, ладно? В этом кабинете
формальности отменены много лет назад.
- Спасибо... Роджер.
- Знаете, вы ужасно церемонны. Мы должны отучить вас от этого. Какой
смысл крахмалить спортивный костюм? В сущности, никто из нас здесь не
представляет собой существенно более высокой ценности, чем кто-либо другой.
Допустим, некоторые люди более ценны или более важны, чем остальные, но в
общем все мы здесь равны. Кроме того, вы - очень ценная личность. Вы равны
всем здесь и более важны, чем многие.
- Да, но не так-то легко помнить все это, разговаривая с Президентом.
- Вот видите! Вы не так уж поражены этим, как считаете сами. Иначе вы
не стали бы мне возражать.
Майк оглядел комнату, его взгляд задержался на причудливых золотых
канделябрах. Он осматривал массивную отделку из натурального дерева. Эти
детали и их великолепие прямо-таки бросались в глаза.
- Да, - сказал Нимрон, проследив мысль Майка, - это все выводит вас из
равновесия. Очаровательная комната, не правда ли? Здесь еще три такие и так
же щедро украшенные. Человек, который заказал все это, а он уже давно умер,
наверняка обладал большим самомнением. Потратить громадные деньги на всю эту
роскошь, которой он будет пользоваться, когда весь остальной мир превратится
в пепел. В свете того времени это выглядит почти анахронизмом.
- А это настоящее дерево?
- И настоящее золото. Обратите внимание на камин. Во время ядерной
войны невозможно пользоваться камином, потому что через дымоход в убежище
будет проникать радиация, если только не выстроить его со множеством
изгибов. А изгибы будут препятствовать выходу дыма. Но они решили эту
проблему при помощи гениальной системы водяных фильтров, которая улавливает
дым, уходящий в этот псевдодымоход. Это само по себе стоило небольшого
состояния. Миллионы могли умирать, в то время как считанные единицы
наслаждались бы роскошью.
- Поразительно!
- И ужасно. И вот теперь здесь находимся мы, и мы надеемся вернуть
старый мир со старыми формами демократического правления, а эта обстановка
напоминает нам, что несправедливость существовала и тогда, так же как она
существует сейчас. Иногда я удивляюсь...
Майк проглотил слюну, скопившуюся во рту, и вновь направил мысли на
практические вопросы:
- Что именно вы собираетесь предпринять? И что получает от всего этого
Эндрю Флексен? Что связывает его с вами?
- На первый раз вопросов достаточно, - сказал, улыбаясь, Нимрон. -
Придвиньте вон то кресло к этому, и я смогу ответить вам на некоторые из
них.
Майк подтащил мягкое кресло ручной работы к другому, точно такому же.
Он думал об улыбке, появившейся на лице Нимрона. Это было самое большое
различие между миром Шоу и миром Революционеров. Здесь люди улыбались. Это
различие ему нравилось.
- Эндрю Флексен прежде всего состоятельный человек, и это состояние
независимо. Его предок изобрел и построил первые аэромобили. Флексены
накопили столько денег, что, когда Шоу в конце концов вобрало в себя их
компанию наряду с другими, это не причинило им большого ущерба.
Майк поднял брови, удивленный. Его забавляла мысль, что Флексен мог
работать на Революцию за деньги - это была единственная причина, которую
Майк мог бы понять. Но теперь в этой причине зияли прорехи. Большие прорехи.
- Эндрю - романтик, - продолжал Нимрон. - Он избрал для себя
ностальгический девиз, что-то вроде: "Вернемся в старый мир". Он
коллекционирует книги и старые фильмы. Он даже довольно хорошо умеет читать
и писать, еще с детских лет.
- Но богатые люди были первыми, кто предал забвению эти искусства!
- Не все. Большинство отказались от умения читать и писать потому, что
владеющие этими талантами попадали в число подозрительных. Любой, кто тратит
так много времени на изучение этих искусств, бесполезных в мире, где машины
умеют говорить, а все искусство сводится к Шоу, просто не может не быть
реакционером. Так считает Кокли. Эндрю никогда не обнаруживал своего умения
читать или писать. Для идентификации он использовал звуковой код, для всего
прочего - карточки магнитозаписи. Но именно он научил меня. Он знал моего
отца, который тоже был неисправимым романтиком. Эндрю учил нас обоих. Я знаю
грамоту с четырнадцати лет, но это известно очень немногим. Это секрет для
всех, кроме людей, обитающих в этом убежище, и нескольких тайных агентов
вовне. И несмотря на это, Кокли пытался убить меня.
- Кокли быстрее и быстрее движется вперед, - сказал Майк, чтобы
показать, что и он кое-что понимает.
- Мы тоже должны пошевеливаться. Он еще ни в чем не заподозрил Эндрю. И
я сомневаюсь, что большинство вовлеченных в наше дело людей находится под
подозрением. Мы играем очень осторожно. Но сейчас Кокли взял меня на мушку,
и мы должны более тщательно подбирать людей. Вот и ответы на ваши вопросы:
Эндрю надеется получить свободу читать, писать и публиковать написанное. А я
хочу увидеть наяву свои мечты о славном прежнем мире - о том, каким бы он
мог быть. У Революционеров редко бывают более возвышенные цели, Майк. Мы
мало стремимся к собственному благу.
- А какова моя роль во всем этом?
- Мы не хотели бы рисковать вами, но вы сами решили действовать в
первых рядах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48