Он жил, чтобы
торжествовать, - и торжествовал две сотни лет.
Ранние годы определили его дальнейший успех. В молодости он посвятил
свою жизнь тому, чтобы делать деньги. У него были некоторые черты характера,
помогавшие ему в течение всей жизни: воображение, безжалостность, жадность и
стальная воля. Когда его отец умер, повесив ему на шею маленькую фирму,
выпускавшую устаревшее оборудование для устаревших производств, Анаксемандр
превратил свой завод в лабораторию. Он рискнул всем: доходами и имуществом,
- и наконец "Кокли электронике" выпустила первого робота - робота-уборщика,
который мог прибрать в помещении с любым видом покрытий, протискивая свое
компактное тельце под самую низкую мебель, где домохозяйка могла бы убрать
только ползком, натирая нежные руки и колени. Претворение в жизнь этой
великой идеи открыло перед ним огромный простор - неразработанную жилу:
выпуск машин для домашнего хозяйства и ремонта. Потом Кокли выпустил
робокосилку, которая быстро передвигалась по траве (предварительное
программирование по индивидуальным заказам в расширенном варианте или просто
управление по радио в дешевом исполнении) и скашивала ее без посторонней
помощи. За три года компания прошла путь от захудалой шестиразрядной фирмы
до фирмы, входящей в первую сотню преуспевающих. Через пять лет ее доход
составлял тридцать девять миллионов долларов в квартал - благодаря
робомаляру и робогладильщику.
Робомаляр был, возможно, самой совершенной машиной, произведенной
"Кокли электронике". Это был паукообразный механизм, снабженный четырьмя
валиками для внутренних работ, валиком и тремя кистями для внешних. Каждая
нога была снабжена присоской, которая помогала робомаляру легко удерживаться
на любой плоскости. Фактически изначальному успеху новинки способствовало ее
умение двигаться по гладкой поверхности пика Ракатаха - его отвесный и
лишенный малейших уступов обрыв был признан самым высоким на Луне.
Успех принес деньги. В конечном итоге он был поставщиком всей
робопродукции для "Форд", "Дженерал моторе" и "Дженерал электрик". Затем
наступил подъем серийного производства. Ежемесячно он получал сотни тысяч
дохода. С этими деньгами он занялся строительством "Лабораторий Кокли по
изучению мышления". Именно эта организация и сотни ее работников воплотили
Шоу в реальность.
От рождения идеи до ее осуществления прошло одиннадцать лет.
Он никогда не забудет ту ночь в 1991 году, когда пятьдесят специально
приглашенных репортеров осторожно сели в кресла со-ощущения и погрузились -
опять-таки осторожно - в ауры со-ощущения и испытали то же самое, что
испытывал Элджернон Фоулер, кладя голову в пасть льва. Они познали его
страх, его самонадеянность, его сексуальное напряжение. Они также разделили
чувства и мысли акробатов, которые отталкиваются от своих шестов и трапеций
и летят в воздухе в надежде встретить руки товарищей; и наиболее эффектно
("И наиболее удачно", - думал Кокли) они сопережили смерть той
очаровательной девушки (как же ее звали? Елена Петровоч? Петрович?), которая
промахнулась и упала на арену с высоты в сто два фута. В эту ночь - в
возрасте сорока лет - он изменил мир во второй раз. Роботы открыли новый
виток в эволюции общества. Но Шоу было РЕВОЛЮЦИЕЙ.
Старые формы искусства умерли. Шоу было искусством, доведенным до
логического завершения: можно было по-настоящему разделить с другим
человеком его ощущения. Больше не было книг и кинолент: они не запрещались,
просто стали блеклыми и скучными в свете новейших успехов индустрии
развлечений. Телевидение вскоре вышло из употребления, хотя и продержалось
еще несколько лет. Теперь, когда существовали сопереживаемая любовь и
сопереживаемый секс, настоящие становились нужны все меньше и меньше.
Численность населения падала, унося с собой все эти страхи о
перенаселенности мира, - кроме некоторых отсталых стран, куда Шоу еще не
дотянуло свои щупальца. Это была не такая уж бескровная революция -
революция средств массовой информации и развлечений.
Теперь, сто девяносто лет спустя, больше полубиллиона абонентов Шоу
сидели у себя дома по всему миру, подключив мозг к Исполнителю. Этот бизнес
(три сотни в год с абонента) давал около двухсот двадцати пяти биллионов
ежегодно, считая доходы от продажи их собственных продуктов, которые
непрерывно рекламировались на подсознательном уровне, так что зритель даже
не успевал понять, что что-то увидел. Это больше не было бизнесом; это было
мировое могущество. И Кокли никогда не выпускал контроля из своих рук. И
теперь он делал это не ради денег.
Ради власти. А кое-кто пытался подорвать основу его мошной пирамиды.
Передавать можно было любые основные эмоции, но аудитория могла
рассчитывать на высокую степень удовольствия только в том случае, если
Исполнитель был не случайным актером, а актером экстра-класса. Исполнители
отбирались почти с рождения - если обладали чувствительной натурой и высокой
эмоциональностью. Их родителям хорошо платили, и дальнейшая жизнь будущих
Исполнителей целиком превращалась в учебу. Оттачивались их способности к
передаче ощущений, эмоции развивались до такой степени, что случайные
всплески становились чистым, качественным материалом чувства. По природе
своей очень немногие люди могли стать Исполнителями, и только единицы прошли
подготовку, сделавшую их таковыми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48