Если они и
находились в каком-либо месте, упоминаемом религией, то это было скорее
Чистилище. Но и в этом он весьма сомневался, поскольку они были здесь одни.
- Где мы? - вновь спросила она, на этот раз более настойчиво.
- Это Выпадение, - сказал он, обнимая ее. Он обнаружил, что, если
судить по осязанию, она в высшей степени реальна.
- Но мы и раньше Выпадали. И никогда не было так, как сейчас!
- Мы попали в какое-то.., другое.., измерение. Нижний мир, более
призрачный по отношению к реальному. Может быть, мы проходили через него в
любом другом Выпадении, только не помнили этого.
Лиза дрожала уже меньше, но еще не успокоилась.
- Смотри, ведь сейчас одновременно работали два передатчика глобальных
масштабов - установка Шоу и установка Революционеров. Излучаемая мощность
возросла вдвое, слилась, увеличилась. Может быть, это Выпадение - первое
Выпадение, доведенное до конца.
- Значит, мы застряли здесь?
- Не должны бы. Я пожелал, просто пожелал оказаться рядом с тобой и
неожиданно оказался рядом. Что-то вроде телепортации, вроде как продолжение
сна. Может быть, нам стоит только пожелать выйти из этой тьмы. Держись за
меня. Желай вместе со мной. Пожелай вынырнуть из этой тьмы и очутиться в
реальном мире. Пожелай этого очень сильно.
Она ухватилась за него.
Всюду была тьма.
Она скрывала все.
Они пожелали. И тут же понеслись с ужасной скоростью. Они были пулями,
несомыми ветром, дующим ниоткуда. И было множество красок. Неоновые огни.
Оранжевые, зеленые круги - пять тысяч концентрических зеленых кругов, пять
миллионов... Они пытались кричать, пытались смеяться. На краткий миг они
услышали вокруг себя голоса, жалобные голоса, которые причитали и говорили
странные фразы, почти лишенные смысла. Но они миновали эту точку и
пронеслись дальше.

x x x

"Элис Белло перевалилась через пурпурный бортик и скользнула в янтарный
бассейн, где были и другие люди. Другие люди лежали словно грешные души в
Аду. Присмотревшись, она нашла мужчину, которого уже встречала раньше.
Вокруг нее стенали и кричали.
- Почему они не остановились помочь нам? - спросила она у него.
- Это были Исполнители.
Она разозлилась. Он был благодушен. Вместо того чтобы искать ответ на
вопрос, он сдался, позволил себе попасть в янтарный бассейн безумия.
- Что это может значить? Они все-таки могут спастись. Они промчались
мимо. Как они могли промчаться мимо такого? Почему они не попались, как мы?
- Я уже сказал. Они были Исполнителями, не Эмпатисты вроде нас. Мы
падаем в центр, становясь частью коллективного сознания, которое окружает
нас.
Но Исполнители из центра стремятся вовне. Они движутся к ободу. Их
сознание распространяется, а не сжимается. Они используют это измерение как
мост между различными точками их собственного мира. Они свободны. Это
единственный возможный путь.
- Этого не может быть, - сказала она. - Мы не можем быть пойманы здесь
навсегда.
- Я боюсь, что это именно так: мы здесь навеки. - Но что мы можем
сделать?
- Мы можем сойти с ума, как все остальные, - сказал он. И он начал выть
на странно высокой ноте, и вой его сливался с голосами всех остальных,
несущих тяжкий крест своего безумия.
И она вдруг поняла, что ей нравится этот хор. На самом деле очень
нравится".

x x x

Голоса умолкли. Майк и Лиза снова видели огни, потом опять тьму. Они
летели все быстрее и быстрее. Казалось, они падают, но падают вверх и
наружу, а не внутрь и вниз. И это ощущение не было неприятным. Затем
внезапно темнота исчезла; оба они, выпав из купола ауры, рухнули на женщину
в кресле, а потом на ковер, покрывающий пол гостиной. Майк вскочил на ноги,
помог подняться Лизе.
Женщина, которую они свалили, вставала, елозя по полу коленями. Она
была осанистой, полной и седовласой.
- Что за черт? - сказала она, поворачиваясь к креслу. - Что за черт,
что за черт? - Внезапно она обратила внимание на Майка и Лизу, стоящих слева
от кресла. Женщина открыла было рот, чтобы задать вопрос, потом словно
задумалась, судорожно дернулась к креслу и упала на ковер в глубоком
обмороке.
- Она умерла? - спросила Лиза.
- Я думаю, потеряла сознание.
Они обернулись и посмотрели на ауру.
- Что с нами произошло? - задала вопрос Лиза.
Мысли Майка неслись бешеным потоком, он пытался найти ответ на ее
вопрос. Они вернулись в реальный мир - или ему так казалось, но не в то
место, где были прежде.
- Мы телепортировались в реальность.
- Что это за место?
- Не могу сказать точно.
Он взял ее за руку, и они двинулись через темную гостиную в неярко
освещенный коридор. Майк включил верхний свет, поскольку от маленького
ночника толку было мало. Коридор был заставлен огромными штабелями вещей.
Большие, средние и маленькие коробки тускло-коричневого, светло-голубого,
серо-стального и черного цвета лежали вдоль стен в ряд, сужая коридор вдвое.
Майк подошел к одной коробке. Когда он был уже довольно близко, коробка
сказала тоненьким голоском:
- Пейте "Бубль-Попси" воду! "Попей" в жаркую погоду!
Когда Майк отшатнулся от упаковки с газировкой, из черной коробки
позади него раздался перезвон:
- "Крученый сыр" - отличная еда, купи - не пожалеешь никогда! "Крученый
сыр" - отличная еда, купи..."
- Что это? - спросила Лиза, хватая Майка за руку.
- Я не знаю.
- Зачем покупать все это? Она ведь никогда не смогла бы употребить все!
- "Бубль-Попси"... "Крученый сыр" - отличная еда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48