Другие вещи.
Когда вы выйдете отсюда, все имеющиеся у полиции данные будут устаревшими Вы
сможете пройти через сотню рободетекторов, не потревожив ни один из них.
Майк позволил своим мускулам расслабиться. Это был залог того, что он
ДОЛЖЕН вернуться в реальный мир. Они ДОЛЖНЫ послать его за Лизой. Они не
стали бы тратить на него столько времени и средств, если бы ему предстояло
просто сидеть где-нибудь в кабинете за столом. Его жизнь была в его
собственных руках; его жизнь в первый раз принадлежала ему. Изменить
кое-что, сгладить прежний и нанести новый узор на его тело - и он станет
полновластным господином самого себя и своих действий. Он понял, и это
страшило его.

x x x

"Лезвие топора пробило дверь, потом еще раз. Снаружи шумели: пожарник,
другой пожарник чином повыше, полицейский, разгонявший любопытную толпу, и
мужчина в состоянии истерики.
Дверь поддалась и рухнула внутрь.
Они прошли через неосвещенную прихожую в затененную гостиную, где,
казалось, задержались ночные тени.
Тахта скрывалась во мраке.
Новомодное полосатое кресло было похоже на спящую зебру.
Они нашли ее в спальне, сидящей под аурой. Ее глаза были двумя серыми
недвижными кругами, вырезанными из штормового неба и приклеенными на
поблекшее лицо.
- О Боже мой! - воскликнул мужчина, схватив ее руки и тут же с
отвращением выпустив их.
- Как долго? - спросил один пожарник.
- Я уезжал из города по делам Шоу на восемь дней. И только прошлой
ночью я заметил, что она отвечает на мои вопросы по телефону как-то очень
кратко и невыразительно...
- Значит, это был автоответчик, - заключил пожарник.
Они выключили ауру. Ее глаза по-прежнему не двигались. Однако губы
дрожали. Серые, пустые глаза... Они положили ее на носилки, прикрыли одеялом
и вынесли наружу, сквозь толпу и снег, к ожидающей их машине "Скорой
помощи". Он шел сбоку. Она выглядела шестидесятилетней; а ведь ей было
тридцать. Латентный Эмпатист, Эмпатист! Если в Шоу узнают, что его жена -
Эмпатист, его уволят, хотя именно Шоу сделало ее тем, чем она стала.
Пожалуй, лучше было бы, если бы она умерла.
Она была Эмпатистом. Она оказалась настолько вовлеченной во
всеохватывающее слияние с Шоу, что потеряла последние точки соприкосновения
с реальностью, стала - почти - Исполнителем. Растением. Зомби.
Взвыла сирена.
Снег бил в лобовое стекло, таял и стекал каплями вниз.
Она умерла до того, как ей успели сделать внутривенное вливание..."

x x x

В комнате с белыми стенами толпилось великое множество темнокожих
мексиканцев. Это нервировало Фармера. От близкого соседства с темнокожими он
весь покрывался пупырышками. Ему хотелось пойти в зрительный зал и
погрузиться в ауру, но его четыре абонентских часа в день уже были
использованы. Для служащих Шоу существовало ограничение на использование
ауры. Фармер полагал, что это ужасно. В конце концов, он работает на Шоу!
Правда, тут он получал хорошие привилегии, должность и деньги. А тот, кто не
работал на Шоу, не работал вообще, поскольку Шоу владело или управляло всеми
отраслями производства и бизнеса. Очень многие сидели по домам, жили на
Пособие (теперь это была довольно приличная сумма) и выполняли в обществе
функции покупателей товаров, рекламируемых на уровне подсознания. Такая
жизнь была не для него. Несмотря на то, что гражданских в пользовании аурой
никто не ограничивал.
Из металлического ящика позади него выскочил шарик с магнитной
аудиозаписью и по гладкому алюминиевому желобу скатился в проигрыватель.
Машина начала читать сообщение. Темные глаза мексиканцев устремились к ее
решетчатым динамикам.
"Из предоставленных к отбору приемлемыми сочтены следующие: Гонсалес
Педро, Хебива Алонзо и Гонсалес Мария".
Металлический голос смолк.
- Родители прошедших отбор, выйдите вперед и получите деньги, - вяло
произнес Фармер.
Вперед вышли три темнокожие пары. Остальные, жалуясь и вздыхая,
медленно, устало потянулись к выходу. Они были бедны и не могли подписаться
на Шоу. Все, что Шоу предлагало им, - это деньги в обмен на нежеланного
ребенка. Но они проиграли; их дети оказались недостаточно хороши.
Большинство из них выместят это на детях, на детях, которые принесли им одни
только убытки.
Леонард Фармер выдвинул центральный ящик своего бюро и извлек оттуда
кредитные карточки, по очереди сунув каждую в автосчитыватель, который
выкрикивал денежную сумму: "Пять!", "Тысяча!", "Сто!". Он смотрел в темные
лица. Время покупать детей...

Глава 5

Следующий день был вторником. Майк проснулся от музыки, лившейся из
невидимых динамиков, вмонтированных в стену. Сначала шла мягкая нежная
партия из "Шехерезады". Затем зазвучала бурная музыка - из той же пьесы.
Когда он уже совсем проснулся, позевывая напоследок, комнату наполнили звуки
"Болеро", обрушивая на него все новые и новые водопады энергии. И уже в
самом конце прелестным завершением музыкальной побудки зазвенели струнные
аккорды - он не знал, какое это было произведение.
Комната была рассчитана на то, чтобы удовлетворять любые запросы -
механический джинн, чья сокровищница была неисчерпаема. Здесь можно было
получить напитки - алкогольные и безалкогольные, блюда по любому описанию и
рецепту, а также и некоторые такие, которые невозможно было описать,
музыкальные записи, обучающие записи, аудиогазеты всех семи главных агентств
новостей, даже книги, хотя он и не смог бы прочесть их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48