Они вообразили, что этот круг на самом деле был лентой Мебиуса и
что они всегда находились на одной и той же стороне, тщетно пытаясь внести
все больше и больше изменений. Затем появилось ШОУ. Теперь они называют меня
Зомби. У Шоу семьсот миллионов подписчиков, но все эти миллионы в
действительности - только четыре человека. Все они - Исполнители дневной
программы и Исполнители ночной программы. Правительство поддерживает их,
потому что Правительство - это программа. Они называют подобные вещи
"порочным кругом". Семьсот миллионов - и четыре ид, и четыре эго, и четыре
супер-эго, заключенные в четырех телах. Поразительно, не правда ли? И
устрашающе. Это не должно было страшить, потому что некогда все свершившееся
предсказывали пророки. Мик Луан или кто-то вроде него. Он или она
предсказывал или предсказывала все эти штучки, детка. Только этот человек
ЗАПИСАЛ свои предсказания. Видишь? А теперь их некому прочесть...

Глава 3

Роджер Нимрон поудобнее устроился в кресле, раскурил свою черную трубку
и продолжал:
- Вы видите, окружающая среда, созданная нами, стала единственным
способом определить нашу роль в ней. Печать создала последовательное
мышление, линейное мышление. Затем пришло телевидение, сделавшее всех людей
думающими одинаково, менее индивидуальными. Затем Шоу. Мы вернулись от
общества в стадии Поселения до стадии, когда человек уже вообще не
рассматривается - он является всего лишь подобием Единого Образца. И если
это будет продолжаться, может случиться нечто худшее.

Глава 4

" - Я не понимаю, - сказал он доктору. Они стояли в коридоре возле
палаты, где лежала его жена. - Я просто не понимаю.
В воздухе витали запахи дезинфекции, антисептиков, спирта.
- Должно быть, это продолжалось дольше, чем вы утверждаете, - возразил
доктор. Он был маститым физиком, и годы научных занятий давали ему право
возражать. Или, по крайней мере, он так полагал.
- Всего лишь семь часов. Я отсутствовал всего семь часов!
Доктор нахмурился:
- Никто не впадает в Эмпатический транс за семь часов. Этот процесс
длится несколько дней!
Дверь палаты открылась, и в коридор вышел молодой медик.
- Электрический шок не оказывает действия. Дело зашло слишком далеко.
- Семь часов, я клянусь в этом, - сказал муж. В других местах, в других
городах в то же время было отмечено двадцать три таких же случая..."

Глава 5

Джейк Мелоун осторожно поднес телефонную трубку к уху и стал ждать. Он
нервничал, хотя и знал, что может контролировать себя. Его рука была тверда
при любых нервных встрясках, любое внешнее проявление волнения он подавлял в
зародыше. Он вытянул руку и посмотрел на нее. Никакой дрожи. Или, быть
может, его глаза тоже дрожали, давая картину полного спокойствия рук? Во рту
определенно было сухо. Он выпил немного воды и облизал губы.
- Да? - ответил призрачный голос на том конце провода - однако
призрачность эта была сродни отдаленным раскатам грома.
- Сэр, это Джейк Мелоун, глава отдела Исследований.
- В чем дело?
Он заговорил самым почтительным тоном:
- Я нашел кое-что, могущее быть полезным в поисках Роджера Нимрона, но
мой начальник, мистер Конни, отказался включить это в рапорт. Он говорит,
что это не представляет никакой ценности.
На другом конце наступила пауза. Потом послышалось:
- Продолжайте.
- Я думаю, мистер Кокли, что Нимрон мог использовать в качестве укрытия
одну из старых баз отдыха или ядерное укрытие. Я собирался обратиться к
записям на бумаге, конечно, использовав трансляционный компьютер, который
может их прочесть. И я верю, что если мы поведем исследования в этом
направлении, то найдем Нимрона.
Он умолк. Он сказал все. Теперь оставалось только ждать.
- Приходите в мой кабинет, Джейк. Через.., полчаса.
- Да, мистер Кокли. Я только хотел утрясти этот вопрос. Я не хочу
вовлекать мистера Конни в какие-либо неприятности.
- Через полчаса. - Собеседник отключился.
Некоторое время он сидел в кресле почти парализованный. За отведенные
полчаса Кокли должен будет поговорить с Конни. Кому он поверит? Если Кокли
решит, что он, Мелоун, солгал, его немедленно выкинут из Шоу. Но если Кокли
сочтет лжецом Конни, Мелоун, возможно, продвинется на более высокий пост.
Займет место Конни.
Через полчаса, когда он вошел в кабинет Кокли и увидел на полу
неподвижное тело Конни, исполосованное и залитое красным, он уже знал ответ.
Он был повышен в чине. Но уже не был уверен, что хочет заниматься этой
работой.
- Дайте-ка взглянуть на вашу руку, - сказал Пьер, беря длинную тонкую
руку Майка своей лопатообразной ладонью.
- Я ломал кирпичи, как вы и советовали.
Француз изучал образовавшуюся на руке Майка мозоль, желто-коричневую и
твердую. Он нажал на нее ногтем, вглядываясь в лицо Майка. Тот и не
поморщился. Пьер отпустил руку.
- Достаточно толстая, я полагаю. Теперь вы пойдете к хирургу.
- К хирургу?
- Маленькая операция, ничего особенного.
- Но зачем?..
- Смотрите, - сказал Пьер, беря человеческую кость и помещая ее в
демонстрационный зажим. - Это бедренная кость человека, имеющая такую же
плотность, как и настоящая. - Он поднял руку и с силой обрушил ее на кость.
Та хрустнула. Второй удар разломил ее пополам и выбил из зажима.
- Ну и что? До этого вы ломали кирпичи и доски.
- Да, но это предметный урок. Каратэ - спорт для гимнастического зала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48