Как сообщил только что шкипер, он асоциален. Но хорошо пл
атит за то, чтобы его везли и не беспокоили.
Ц Мало. Что насчет другого?
Ц Разум колония, ранее в космосе Канона неизвестный. Его не знают даже ко
рабли, занятые торговлей Вовне. Пассажир взошел на борт на А. Канселории-З
Б по билету с открытой датой.
Военачальник кивнул.
Ц Шкипер Тиммербах! Система Манеса, С. Л. Манесика и Б. Л. Манесия находятся
в том же Президентстве, что и А. Канселория и М. Меддина?
Ц Они соседи, сэр. Части одного и того же кластера. Паутина там сильно зап
утана, поэтому между якорными пунктами много разных связей.
Ц И хотя он не пересекся с вами до В. Ортики, крекелен начал свою одиссею в
мире Шолота С. Л. Манесика-7.
Интересно.
Старший лейтенант только пожал плечами. Военачальник откинулся назад и
сплел пальцы.
Ц Обожествленные говорят, что вероятность связи между по крайней мере
двумя чужаками близка к единице.
Третьему вахтмастеру стало легче. Все-таки он проделал хорошую работу. Н
е его вина, если он не нашел данных, которых нет. Может быть, будет даже поло
жительный отзыв при аттестации на повышение…. Но выражение лица Военача
льника положило конец его приятным мыслям.
Стрейт собирался стереть его в порошок.
Тонкие губы Военачальника растянулись в то, что он считал дружеской улыб
кой.
Ц Нет, все будет не так плохо, как вы думаете. Может быть, в результате вас
выберут в Военный экипаж без понижения в звании.
Что за черт!
Ц Простите, сэр?
Ц Я думал, вы поняли. Обожествленные желают это расследовать. Сейчас «Дж
емина-7» направляется к В. Ортике. Пока мы там будем искать хозяев крекеле
на, я хочу, чтобы вы с командой были на «Искателе славы».
Ц Я с командой? Простите, сэр…. Солдатка поняла первой.
Ц Твою мать! Ц буркнула она себе под нос.
Ц Я собираюсь отправить вас на борт шолотского тревеллера. Сержант буд
ет с вами. Вы будете держаться не на виду. Всю черную работу сделают люди, к
оторых мы одолжим у СТАСИСа Джексоники-ЗБ по контракту ТАД. Оттен, мне нуж
ны три хороших ваших работника, предпочтительно добровольцы.
Мысли Оттена можно было прочесть на его лице.
А Военачальник говорил дальше:
Ц Крекелен должен быть перепрограммирован, введен в ту же форму Шолота
и помещен обратно на борт «Искателя славы».
Возмущенный вопль Магнаса, Оттена и Тиммербаха слился в один. Класс тихо
выругалась. Первым обрел дар речи Тиммербах:
Ц Сэр, вы не имеете права этого делать!
Ц Имеем и сделаем, шкипер. За хлопоты вам будет заплачено. Возможно, буде
т снят Запрет с некоторых систем Шолота. Будете жаловаться?
Тиммербаху оставалось только держать язык за зубами.
Ц Учтите очевидные обстоятельства, Ц сказал Военачальник. Ц Крекеле
н отправился с шолотской планеты к шолотской планете, последний перелет
совершил с Мерода под маской Шолота, с документами Шолота и на шолотском
тревеллере в сопровождении члена директората Шолота. Имей вы дело с «Фур
ией-9», что было бы?
Тиммербах побелел.
Манера «Фурии-9» Ц сначала стрелять и даже потом не спрашивать. Или, как г
оворили некоторые, сначала стрелять, а потом достреливать уцелевших.
Ц Благодарю, что пришли, Ц сказал Военачальник. Ц Капитан-лейтенант Х
агет, вы с сержантом вместе получите снаряжение. Запечатанный приказ най
дете в ангаре отбытия. Пока вы будете готовиться, я тут побеседую с началь
ником станции, директором и шкипером.
Названные трое удовольствия не выказали.
Вахтмастер побрел к выходу, чувствуя себя проколотым мячом. Хотелось бы
сейчас напиться или накуриться наркотиков до изнеможения. Солдатка что-
то сказала Ц он не расслышал. Хмыкнул что-то недовольное и повернулся к с
воей каюте. Есть же люди, убить готовые, лишь бы получить такую возможност
ь! А зачем-то надо было послать его.
Похоже больше на наказание, чем на награду.

Глава 12

Ветер вылизывал и выглаживал развалины, посвистывая и бормоча. Суеверны
е жители Нижнего Города считали, что в развалинах живут призраки. Ветер н
ес голоса Ц если прислушаться, они что-то говорили. Еще он нес листья и пы
ль. Она собиралась за глазными мембранами Панциря.
Ц Забыл я, каково оно здесь, снаружи, Ц сказал он приземистому Неприкос
новенному, которого звали Одиночка Майк. Ц Миднайт не сможет прийти сюд
а одна.
Одиночка Майк неопределенно хрюкнул. Он не был особенно разговорчив, и в
Неприкосновенные был выбран отнюдь не за мощь интеллекта.
Панцирь поглядел на Мерод Скене на той стороне широкой пустоши.
Ц Похож отсюда на город мечты. Нижнего Города вовсе не видно.
Это был вид из тех, что служат приманкой для туристов. Мерод Скене сверкал
на фоне оранжевой драпировки неба, и Высший Город покачивался среди пуши
стых облаков, как поднимающийся со дна стебель водного растения.
Ц Сколько нам сидеть в этой дыре, Панцирь? Они перебрались в бункер, служ
ивший в свое время штабом археологической экспедиции. Потом у директоро
в Мерод Скене изменилось настроение, и ассигнования срезали. Здесь было
уютно, хоть и примитивно. Одиночка Майк возражал, потому что оказался вне
действия.
Ц Пока не узнаем, удалось ли лорду Аскенасри поднять гарнизон. Может быт
ь, несколько дней. Если у него не вышло, придется пережидать.
Панцирь полагал не менее трех месяцев до появления Стража. Неприкоснове
нные запаслись на полгода. Дальше рассчитывать не было смысла. Все будущ
ее решится за это время.
День начинал угасать. Верхний Город зажигался искрами. Потом его огни за
тмились волшебным сиянием Высшего Города.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20