Он
направлялся к центру для установки защиты класса Стражей Ц но без возмо
жности уйти обратно на Паутину.
Когда придет Страж, возможности отступления не будет ни у кого.

***

Ц Симон!
Трегессер оторвался от корабля:
Ц Что, Лупо?
Ц В пакете разведданных есть кое-что интересное. Трегессер ждал.
Ц «Фульмината-12» сошла с Паутины возле П. Пайантики. Оставалась там окол
о часа, потом вернулась на Паутину, предположительно направляясь на базу
Тулза. Это первое появление «Фульминаты-12» за последние шестнадцать лет.

Ц Да, вряд ли это было легко. Ц Трегессер взглянул на свой корабль. «Фуль
мината-12»! Ц База всего в двенадцати якорных пунктах от П. Джексоники, есл
и не ошибаюсь?
Ц Да.
Ц Соответствует ходу вещей, по-моему?
Ц Нет причин полагать, что «Фульмината-12» взяла след. Но такая возможнос
ть теперь есть.
Ц Это что-нибудь меняет?
Ц Нет. Огневая мощь «Фульминаты-12» не больше, чем у любого другого Стража.

Ц Зато это один из безумных, Ц почти про себя сказал Трегессер. Ответа н
е было. Трегессер повернул свое кресло.
Лупо вернулся к своим занятиям, довольный тем, что появление «Фульминаты
-12» не остановит проект.
Трегессер фыркнул. Он не мог бы остановить дело, даже если бы хотел.

***

Одно постоянное беспокойство испытывал Симон Трегессер. Надежность то
й твари, что была спрятана внизу. Ее величайшей способностью было знать, ч
то творится за несчетное количество звезд отсюда. Как и было обещано, она
знала, что тревеллер-наживка сошел с Паутины возле П. Джексоники….
Но с тех пор она не сообщала новостей.
Трегессер был…, ну, что ли, заинтересован. Как и сам монстр Ц это Симон зна
л. На настоятельные вопросы он отвечал странно. Что-то пошло не так.
Надо бы спуститься вниз и проверить. Новости Лупо были не слишком оптими
стичны. Да уж, «Фульмината-12»!
Он ввел с клавиатуры сигнал для Ноя Ц подготовить колокол.
Пора выкинуть эту чертову игрушку. Ничего-то ей не нравится.

***

Лупо глядел вслед уходящему вверх Трегессеру. Несколько раз мигнул, будт
о ему в глаза попал дым. Потом бросил своим сотрудникам: «Буду через неско
лько минут», включил звуковой маячок и направился в сторону ангаров.
Валерена просила увидеться с ней до ее отбытия.

Глава 11

Кроме робота-слуги, в каюте было пять человек: третий вахтмастер, женщина
-солдат, Тиммербах, Магнас и Оттен. Третий вахтмастер смотрел в палубу и к
опался в воспоминаниях о том, что же он такого сделал. Разговаривали толь
ко Оттен и Магнас.
Вошедший Ханавер Стрейт сверкнул улыбкой:
Ц Всем удобно? Выпить вам дали? Только у солдатки хватило духу спросить:

Ц Сэр, что мы такое сделали? Военачальник смешался. Потом понял:
Ц Ах да. Понимаю. Вы ошибаетесь. Это не дисциплинарная мера. Я намереваюс
ь выставить вас против того Ц кем бы он ни был, Ц кто послал крекелена дл
я привлечения внимания Стража.
Ц Простите, сэр? Его кто-то послал?
Ц Так говорят Обожествленные. Крекелен изначально был в телепатическо
м контакте с кем-то снаружи. В изоляции он становится дебилом, которого мо
жно программировать, как робота. Наш крекелен был запрограммирован на то
, чтобы себя выдать.
Ц Не слишком ли грубая работа?
Ц Только дураки стали бы ожидать, что у нас не возникнет подозрений. Кто-
то хочет, чтобы мы отреагировали. Возможно, проследили его путь.
Но у нас есть одно преимущество. Случайно мы оказались здесь в момент инц
идента. Это дает нам фору в два с половиной месяца Ц среднее время, за кот
орое вызов доходит до корабля-Стража. Капитан-лейтенант Хагет, давайте о
ценим доклад отдела разведки и расследования и посмотрим, не найдется ли
в нем обоснования вашего взрыва интуиции.
Магнас, Оттен и Тиммербах мрачно посмотрели на Хагета.
Ц Виноват, сэр, Ц сказал Хагет.
Ц Вмешательство было полезным и своевременным. Избавило меня от необхо
димости сделать это самому.
Ц У меня не было ничего достоверного, сэр. Просто убеждение, что там что-т
о не правильно.
Ц Интуиция?
Ц Там я просто не смог провести допрос. Когда я попытался с этим метаноды
шащим, мне стало так противно, что я сбежал.
Ц Но вы вернулись.
Ц И снова сбежал.
Ц И снова вернулись. Но я не буду спорить о требованиях, которые вы предъ
являете к самому себе. Что там со вторым?
Ц Он беспокоит меня сильнее. Этот метанодышащий Ц куча ползучих тваре
й. Второй с виду ничего страшного. Он меня не беспокоил. Но я даже близко не
мог подойти к тому, чтобы что-то от него получить.
Ц У ваших людей было такое же ощущение? Ц спросил Военачальник у Тиммер
баха.
Ц Да, сэр. В конце концов я убрал с палубы "Б" всех пассажиров. Присутствие
метанодышащего они выносить не могли.
Ц А второй?
Ц Без проблем. Он ни с кем не общался. Просто хотел посмотреть на миры, кот
орые мы посещали.
Ц Гм…. Капитан-лейтенант Хагет, откуда они прибыли? У метанодышащего вер
ительные грамоты временного коммерческого курьера. У второго Ц диплом
атический паспорт торговой планеты.
Ц Метанодышащий «Джемине» неизвестен, сэр, и есть только торговый дого
вор с планетой второго, которого один из тревеллеров знает под названием
«Искатель Потерянных Детей».
Ц Звучит как название должности. Хагет пожал плечами.
Ц Метанодышащий называет себя Посыльным. Родной мир Искателя Ц закрыт
ая торговая система М. Меддина, находящаяся в Шестом Президентстве возле
Атлантского Рубежа. Она служит базой коммерческих операций между Вторы
м и Шестым Президентствами. Искатель путешествует без видимой цели уже н
есколько сот лет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20