Панцирь смотрел неподвижно, к
ак старая бетонная глыба, на которой он сидел. Потом спустился вниз для уж
ина и не слишком дружелюбного разговора с эмиссаром Конкорда.
Эти идиоты просто отказывались принять «нет» за ответ. Когда Неприкосно
венные отвергли Конкорд, так же поступила и половина Нижнего Города. Пан
цирь ожидал, что теперь начнутся неприкрытые угрозы.
В этот вечер Янтарная Душа внушила посланцу такой страх, что он бежал, зад
ыхаясь, и сердце выпрыгивало у него из груди.

***

Следующие три ночи подряд дураки из Конкорда бросали на руины самых темн
ых обитателей Нижнего Города. Три ночи подряд Янтарная Душа обращала их
в бегство.
Ц Будто убить нас Ц значит доказать правоту своего дела, Ц заметил Пан
цирь. Ц Пусть оно и правое, но оно обречено. А они этого не видят. Никогда н
е думают. И никогда ничему не учатся.
Шла четвертая ночь. Раздались крики наблюдателей.
Ц Вот нам опять неймется, Ц буркнул Панцирь. Ц Сегодня отправим их дом
ой, несущими головы под мышкой.
«Это не то, Ц коснулась его Янтарная Душа. Ц Лорд Аскенасри потерпел не
удачу».
Ц Черт побери! Ц Панцирь рванулся наружу. Ярости взрывов хватило, чтобы
приглушенные громы от молний дошли через пятнадцать километров до разв
алин. Эльфийские башни Высшего Города наклонились на тридцать градусов.

Ц У них не хватило соображения обрезать кабели стен.
Ц Или не вышло.
Ц Он сейчас упадет на Верхний Город.
Катастрофа надвигалась долго, но разразилась, и Высший Город обрушился н
а Верхний, опоры Верхнего Города провалились. Панцирю послышались донос
ящиеся сквозь гром крики.
Ц Пойду паковаться.
Ц Это зачем?
Ц Мы должны сделать, что можем, для уцелевших.
Ц Не сегодня. Ц Это сказал Одиночка Майк. Ц Сегодня только попадем в св
одку потерь.
И правда. Сегодня там разразился ад, и он должен кончиться своим порядком.


***

Весь день, как стервятник над падалью, висел дым над костями Мерод Скене. К
огда настала ночь, брюхо птицы подсветили пожары. Панцирь глядел, как соб
ираются Неприкосновенные для долгого перехода. Миднайт тихонько жалов
алась сама себе.
Над умирающим городом вспыхнул праотец всех фейерверков.
Ц Ядерная! Ц крикнул кто-то. Ц Взрывная волна….
Ц Нет! Ц отрезал Панцирь. Ц Не будет взрывной волны. Ни звука не будет.
Ц Так ведь….
Ц Это Страж сошел с Паутины. Они здесь.
Ц Как это может быть? Ц спросила Миднайт. Ц Ты говорил, что они будут до
бираться месяцы?
Ц Добрались быстрее. Значит, был один из них возле П. Джексоники. Или дост
аточно близко, чтобы его тут же позвали. Люди, назад в бункер! И молитесь, чт
обы это не была «Примагения-1».

Глава 13

Военачальник смотрел на стену. Данные складывались в нерадостную карти
ну.
Ц Связь! Есть что-нибудь со станции В. Ортики?
Ц Так точно, Военачальник. Цикл предупреждения на волне срочного вызов
а СТАСИСа. Обычное вещание, не лучом и не импульсом.
Ц Долго они возились, Ц сказал Военачальник первому вахтмастеру, ожид
ая данных, чтобы решить, сколько пробуждать солдат.
Над головами шумели и переговаривались Обожествленные. На них не обраща
ли внимания.
Ц Ведите корабль к станции, Ц велел Военачальник. На видео вырисовывал
ось только колесо без кораблей.
Ц Планетные восстания редко вмешиваются во внепланетные операции, Ц
заметил сверху Кол Мармигус.
Ц Это вмешалось. Зондирование?
Ц Там есть живые, сэр. Мы еще недостаточно близко, чтобы определить их ло
яльность.
Военачальник окинул зал острым взглядом.
Ц Я этим займусь, сэр, Ц сказал первый вахтмастер.
Ц Пусть идет, как идет.
Ц Я не могу допустить, чтобы мои люди оказались умнее своего начальства.

Ц Забудьте. Ц Взгляд Военачальника не отрывался от стены. Ц Внимание,
зал солдат. Разогреть одну боевую единицу для действий на поверхности.
Ц Военачальник, только что со станции стартовал малый корабль, Ц долож
ил голос. Ц С виду Ц внутрисистемный. Торпедоносец или что-то вроде.
Ц Отлично.
Ц Ничего живого на борту, сэр. Движется к нам, сэр, Ц добавил оператор зон
да.
Ц Отлично. Ц Комариный укус. Ц Нам понадобятся люди для подавления мя
тежа на станции. Обожествленные, есть советы? На моей памяти мы на станции
не высаживались.
Обожествленные имели доступ ко всему, что знала «Дже-мина-7». Кроме того, в
ремя от времени обращаться к ним за консультацией было принятой политик
ой.
Ц Торпедоносец идет с ускорением в девять g, сэр, Ц заметил первый вахтм
астер.
Ц Отлично.
Ц Мы предлагаем высадку силами батальона. Военачальник, Ц сообщил Кол
Мармигус.
Ц Так много?
Ц Там придется охранять коридоры и переходы за спиной ударных сил.
Обожествленный исчез с экрана. Вместо него появилась схема станции с так
тически важными пунктами, отмеченными красными точками.
Ц Сложнее, чем я думал.
Военачальник связался с залом солдат и приказал разогреть соответству
ющие силы.
Ц Тридцать секунд до столкновения. Военачальник.
Ц Отлично. Дайте изображение на стену. Разделите окно надвое и на втором
покажите, что примерно будет видно со станции.
Появились два окна. На одном было колесо станции, поблескивающее серебро
м в свете дальней луны, и стремительно приближающийся торпедоносец. На в
тором на фоне звездного неба полз огромный тускло-белый ромб, и торпедон
осец подлетал к его громаде.
Ц Десять секунд до столкновения.
Ц Боевой экран на максимум, Ц приказал Военачальник. В окне внешнего ви
да Страж исчез в маслянисто дрожащем сиянии.
Ц Пять секунд до столкновения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20