Ц Знать их Ц работа всей моей жизни.
Ц Ты их уважаешь. Но если бы ты мог, ты положил бы им конец. Это так?
Ц Они поддерживают мир. Они расширяли его четыре тысячи лет, но за счет в
сего человечества и всех других рас. Колодцы знания и силы замерзли. Да, ко
е-чему я положил бы конец. Но не стал бы устранять невозможность Домов бес
чинствовать на всей Паутине.
Одиночка Майк хмыкнул:
Ц Я могу придумать способ поиграть в завоевателя и не нарваться на Стра
жей.
Ц Если ты можешь, то мог бы и кто-то другой, а тогда это было сделано. Все уж
е было придумано и испытано. Все, что можно сделать так, чтобы не быть разд
авленным Стражами и войсками Канона, для большинства Домов слишком труд
но и дорого.
Ц А ты хочешь положить конец миру, Ц упрекнула Миднайт.
Ц Нет. Я хочу положить конец страданиям, окостенелости, застою.
Ц Вызвав хаос?

***

Какое-то время Янтарная Душа держала их в невидимости. Они сидели под све
том ржавого солнца и смотрели, как флиттеры разведчиков вспугивают на пу
стошах дичь. Они мерцали, разлетаясь от десантного корабля, чтобы взять п
од контроль всю планету.
Ц Не очень-то сможет Конкорд с ними подраться, Ц заметил Одиночка Майк.

Ц Один полк на завоевание всей планеты, Ц пробормотал про себя Панцирь.
Ц Интересно, с какого они Стража? Думаю, скоро узнаем.

***

Когда появились солдаты, они были так же невидимы для Панциря, как и он для
них. Его предупредила Янтарная Душа.
Они рядом. Но я их не фиксирую.
Панцирь присмотрелся к пустоши, ведущей к городу. Скоро он различил неес
тественное подрагивание кустов и поднятую пыль там, где приближались со
лдаты.
Ц Осторожно идут, пидоры, Ц буркнул Майк.
Ц Нет смысла подвергать себя неоправданному риску. Янтарная Душа, скаж
и всем сидеть тихо, ручки на коленочках. Потом сними с них маску.
Он было надеялся, что солдаты не придут, но не рассчитывал остаться незам
еченным.
В нескольких метрах от него вдруг возник из небытия боевой скафандр. Пан
цирь секунду смотрел в дуло оружия, потом перевел взгляд на наплечную эм
блему солдата.
Ц Что там интересного? Ц спросил Одиночка Майк.
Ц Это «Джемина-7».
Ц Это хорошо? Ц спросила Миднайт.
Ц Могло быть гораздо хуже. С тобой ничего не случится. Они играют честно.

Но сердце его провалилось вниз, когда он подумал о себе.

Глава 17

Ц Станция под контролем, Ц доложил Военачальнику эфир. Стрейт перешел
в центр управления боем Ц сердце и мозг «Джемины-7» во время битвы. Где он
находится физически, было безразлично, но его присутствие имело символи
ческое значение.
Ц Лояльные сотрудники освобождены. Физической установке нанесены нез
начительные повреждения.
Ц Банки данных?
Ц В целости и под контролем, сэр.
Ц Отлично. Пленные?
Ц Пять процентов для допроса. Случайная выборка.
Ц Отлично. Ц Военачальник был доволен. Ц Подготовить станцию для возо
бновления службы. Пленных отправить сюда. Ваши потери?
Ц Нулевые. Они не были готовы драться по-настоящему, Ц Превосходно.
Военачальник переключил внимание на планету внизу, где операция проход
ила не менее гладко. Сброд никогда не сможет дать настоящий бой професси
оналам.
Ладно, это все пойдет само. Ему надо отдохнуть. И Стрейт отправился в резер
вированное для этого место, на ходу сказав:
Ц Комендант центра управления боем, закройте спальню Военачальника.
Ц Вокруг него из небытия возникли стены. Ц Кровать мне.
Пол искривился, покрылся рябью, поднялся ложем. Ханавер Стрейт вытянулся
и заснул в ту же секунду.
Его разбудило тихое жужжание.
Ц Да?
Ц Дневные доклады от «Миротворца-один», Военачальник.
Ц Понял вас.
Он поднялся, оправил форму, пробежал по волосам тонкими костлявыми пальц
ами. Эти два часа стоили шести в обычной кровати. «Джемина» проникала в сп
ящее тело, снимала напряжение, ускоряла вывод токсинов усталости.
Дневные доклады. День в Мерод Скене опережал день «Джемины-7» всего на нес
колько часов. Там, внизу, сейчас середина дня Ц двенадцать часов с момент
а приземления войск.
Ожидавший адъютант пристроился идти рядом.
Ц Плохих новостей нет?
Ц Нет, сэр. «Миротворец-один» идет с опережением графика и ничтожными по
терями. Повстанцам не удалось захватить сколько-нибудь существенную ча
сть арсенала гарнизона. Мерод Скене очищен на девяносто процентов. Групп
а разведки и расследования начала фильтрацию уцелевших. «Миротворец-од
ин» просит придать ему медицинские и строительные подразделения. Основ
ные боевые силы он перебрасывает в города-спутники, к шахтам и агрокомпл
ексам, где повстанцы разгромили местную власть. Наша скорость в освобожд
ении этих пунктов ограничивается скоростью транспортеров пехоты в атм
осфере при давлении шестьсот тридцать миллибар.
Военачальник одобрил шутку сухим смешком. Усевшись в свое кресло на кома
ндном пункте, он обратился к столу:
Ц Просмотр докладов.
Операция шла, как на учениях. Большинство потерь было вызвано случайност
ью, а не действиями противника. Стрейт уже углубился в данные от разведки
и расследования, когда нашел что-то интересное.
Ц Обожествленные, есть вопрос.
На небольшом экране материализовался его коллега Диктат Ансель Рониго
с.
Ц Слушаю?
Ц Что такое Неприкосновенный?
Ц Неприкосновенный Ц почетный титул в низших социальных слоях, обычно
соответствующий члену неофициального самоуправления. У Неприкосновен
ного нет никакого официального положения, но его слово Ц закон. Как прав
ило, Неприкосновенный слишком силен, слишком крут или слишком безумен, ч
тобы с ним спорить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20