Ц Ты выбрал время.
Слова его вырывались шелестом и треском, перебиваемые тихим кашлем:
Ц Я приходил раньше.
Ц По моему настоянию. И отказался от платы за службу. Это был старый спор,
и Панцирь не клюнул на приманку. Пусть человек уйдет во тьму, не поняв, что
он не мог никому отказать в помощи в ту далекую ночь. Древнему не нужен ляз
г схлестнувшихся философских сабель.
Ц Я пришел теперь.
Ц Чтобы получить? Наконец?
Ц Да.
Ц Что это? Пропуск? Кредит? Документы?
Ц Нет. Я хочу, чтобы ты спас молодых и горячих дураков от последствий их с
обственной глупости. Как я спас других молодых дураков когда-то.
Аскенасри смотрел тем серо-стальным взглядом, который когда-то так пуга
л людей.
Ц В Мерод Скене прибыл крекелен. Он принес старый слух о бунте. Нашлись у
ши, чтобы его услышать. И сейчас есть руки, готовые заварить революцию.
Ц Крекеленов истребили, когда я был еще щенком.
Ц Крекелен прибыл. Я его видел. Аскенасри не стал спорить.
Ц Где сейчас этот пресловутый монстр?
Ц На борту шолотского тревеллера «Искатель славы», идущего к П. Джексон
ике-3. В Шолот Варагону.
Из старых серых глаз ушла последняя тень сомнения.
Ц Чего ты хочешь?
Ц На этот раз они зовутся Конкордом. У них обычный план Ц захватить Высш
ий Город, а карательное приземление предупредить, захватив арсенал гарн
изона. Доводам разума они недоступны. В корабли-Стражи не верят. Я хочу, чт
обы ты шепнул нужные слова в нужные уши. Их нужно опередить, пока не пришел
Страж.
Ц Какой Страж?
Ц Тот, что придет, когда крекелен попытается высадиться на П. Джексонике
. Шолот Варагона под Запретом.
Ц Это все, чего ты требуешь?
Ц Этого достаточно. Жизни за жизни.
Ц У меня теперь уже нет власти.
Ц Когда ты говоришь, лорд, люди все еще слушают.
Ц Тебя удивила бы их глухота.
Ц Вряд ли. Глухота вашей расы к разуму перестала удивлять меня куда рань
ше, чем ты был рожден. Пусть гарнизон проведет демонстрацию силы. Пусть ок
ружат известных подстрекателей. Пусть опустят тяжелый сапог. Пусть подн
имется вой. Лишь бы прекратилось безумие. Тогда, когда Страж уйдет, Мерод С
кене по-прежнему будет существовать.
Старик не отвечал. Глаза его закрылись. Панцирь побоялся, что все было зря
. Он кинул призывный взгляд на Троквея….
Врач не шевельнулся. Панцирь успокоился. Убийца еще не приблизился Ц ин
аче маг уже был бы в работе. В борьбе со смертью Дом Троквей не знал полуме
р.
Глаза лорда открылись. Улыбнувшись, он с трудом выговорил:
Ц Что могу Ц сделаю. Чтобы расплатиться с тобой, поскольку мне плевать,
что будет с Нижним Городом.
Ц Это я знал раньше, чем пришел сюда. Твои побуждения не играют роли, если
ты сделаешь дело.
Панцирь слегка поклонился, добавил просительный жест скрещенных пальц
ев, которого ожидал Троквей, и вышел, пятясь, из комнаты.
Врач приблизился, будто плывя, и заглянул в глаза пациента.
Карла отвела Панциря к транспортеру. Солдаты усадили его в машину. На обр
атном пути он тоже не увидел Высшего Города.

Глава 9

У вахтмастера мышцы шеи и плеч свело от напряжения в узлы. Ему страшно хот
елось принять еще порцию релаксанта, но было нельзя. Тогда он отупеет.
Юридические формальности Зала Решений подавляли. Вахтмастер надеялся,
что судьи не найдут повода его допрашивать.
Зал Решений открыли впервые за много десятилетий. Обожествленные сошли
с экранов и приняли вид голографических масок.
В отсеке свидетелей, кроме вахтмастера, были еще крекелен (выжатый досух
а группой разведки и расследования и неподвижный, как картофелина), солд
атка, которая его поймала, командир ее батальона, несколько граждан Нижн
его Города Шолот Варагоны, шкипер Тиммербах, Магнас и директор Оттен. Лиц
ом к ним на одиноком приподнятом троне восседала аватара Обожествленно
го Кола Мармигуса, формального повелителя «Джемины-7». Истинной же власт
ью обладали Диктаты, чьи два трона стояли ниже трона Мармигуса по обе его
стороны. Главная функция Мармигуса состояла в наблюдении за ежегодными
выборами этой пары, которая правила Стражем.
Что существенно, один из тронов Диктатов был пуст. Ханавер Стрейт предпо
чел занять место Военачальника Ц на центральном из трех тронов ниже тро
нов Диктатов. Он явно не желал придерживаться объективности Диктата.
Ряды тронов по обе стороны Зала были заняты Обожествленными. В этот раз т
ретий вахтмастер впервые увидел их всех вместе.
Сколько их! Сотни и сотни…. Да, за тысячелетие было время для множества обо
жествлений.
Взгляд третьего встретился с глазами солдатки, которая изловила крекел
ена. Она пребывала в смущении и скованности.
Церемония в честь властителей окончилась. Обожествленный Кол Мармигус
встал с места.
Ц На нас тут свалилась куча хлопот. Давайте побыстрее с этим разберемся,
чтобы перейти к более веселым делам.
Вахтмастер был шокирован. Мармигус и при жизни был развязен и непочтител
ен, но в официальном расследовании необходимо соблюдать достоинство!
Ц Во-первых, разберемся с крекеленом. Закон здесь недвусмыслен. Эти черт
овы твари признаны бесполезными. Единственное, что мы можем сделать, Ц л
иквидировать его. Однако Военачальник подал прошение оставить его в жив
ых. Ему, быть может, удастся использовать крекелена против тех, кто его вып
устил. Есть возражения? Нет? Военачальник, забери свою скотинку.
Сила Ханавера Стрейта была велика. Его выбрали Диктатом еще при жизни, и с
варливые Обожествленные тогда даже не пикнули.
Ц Второй вопрос. Куда девать шолотский тревеллер «Искатель славы»?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20