Он никому докучать не будет. Я за этим прослежу.
Ролвааг убрал блокнот и встал, собираясь откланяться. Он раздумывал, сто
ит ли упомянуть имя Чарльза Перроне и посмотреть, какова будет реакция Х
аммерната, но передумал. Ред Хаммернат слишком проницателен Ц не призна
ет, что связан с ученым, если таковая связь наличествует.
Ц Вы можете привлечь мистера ОТ Тула к суду, раз он использует вашу кред
итку, Ц сказал детектив.
Ц Могу. А еще могу провести, так сказать, личное консультирование, Ц под
мигнул Ред Хаммернат. Ц Он, конечно, большой и волосатый, но у меня есть па
рни еще больше и волосатее. Понимаете, о чем я?
Детектив не упоминал о поразительной шкуре ОТ Тула Ц значит, Хаммернат
явно помнит парня куда лучше, чем хочет показать.
У дверей петушистый магнат хлопнул Ролваага по плечу и предложил взять д
омой корзину свежесобранного эскариоля. Ролвааг ответил, что листовая з
елень вызывает у него несварение, но все равно поблагодарил.
На обратном пути к шоссе детектив свернул в сторону, чтобы не раздавить з
мейку, которая загорала на гравии. Пятнистая королевская змея размером с
детское ожерелье, и детектив сразу заметил, что она сильно изуродована. З
мея родилась одноглазой, а на эбеновом кончике носа был нарост размером
с желудь. Ролвааг знал, что детеныш вряд ли долго протянет, но все равно вы
пустил его в близлежащий лесок.
«Не повезло бедняжке, Ц подумал он. Ц Вот ведь как судьба повернулась».


Ред Хаммернат вспоминал тот день, когда впервые встретил Чарльза Перрон
е. Лисбет впорхнула в кабинет со словами, что Хаммерната дожидается моло
дой человек насчет работы, очень настойчивый молодой человек, сказала он
а, не будет разговаривать ни с кем, кроме босса. Ред Хаммернат собрался был
о позвать охрану и вышвырнуть нахального юнца за дверь, но взглянул на ре
зюме парня и решил, что черт с ним, дадим ему пять минут. Интересно, почему м
агистра морской биологии так привлекает работа на овощной ферме.
Вошел Чаз Перроне Ц в синем блейзере, коричневых брюках и клубном галст
уке. Сдавил Редову руку, уселся напротив за стол и начал трепаться, как буд
то продавал таймшеры. Его наглость выводила Реда Хаммерната из себя, и он
то и дело перебивал Перроне звучной отрыжкой, но вскоре в словах юнца заб
резжил проблеск здравого смысла.
Перроне открыл папку, достал вырезку из свежего номера газеты, и Ред мрач
но ее опознал. Заголовок гласил: «МЕСТНЫЙ ФЕРМЕР ВЫЗВАН В СУД ЗА ЗАГРЯЗНЕ
НИЕ БОЛОТ». В статье рассказывалось о сериях забора проб воды вниз по теч
ению от ферм Реда Хаммерната. В взвеси было обнаружено 302 части фосфора на
миллиард Ц примерно в тридцать раз больше предельно допустимой концен
трации для стоков в Эверглейдс. «Фермы Хаммерната» сливали в воду Южной
Флориды больше удобрений на галлон, чем крупнейшее скотоводческое ранч
о штата и плантации сахарного тростника вместе взятые, Ц загрязнение с
толь вопиющее, что даже высокопоставленные дружки Реда в Вашингтоне не о
смелились за него вступиться.
Чаз Перроне полагал, что органы государственного регулирования и новос
тные агентства и дальше будут преследовать Хаммерната, и потому великод
ушно предлагал свои услуги в качестве экологического консультанта. Ког
да Ред Хаммернат напомнил Перроне, что у того нет никакого опыта в водооч
истке сельскохозяйственных стоков, Чаз ответил, что быстро учится. Он оп
исал свой опыт защиты текущего нанимателя, известной косметической фир
мы, от обвинений в том, что ее продукция содержит канцерогены и промышлен
ные едкие вещества. Он с гордостью вспомнил случай, когда его свидетельс
кие показания вызвали критические сомнения в показаниях истицы, чьи ску
лы загадочным образом расслоились после нанесения дизайнерских румян.
Чаз утверждал, что корпорациям очень важно держать собственных эксперт
ов, которые достоверно оспорят обвинения с научной точки зрения или хотя
бы запутают дискуссию.
Реду Хаммернату понравилась позиция Чаза Перроне. Приятно встретить мо
лодого биолога, который настолько свободен от идеализма, настолько безз
астенчиво сочувствует нуждам частного предпринимательства. Более того
, Чаз не такой ботаник и мямля, как те ученые, которых Ред Хаммернат нанима
л в прошлом. Чаз остроумен и боек, он будет убедительно смотреться на теле
видении. К сожалению, магистерская степень по морским клопам никуда не г
одилась.
Ц Тебе надо получить доктора по болотам, Ц сообщил Ред Хаммернат Чазу,
Ц иначе экологи сожрут тебя на завтрак.
Вот так и случилось, что Чарльз Регис Перроне поступил в докторантуру Це
нтра изучения болот при Университете Дьюка. Его невероятное поступлени
е в столь солидное заведение совпало с существенным денежным пожертвов
анием от мистера С. Дж. Хаммерната, который также платил за обучение Чаза.
Ред Хаммернат верно рассудил, что у Дьюка, расположенного в центре табач
ной страны, не будет угрызений совести по поводу запачканных фосфором фе
рмерских долларов.
В отличие от университета Майами, в Дьюке Чаза Перроне не требовалось кн
утом гнать к докторской степени. Блестящими успехами он не отличился, но
и хвостов за ним не водилось. На сей раз у него был мотив трудиться, на сей р
аз он чуял запах больших денег. После выпуска он ожидал подписания выгод
ного консультационного контракта с «Фермами Хаммерната», но у Реда были
другие планы. Закинув пару удочек в нужных местах, он острогой пригвозди
л Чаза к должности государственного биолога, который изучает чистоту во
ды в определенном секторе сельскохозяйственной области Эверглейдс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124