Человек, с которым они так взаимовыгодно сотрудничали, обернулся против
него и приказал его пристрелить, как захромавшую лошадь.
И теперь Чаз, грязный, мокрый и унизительно голый, сидел, заблудившийся и б
еззащитный, в болотах, которые ненавидел больше всего на свете.
«Неужели я это заслужил? Ц думал он. Ц Неужели?»
Он провел указательным пальцем по голени, снимая грязь, словно шоколадну
ю глазурь. Поднеся ее к носу, он не обнаружил никакого ядовитого или мерзк
ого запаха. «Даже если в этом дерьме полно удобрений, что с того? Ц думал Ч
аз. Ц Ради Христа, это всего лишь грязь. Я же не забивал прикладом каких-ни
будь детенышей гренландского тюленя».
Серебро луны окрасило пейзаж в голубоватые тона. Что-то где-то громко хру
стнуло. Чаз Перроне подтянул колени к груди и тихо нашарил булыжник. Очер
едной аллигатор зарокотал в ближайшем озерце:
Кого… ты… любишь?
Да, кого… ты… любишь?

Тридцать два

Морин ласково улыбнулась, увидев, как Тул, прихрамывая, выходит из коровн
ика. Он открыл дверь грузовика и устроился за рулем.
Ц Ну? Ц Она протянула руку.
Он бросил ей в ладонь два деформированных кусочка свинца.
Ц Ржавый Ц сама знаешь откуда, Ц пояснил он. Ц А блестящий из-под руки.

Изучив пули, Морин сказала:
Ц Я горжусь тобой, Эрл. Это, наверное, было ужас как больно.
Он ответил, что не так уж больно:
Ц Парень Ц настоящий дока.
Ц Он лечит… коров?
Ц Ваще рогатый скот. Ц Тул объяснил Морин, что настоящий врач должен со
общить властям, если к нему заявится пациент с огнестрельной раной. А вот
ветеринар никому сообщать не обязан.
Ц Главное, что ты наконец-то избавился от своего бремени, Ц сказала Мор
ин. Ц Больше никаких лишних страданий.
Ц Да. Твоя очередь.
Ц У меня все в порядке, Эрл.
Ц Правду скажи, Ц попросил он.
Ц Правда в том, что я совершенно счастлива оказаться снаружи, на свежем в
оздухе.
Ц Погодь, вот выберемся с этого выгона.
Ц Нет-нет, все прекрасно, Ц сказала Морин, Ц даже навоз. Спасибо тебе, Эр
л.
Ц За чё это?
Ц За свободу. За то, что ты Ц мой сэр Галахад. За то, что спас меня из «Незем
ного поместья»!
Она притянула его к себе и чмокнула в щеку.
Ц Ладно тебе, хватит.
Тул ощутил, что краснеет.
Никто и слова не сказал против, когда он нес Морин из лечебницы. Никто не п
осмел встать у него на пути.
Она уже несколько часов не спала, сидела в кровати и ждала, держа сумочку н
а коленях.
Выдернула внутривенную трубку из руки и сходила в ванную. Сняла больничн
ую одежду и натянула легкое платье, голубое, как барвинок. Причесалась, по
дкрасила губы помадой, нанесла каплю румян на щеки. Оставила записки доч
ерям, чтобы не волновались.
Во время завтрака пришла адская медсестра, уставилась на Морин как на пс
ихичку, принялась ее ублажать, уверять, как здорово она сегодня выглядит,
взбивать ей подушки Ц и все это время пытаясь обманом заставить ее лежа
ть тихо, чтобы воткнуть ей другую иглу.
Но Морин энергично сопротивлялась, заставив медсестру ретироваться. Вс
коре явились два прыщавых санитара-тяжеловеса, и тот, что покрупнее, схва
тил Морин за руки, а второй попытался прижать ее ноги, при этом медсестра т
опталась с приклеенной улыбкой, сняв крышечку со шприца и прицеливаясь.

Тут-то и появился Тул, весь блестящий от пота, гигантский, пахучий, и забло
кировал дверной проем. Его рабочие ботинки покрывала корка, комбинезон к
осо висел на плечах, обнажая грязную обертку из бинтов, как у мумии. Влажны
е, спутанные, черные как смоль волосы на руках и шее издали походили на изо
щренную татуировку.
Ц Уберите руки, Ц без малейшего проблеска эмоций произнес он.
Санитары немедленно отпустили Морин и попятились.
Ц Все в порядке, Полли, Ц сказала Морин дрожащей медсестре. Ц Это мой пл
емянник из Нидерландов. Тот самый, о котором я тебе говорила.
Тул протопал внутрь, поднял Морин с кровати, вынес ее из комнаты, пронес по
коридору, потом мимо регистратуры и через двойные двери на круговую под
ъездную дорожку, где оставил красный, как яблоко, пикап «Ф-150 суперкаб», куп
ленный вчера за 33 641 доллар наличными.
Тул с трудом подсчитал, что в «Самсонайте» осталось больше 465 000 долларов. И
полно места для тридцати одного фентанилового пластыря, украденного им
из дисконтной аптеки в Бойнтон-Бич Ц лекарство предназначалось для Мор
ин, не для него.
Ц Какая красота! Ц воскликнула она при виде нового грузовика. Ц Но мне,
наверное, нужна стремянка.
Ц Неа, Ц ответил Тул и без труда водрузил ее на пассажирское сиденье.
В пикапе были отделанные кожей «капитанские» кресла, уйма места для ног,
великолепный кондиционер и глубокая грузовая платформа, где уместился
весь урожай дорожных крестов, которые Тул аккуратно, один за другим, выко
рчевал из-за трейлера. Это заняло большую часть ночи.
Напуганная ужасным состоянием его повязок, Морин настояла на том, чтобы
Тул нашел врача. Несколько миль она умоляла, и наконец он неохотно съехал
с основной магистрали в районе реки Киссимми и отправился на ранчо на бе
регу. Знакомый ветеринар, подгоняемый мольбами Морин, согласился вынуть
из Тула обе пули.
Ц Скоро ты почувствуешь себя новым человеком, Ц заявила Морин, бросая п
ули в свою сумочку. Ц Он дал тебе что-нибудь от боли?
Ц Ага, как для быков, Ц ответил Тул. По правде говоря, ему было чертовски
хорошо. Ц Ну, куда хошь ехать?
Ц Эрл, могу я задать тебе личный вопрос?
Ц Конечно. Ц Они тряслись по узкой пыльной дороге, прочь от ранчо. Тул пр
иглушил радио Ц какую-то слащавую песенку об одиночестве и горе на доро
ге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124