– Сколько времени ты потратил на раскрытие дела?
– Секунд тридцать, – сказал Фокс после некоторого раздумья.
– Отлично! Поставлен новый рекорд. Знаешь, Фокс, – Квинт покачал головой, – тебе просто повезло. Не дело, а сказка – никакого риска, приятное общение, прибыль, и для этого даже не нужно выходить из дома на улицу, чтобы мерзнуть, мокнуть или мучиться от жары. Почему мне так не везет?
– Она очень обрадовалась: смеялась и беспрестанно ругала свой склероз. Предлагала мне золотую монету, но я не стал ее брать. Сами понимаете, – гном поморщился и потер лоб рукой, – неудобно как-то. Ведь я же ничего не сделал.
– В следующий раз не отказывайся, – сухо проговорил Квинт. – Золотые монеты нам в хозяйстве пригодятся.
– Что было потом? – спросил Дарий, наливая чай и вручая каждому по чашке.
Пакетик с заваркой был надежно спрятан в укромном месте – за шкафчиком, подальше от любопытных глаз джинна.
– Ну старушка ушла... Кстати, ее имя записано вот здесь, – Фокс протянул визитную карточку.
– «Госпожа Ви Ормун. Хозяйка закусочной „Лимонадная страна“, – прочел Квинт.
– Да-да. Именно так она и представилась, – кивнул гном. – Старушка пообещала щедро угостить все Агентство Поиска, если мы к ней заглянем.
– Какая славная женщина, – пробормотал Крион, будучи совсем не против зайти в гости по такому приятному поводу.
– Фокс, с тобой все в порядке? – Квинт обеспокоенно проверил пульс пострадавшего. – Ты очень бледный. Если с тобой что-нибудь случится, у Агентства будут большие неприятности. Ты же здесь находишься под нашу ответственность. Может, вызвать врача?
– Нет, не надо. – Фокс замахал руками и вскочил. – У меня от врачей одни неприятности. Вы хотите послушать о нападении или нет?
Друзья закивали. Дарий подошел и насильно усадил Фокса обратно в кресло.
– Едва я отошел от двери, как в прихожую, прямо сквозь оконное стекло влетела стайка фей – штук десять, не меньше. Все они были обмазаны какой-то слизью, позволяющей проходить сквозь препятствия. Они измазали ею все, к чему прикасались. Стулья, стены, скатерть, твое, Дарий, оружие, – гном в один миг помрачнел, – и к тому же без конца смеялись как полоумные. И шуточки у них были так себе... Раньше я ни от кого не слышал таких пошлостей.
– Что это за оказия такая? – с недоумением произнес Квинт, глядя на Криона.
Раз здесь была замешана магия, значит, отвечать за нее должен был он.
– Хм... – Выражение лица техномага изменилось и стало очень глубокомысленным.
Он был в таком состоянии, когда ничего не стоит объяснить простым смертным, почему у кактуса есть колючки и откуда берутся дети.
Квинт понял, что совершил ужасную ошибку, и сейчас им предстоит нудная двухчасовая лекция со всеми подробностями, которые Крион почерпнул из своих бесчисленных книг. И остановить эту лекцию может только чудо.
Или Дарий, нечаянно проливший горячий чай прямо на техномага.
Следующие пять минут были посвящены тому, чтобы успокоить рассерженного Криона. О травме Фокса, к его вящему удовольствию, забыли. Крион высыпал себе в чай лошадиную порцию обезболивающего порошка, благо любой уважающий себя техномаг всегда носит с собой его годовой запас, приложил к пострадавшему месту платок и пробурчал:
– Если говорить коротко, то сезонные феи попросту напились крепчайшего эля. Упали в бочку или что-то еще с ними приключилось – я не знаю. Но они были в состоянии крайнего алкогольного опьянения. Явление достаточно редкое, но из ряда вон выходящим не является.
– А их не могли специально на нас натравить? – спросил Фокс. – И не надо на меня так удивленно смотреть! Видели бы вы, сколько всего мне пришлось тут перемыть после того, как я их наконец выгнал отсюда. Сколько было визга и ругательств! А от этой слизи воняло хуже, чем от рыбы недельной свежести, лежащей на солнцепеке.
– Это исключено, – сказал Крион, прихлебывая чай, переливающийся всеми цветами радуги.
– Я правду говорю! – возмутился гном. – Надо было оставить нетронутым участок, чтобы ты смог убедиться. Запах просто убивает наповал.
– Я не об этом. Сезонных фей нельзя натравить. Они настолько глупы, что не подчиняются никому. У них, по-моему, вообще нет мозгов. А волшебное происхождение служит им прекрасной зашитой от всякого магического влияния.
– А, извини, – протянул гном, – я не так понял.
– Бывает, – пожал плечами техномаг.
– Удары по голове бесследно не проходят. – Фокс покачал головой и вздохнул: – Я тупею.
– Давай ты оставишь в покое фей и перейдешь непосредственно к нападению, хорошо? – попросил Квинт.
– Так до него уже совсем чуть-чуть осталось. Я как раз закончил мыть пол на кухне – феям вздумалось на нем устроить бальные танцы, и тут услышал тихий щелчок замка и шум за своей спиной. Шум меня насторожил. Создавалось впечатление, что ко мне кто-то подкрадывается. Я развернулся и получил по голове чем-то тяжелым.
Работники Агентства ахнули, а Гарди, осознавая всю важность момента, всхлипнула.
– Чем именно, – продолжил Фокс свой рассказ, – я заметить не успел, но зато сумел разглядел нападавшего. Его лицо осталось в моей памяти. Это был господин Фич собственной персоной. В точности такой, как во время демонстрации иллюзии. На какое-то время я отключился. Помню падение вниз, темноту, снова удар. Потом он меня куда-то тащил. – Гном нахмурился.
– Можно дальше я расскажу? – попросила Гарди.
– Не возражаю, – согласился гном. – Все последующие события у меня как в тумане.
– Я шла в ванную, как вдруг услышала внизу стук падающего тела. Никогда не забуду этот звук. – Девушка поежилась. – Я выглянула с лестничной площадки и увидела мерзкого типа, тащившего Фокса за ноги к двери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119