..
– Эрик! – возмущенно воскликнул Квинт.
– Ладно, это была шутка, – быстро поправился немец. – Но я не пойму, что вы хотите от меня? Если нужна консультация по техническому вопросу – я всегда готов помочь. Но здесь на километры вокруг несет магией, а я в ней разбираюсь примерно так же, как Крион в технике. Ну вы меня поняли...
– Опять вся работа ложится на хрупкие плечи и без того загруженного делами техномага, – проворчал Крион. – То есть на мои плечи. А я, между прочим, ни разу не сталкивался ни с чем подобным. Исчезающая лавка – это что-то новенькое.
– Чтобы разгадать эту загадку, нужно выяснить мотивы господина Фича. Если Джозеф был похищен, то с какой целью?
– Выкуп, – сказал Фокс. – Это первое, что приходит в голову. Или месть.
– Но ведь леди Рангер обязательно сказала бы нам об этом, – возразил Квинт.
– А может, она что-то скрывает? – предположил Дарий.
– И рискует при этом жизнью собственного сына? – Квинт с сомнением покачал головой. – Это маловероятно.
– Отвлекитесь на минутку от работы – у меня важное объявление. Кто вынесет весь мусор, тот получит на ужин хорошо прожаренную куриную ножку, – громко объявил Фокс, выставляя на обозрение пакеты с мусором.
– Лучше я лягу спать голодным, зато целым, – выразил общую мысль Крион Кайзер.
Дело в том, что в прошлом месяце возле огромного мусорного бака, которым пользовались все обитатели улицы, поселился злобный клыкастый мусорный демон, норовивший укусить всякого, кто подходил к нему слишком близко. И, к сожалению, очень часто ему это удавалось. Благодаря мусорному демону в жизни обитателей ближайших домов появились новые, доселе неизвестные радости. Например, вернуться из крестового похода с целью выноса мусора в целых штанах. Ну или хотя бы без телесных повреждений. На демона неоднократно жаловались Патрулю Города и дежурным магам, но ни те ни другие не спешили разбираться с этим зловредным порождением Хаоса. У них всегда находились более важные дела вроде почетного караула возле дверей любимого трактира или дрессировки фикуса. Откровенно говоря, их просто не грела мысль о том, чтобы снискать славу победителей какого-то мелкого демона, живущего в мусорном баке, и навсегда стать посмешищем в глазах сотоварищей. Поэтому и патрульные и маги успешно перекладывали эту почетную обязанность на плечи друг друга, а демон тем временем со злобным урчанием дожевывал очередные брюки зазевавшегося жильца. Хорошо хоть дело ограничивалось только брюками, а не их хозяином. Вспомнив, что рядом проживает Главный техномаг Министерства, соседи устроили настоящее паломничество в Агентство Поиска. Бедный Крион не знал, куда ему деваться от жалостливо просящих или гневно требующих аудиенции посетителей. Напрасно он всем им твердил, что демоны – это не его специализация. От него отстали, лишь когда он предъявил им свой старый изрядно потрепанный плащ. И хотя плащ пострадал не из-за схватки с демоном, а намного раньше – его прогрызли прыгающие черепахи, Криону поверили. Сам техномаг выносил мусор только поздно вечером и под защитой силового щита.
Неожиданно в эпопее с демоном на несколько дней наступило затишье – его нигде не было видно. Обрадованные жильцы решили, что он убрался в параллельную вселенную, но не тут-то было. Он никуда не исчезал, а коварно ждал своего часа. Демон решил, что ему пора подрасти, что он с успехом и сделал, став в три раза больше. Видимо, у него был период линьки. Теперь, чтобы вынести мусор, нужно было не меньше четырех человек – один доброволец с ведрами и пакетами и трое прикрывающих его тыл.
– Крион, пожалуйста... – робко попросил техномага Фокс. – Я же знаю, ты можешь...
– Я занят, – отмахнулся тот, делая вид, что усердно занят сортировкой покупок. – И не голоден.
– Ну что тебе стоит? Ты же будешь под защитой силового щита.
– Я слишком устал. Пусть лучше Квинт сходит.
– Смерти моей хочешь, да? – отозвался начальник Агентства. – Ну была бы это гидра или лев на худой конец, я бы с ними поборолся, но злобный дух мусора!
– Демон, – невозмутимо поправил его техномаг. – У духов нет телесной оболочки.
– Дарий, – вкрадчиво произнес Квинт, – а как ты смотришь на идею...
Гном обернулся и, помахивая поварешкой, выжидающе приподнял левую бровь.
– Это плохая идея, – сказал он. – А если и дальше будете предлагать мне нечто подобное, то останетесь без завтрака. Будете его готовить сами.
Работники Агентства вздохнули: они все как один очень не любили готовить завтрак, а то обстоятельство, что им чаще остальных занимался Дарий, было для них настоящим спасением. Дерблитцу, который, только что проснувшись, пребывал в довольно миролюбивом настроении, надоело выслушивать их пререкания. Собака сладко, от всей души зевнула, обнажив ряд белых острых зубов, и взяв за верхушку один из пакетов, потащила его к выходу. Эрик, затаив дыхание, следил за овчаркой. Он, конечно, знал, что его собака отличается редкой сообразительностью, но такого видеть ему еще не приходилось. Через десять минут Дерблитц живой и невредимый вернулся за вторым пакетом.
– Спаситель ты наш! – радостно закричал Эрик. – И пусть кто-нибудь только попробует возразить, что он недостоин куриной ножки.
Возражений, естественно, не последовало.
– Пойду пороюсь в специальной литературе, – сказал техномаг, – может быть, найду что-нибудь об исчезающих лавках. Но ничего обещать не могу.
– Разве вы не изучали этот вопрос в школе? – удивился Квинт. – Или ты в этот момент опять занимался чем-то другим?
– Да, я был сильно занят, – признался Крион. – Телепортировал ежика из живого уголка прямо за пазуху к моему учителю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119