Квинт, придавленный внушительным телом Дария, только охал. Ругаться у него уже не было сил. После десятиминутной пробежки друзья дышали, словно тяжело груженные ломовые лошади. Но Дерблитц, не реагируя на их умоляющие взгляды, и не думал останавливаться. Собака продолжала бежать вперед.
– Да куда же он нас ведет? – пропыхтел Дарий, в глубине души тихо радуясь, что в спешке забыл захватить свой неизменный топор – а это еще дополнительных три с половиной килограмма веса.
– Меня – на тот свет. Определенно, – выдохнул Квинт, вытирая лоб, мокрый от пота и нападавшего на него снега.
– Смотрите, Патруль схватил нашего Дерблитца, – удивленно сказал Крион.
Действительно, двое патрульных в зимних тулупах мехом наружу, крепко держа собаку за ошейник, вели ее навстречу друзьям.
– Э... А куда это вы его тащите? – спросил Квинт, преграждая им дорогу.
– Как куда? – удивился невысокий усатый охранник порядка. Из-за обилия надетых на него свитеров под тулупом он походил на колобка. – Сюда, к вам. Вы же, гоняясь за ним, уже три раза пробегали мимо нас.
– Да, – подтвердил басом второй патрульный, у которого из-под фуражки были видны только поблескивавшие глаза и красный кончик носа, – решили сделать доброе дело. Народ весь сидит по трактирам, нарушителей порядка нет – сами видите, какая погода.
– Ну так и вы идите в трактир, – посоветовал Дарий по доброте душевной.
– Нельзя, – вздохнул первый патрульный, записывая гнома за такое пожелание в список своих ближайших друзей, – у нас дежурство. Господин Вельдс с нас три шкуры спустит, если узнает. Так это ваша собака?
– Наша, – подтвердил Квинт, забирая у него ничего не понимающего Дерблитца. – Только мы за ней не гонялись. Это просто новый вид спорта.
– Правда? – с подозрением переспросил патрульный. – А он тогда кто? Тренер, что ли?
– Совершенно верно. Это новая методика. Видите, мы решили сбросить лишний вес. – Квинт показал на себя и Дария.
– В таком случае удачи вам в этом нелегком деле, – сказал усатый и, достав расшитый полевыми цветами платок, деликатно вытер им нос.
– По-моему, вон в том трактире на углу сейчас будет приличная драка, – сказал Дарий. – Фавны явно что-то затевают.
– Где? – обрадованно воскликнул один из мужчин, предвкушая развлечение. – Точно, очень похоже. Нужно во что бы то ни стало предотвратить беспорядки. – И патрульные, довольно усмехаясь, двинулись к трактиру.
– Больше так не делай, – попросил Квинт, глядя Дерблитцу в глаза. – Нельзя убегать далеко. Хорошо, что это были безобидные патрульные, а не недавно прибывшая в этот мир дружная многодетная семья собакоедов.
– Уже смеркается, – констатировал очевидный факт Крион. – Так что пока не стало совсем темно, давайте поторопимся.
И они снова побежали.
– Интересно, а чем руководствуется наш четвероногий друг в выборе направления? – пробормотал Дарий, взбираясь на очередной неприступный пригорок. – Нюхом или памятью? Насчет первого у меня есть большие сомнения – вон сколько снега нападало, будь он трижды неладен. – Последние слова гном произнес, делая изящное сальто и растягиваясь на скользких ступеньках, ведущих к крутому каменному мостику.
Каменные, с искусно вырезанными на перилах фигурками зверей мостики в Фаре – это отдельная история. Один волшебник лет двести назад даже взялся подсчитать их количество в столице и после нескольких месяцев плодотворных исследований выпустил специальный справочник с описанием каждого мостика и его порядковым номером. Последний мостик в справочнике значился под номером одна тысяча двести восемнадцать. Но нынешние исследователи утверждают, что теперь их значительно больше. Их количество растет вместе с городом. В чем важность и необычность подобных мостиков? Дело в том, что, начинаясь в одном месте, они заканчиваются совсем в другом. Так, начало одного моста находится на Зеленой улице, а конец – в Охотничьем переулке. Что самое интересное, если развернуться и пойти назад, то тот же самый мост, начинаясь в Охотничьем переулке, ведет уже не на Зеленую улицу, а на площадь Трех Фонтанов. Так немудрено и запутаться, что с успехом проделывает каждый житель Фара, пользуясь этими коварными плодами магической мысли. А ведь внешне в них нет ничего необычного – обыкновенная каменная конструкция.
Неудивительно, что когда Дерблитц, все так же жизнерадостно прыгая, взбежал на один из таких мостов, Квинт невольно притормозил, пытаясь сориентироваться и вспомнить, куда тот ведет. Но собака призывно гавкнула и исчезла, вынуждая оставить всякие раздумья.
– Эх! Да здравствуют боги! – крикнул Квинт, ринувшись следом.
Стоило ему сделать несколько шагов и перейти середину, как обстановка вокруг изменилась. Теперь он стоял на мосту, который был перекинут через какую-то канавку на глухой, плохо освещенной улочке. Невысокие покосившиеся – во всяком случае, так показалось начальнику Агентства, домики в сумерках производили гнетущее впечатление. Горел всего один фонарь, но так слабо, что казалось, его силы вот-вот иссякнут.
– Где мы? – удивленно спросил Дарий, энергично вертя головой. – И куда опять делся Дерблитц?
– Определенно не в центре города, – ответил Крион. – Ни одной магической вывески с рекламой, – проворчал он возмущенно. – Эта окраина, сюда еще не шагнул прогресс.
– Нет, это мы живем на окраине, – поправил его Квинт. – А это самая настоящая дыра. Гиблое место, даже трактира нет. Не удивлюсь, если здесь всем заправляют разбойничьи банды, а Патруль Города показывается исключительно для проформы и только в поддень. Вон те два весьма неприятных на вид тролля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119