– А нельзя наоборот? – с надеждой попросил Крион.
Ночь с пугающей быстротой набрасывала свой черный покров на Чудесную Рощу. Техномаг вдруг вспомнил, что здесь могут водиться голодные совы, и поежился. Интересно, он похож на мышь или нет? А если похож, то насколько сильно? И главное – успеет ли сова осознать свою ошибку и выплюнуть недоеденного техномага в давно не стиранном комбинезоне?
Белка совсем по-человечески вздохнула, засунув за щеку кусок ореха про запас, и, не говоря ни слова, попрыгала вперед. Через несколько метров она остановилась и, обернувшись, гневно посмотрела на Криона. Ее усы воинственно топорщились:
– Ты идешь? Мне, между прочим, ещё продукт охранять надо. Кругом, – широкий взмах лапой, – одни недоброжелатели, желающие утащить чужой кусок.
Техномаг безропотно зашагал вслед за Роторроком. Души всех белок покрыты мраком, а души гигантских говорящих белок из Чудесной Рощи укрыты за такой непроницаемой завесой, что и не понять, что у них там творится.

Когда работники Агентства вернулись домой, на пороге их дожидался сюрприз в лице самого Махина Вельдса, Главы Патруля Города.
– Что бы это значило? – пробормотал Дарий, разглядев возле их двери высокую фигуру в черном пальто до пят. – Ты его приглашал?
– Нет, – покачал головой Квинт.
Не узнать Вельдса, несмотря на то что он до отказа поднял воротник и надвинул на глаза шляпу, пытаясь сохранить остатки инкогнито, было невозможно. Главу Патруля, любящего таинственность, всегда страшно раздражало, когда невежественные граждане, будучи не в курсе того, что он хочет сохранить свое появление в тайне, вдруг во всеуслышание начинали с ним здороваться и называть по имени. Но изменить внешность или сложившееся положение вещей он был не в силах.
– Добрый вечер. – Махин приподнял в приветствии шляпу. – А что, дома совсем никого нет? Я жду вас уже двадцать минут.
– Замерзли? – спросил Квинт, пытаясь попасть ключом в замочную скважину. А она, как назло, словно сменила место жительства.
– Можно и так сказать, – согласился Глава Патруля. – Чашка горячего зеленого чая сейчас была бы в самый раз, – с легким намеком продолжил он. – А что у вас с газоном? Везде лежит снег, а тут... – Он красноречиво махнул рукой, – Горы мусора. Это неэстетично.
– Мусора? Разве? Это Крион прибрался, – ответил Квинт, не желая вдаваться в подробности. – Сугробы закрывали нам свет на первом этаже.
– Интересное решение проблемы, – то ли похвалил, то ли ужаснулся Вельдс.
Во всяком случае, по его тону этого нельзя было понять однозначно.
– А как твои дела? – обратился он к Фоксу, быстро пробегая по тому глазами, словно рентгеном. – Перевоспитываешься?
Гном сконфуженно покраснел. Он не любил, когда ему напоминали, вследствие чего он полгода назад попал в Агентство Поиска. Тем более что провинность у него была небольшая, а Фокс искренне старался исправиться.
– Он делает успехи, – вступился за гнома Дарий. – Больше никаких трудностей с законом.
Его речь была прервана гневными криками Квинта, который пинал ногой злосчастную дверь. Он все-таки вставил в замок ключ, но тот не желал открываться.
– Сюда бы Эрика... – простонал начальник Агентства. – Он бы замок в два счета открыл. Ему и ключи не нужны. Не подумайте ничего дурного, – пробормотал он, покосившись на Главу Патруля. – До чужих замков Эрику нет дела.
– Верю. – Вельдс вздохнул. Аромат зеленого чая развеялся словно дым вместе с заклинившим замком. – Разве больше ничего нельзя сделать?
– Можно, – согласился Квинт. – Дарий! – Он кивнул гному. – Ломай.
– Может, лучше в окно влезть? – засомневался тот. – Фокс как раз подходящей комплекции. Дверь ломать жалко.
– Они все закрыты. Я сам проверял, – возразил начальник Агентства и добавил: – И все целые и новые, к сожалению. Дешевле и проще будет купить новый замок.
Дарий пожал плечами, отдал Фоксу топор и сумку, хрустнул суставами, разбежался и... Пронесся мимо них словно молния, снеся дверь с первого раза вместе с замком, петлями и частью стены. Он остановился и перевел дух только возле лестницы.
– Я и не думал, что она у нас такая хлипкая... – покачал головой Квинт. – Да и стены уважения не внушают.
– Поставьте что-нибудь более солидное, – посоветовал Вельдс, вспомнив о занимаемой должности и решив проявить заботу о безопасности граждан. – Какой-нибудь металл, в конце концов. Дерево – это вчерашний день.
– Зачем? Ведь всем известно, что здесь живем мы. По-моему, это самая лучшая защита.
Дарий поставил, а точнее сказать, прислонил дверь на место. Когда вернется Крион, он наложит на нее парочку охранных заклинаний. Все-таки ночь приближается...
– Вы с официальным визитом или дружеским? – поинтересовался Квинт у гостя.
– С дружеским, – после секундного раздумья ответил тот. – А какая разница?
– Значит, чай будем пить на кухне. – Квинт довольно потер руки. – Если с официальным визитом, то поднос пришлось бы тащить наверх ко мне в кабинет.
Через десять минут Махину Вельдсу была вручена горячая кружка чая. Квинт подвинул гостю блюдо с печеньем и как бы невзначай глубокомысленно кашлянул, от всего сердца стараясь, чтобы его кашель прозвучал вопрошающе. Начальнику Агентства не терпелось узнать причину столь неожиданного появления Главы Патруля Города в их скромной обители. Было понятно, что ему от них что-то очень нужно и это напрямую связано с его работой, иначе он бы ни за что не пришел сам лично.
Вельдс никогда не относился к категории их близких друзей. Между ними были хорошие, ровные отношения, а, начиная с прошлого лета, еще лучше и еще ровнее – не последнюю роль в этом деле сыграла маленькая услуга, оказанная Махину Агентством Поиска.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119