Добирались мы сюда целую вечность! Но все-таки дошли.
Джек был буквально ошеломлен услышанным и хотел тут же узнать все подробности, но у Билла тоже были вопросы к нему.
- Все это гораздо серьезнее, чем ты думаешь, - казал он. - Пойдем присядем. Кто знает, может быть, ты поможешь мне разгадать загадку, над которой я уже давно бьюсь.
ТАЙНОЕ СТАНОВИТСЯ ЯВНЫМ
Я расскажу вам удивительные вещи, - с жаром сказал Джек. - Во-первых, знаете, что я обнаружил? Пещеру, полную бумажных денег. Там, должно быть, тысячи фунтов! Вы представить себе не можете, сколько там денег!
Ага! - с явным удовлетворением произнес Билл. - Это действительно интересная новость. Молодец, Джек!
И еще там работают несколько странных машин и один мотор, - продолжал мальчик, обрадованный тем, что Билла заинтересовали его открытия. - Я думаю, машины нужны для того, чтобы перерабатывать медь или еще для чего-нибудь. Но одна из них выглядела в точности как пресс.
Ага! - снова повторил Билл с еще большим удовлетворением. - Это очень важно. Ну и ну! Джек, ты разгадал загадку, над которой вот уже целых пять лет бьется полиция.
А что это за загадка? - спросил мальчик.
Ой, я, кажется, знаю! - воскликнул Филипп. - Эти машины там для того, чтобы делать фальшивые деньги, верно? А купюры, которые видел Джек, хранят в пещере, после того как их напечатают. А потом их увозят с острова и обменивают на настоящие.
Ты попал в точку, - сказал Билл. - Мы уже несколько лет охотимся за этой шайкой, но нам никак не удавалось выяснить, откуда они привозят фальшивые деньги и где держат пресс. Только специалист может отличить настоящую купюру от поддельной.
Билл! Значит, эти люди не ищут медь? - воскликнул Джек. - И они спускались в шахту не для того, чтобы добывать медь, а чтобы спрятать там свои машины и инструменты. Ну и хитрецы!
Да уж! - мрачно отозвался Билл. - Им был нужен только связной, который привозил бы на остров еду и все необходимое и отвозил бы мешки с фальшивыми деньгами их шефу. Фактически через этого связного мы и вышли на след шайки.
Кто же этот связной? - с горящими от волнения глазами спросил Джек. - Мы его знаем?
Конечно, - ответил Билл. - Я-то думал, вы сразу догадаетесь. Это Йо-Йо.
Йо-Йо! - в один голос воскликнули друзья.
И внезапно им стало ясно, что связным мог быть только он, и никто другой.
Точно, у него есть лодка, на которой он то и дело уходил в море якобы порыбачить, - сказал Филипп. - Это была хорошая отговорка. Он мог отплыть на остров даже ночью. Сигналы, которые тогда ночью видел Джек, подавали с острова его сообщники. А ответный сигнал посылал им Йо-Йо с вершины утеса.
Да, это был он, - согласился Джек. - А когда он отправлялся в город за покупками, он мог брать с собой фальшивые деньги, чтобы передать их своему шефу. Ничего удивительного, что он не хотел нас брать с собой ни в город, ни на рыбную ловлю.
Вспомни про груду ящиков во втором подвале, за дверью, которую они закрывали, - сказал Филипп. - Могу поспорить, что в этих ящиках - не запасы тети Полли, а его собственные. И когда он уплывал на остров, он все время брал с собой что-нибудь из еды: ясное дело, для сообщников! А истории про «духов», которые он рассказывал, нужны были только для того, чтобы нас припугнуть и чтобы мы не шастали по ночам и не разузнали его тайну. Все сходится!
Да, похоже на то, - с улыбкой согласился Билл, который внимательно слушал мальчика.
Почему же вы приехали сюда, на побережье и живете в полуразвалившейся хижине? - вдруг спросил его Джек. - Вы и в самом деле большой любитель птиц?
Конечно же, нет, - смеясь ответил Билл. - Видишь ли, когда я вам так представился, я не рассчитывал, что среди вас есть настоящий знаток пернатых. Несколько раз ты поставил меня в тупик. И чтобы впредь не ударить лицом в грязь, мне пришлось порыться в специальных книгах, хотя меня птицы ничуть не интересовали. Но не мог же я вам сказать, что служу в полиции и выполняю задание - следить за Йо-Йо и выяснить, что он замышляет.
А откуда вы знали, что Йо-Йо что-то замышляет? - спросил Филипп.
Мы давно за ним наблюдаем, - ответил Билл. - Этот парень уже однажды был замешан в изготовлении фальшивых денег. И мы решили проверить: не участвует ли он и на этот раз в изготовлении поддельных банкнот? Он здорово замаскировался. Целых пять лет он служит у твоей тети, и никому даже в голову не приходит, что у него довольно темное прошлое. Один из наших людей заметил Йо-Йо, когда тот был в городе, и выяснил, у кого он живет. Поэтому я и приехал сюда, чтобы понаблюдать за ним.
И напали на целую шайку! - воскликнул Джек. - Скажите, Билл, вы на это рассчитывали?
Да, я был почти уверен, что их обнаружу, - ответил Билл. - Сначала я убедился, что негр - связной и постоянно курсирует между городом и Мертвым островом. Я побывал на острове и осмотрел рудник. Именно тогда я и потерял свой карандаш. Однако, должен вам признаться, я не нашел никаких следов того, что в руднике печатают фальшивые деньги.
А мы это сами видели, - с гордостью сказал Джек. - А что вы теперь будете делать?
Я говорил по радио со своим начальником, - ответил Билл, - и обо всем ему рассказал. Я сообщил ему, что отправляюсь на остров, так как местные жители ждут от меня помощи, и попросил, чтобы мои коллеги срочно приняли меры в отношении фальшивомонетчиков.
И что они с ними сделают? - взволнованным тоном спросил Джек.
Этого я не знаю. Мне надо вернуться в хижину и доложить обо всем, что произошло. Так что пора в обратный путь. По туннелю идти довольно легко.
Я уверен, что вашу лодку испортил Йо-Йо, - сказал Филипп. - Похоже, он что-то заподозрил, А может быть, он узнал, что вы - наш друг.
Билл встал и потянулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56