Поднялось облако пыли.
- Проклятье! - воскликнул Филипп и протер глаза. - Ну-ка, попробуем еще! Ого, он уже поддается!
Они сделали еще одну попытку. Наконец деревянная дверца приподнялась на пару сантиметров, но потом снова встала на место. И опять поднялась туча густой пыли.
- Давай принесем сюда камень и встанем на него, - предложил Джек, дрожа от волнения. - Еще чуть- чуть - и мы его откроем.
Они принесли два плоских камня, положили их один на другой, а сами встали на эту импровизированную подставку. Потом друзья с новыми силами нажали на крышку люка. Она открылась и с глухим стуком упала на землю. У себя над головой ребята увидели четырехугольное отверстие.
- Подсади меня, - нетерпеливо шепнул Филипп Джеку.
Тот изо всех сил подтолкнул приятеля, и Филипп чуть не вылетел в открытый люк и шлепнулся на землю. Было темно, и он ничего не видел.
- Дай сюда свечу, Конопатый, - тихонько позвал он. - Сейчас я помогу тебе влезть.
Но свеча, которую передал ему Джек, тут же погасла.
- Проклятье! - в сердцах сказал Филипп. - В чем дело?
- Наверное, это Кики ее погасил, - ответил Джек. - Он только что вспорхнул у меня с плеча.
Во время перехода по туннелю попугай ни разу не издал ни единого звука. Испуганный темнотой и непривычной обстановкой, он вцепился в плечо хозяина и сидел там не шелохнувшись.
Филипп помог Джеку забраться наверх и стал шарить в карманах в поисках спичек, чтобы снова зажечь свечу.
- Куда это мы попали? - вполголоса произнес он. - Просто ума не приложу.
- Словно на другом конце света, - отозвался Джек. - Ну вот, слава Богу, наконец-то можно осмотреться!
Он поднял свечу, и ребята с любопытством огляделись по сторонам.
- Теперь я знаю, где мы находимся, - внезапно сказал Филипп. - В одном из подвалов Роки-Ледж. Смотри, там стоят ящики с припасами и консервные банки!
- Точно! - удивленно отозвался Джек. - Ничего себе запасы у твоей тетушки! Интересно, а твои дядя и тетя знают про этот подземный ход?
- Думаю, что нет, - убежденным тоном проговорил Филипп. - Иначе тетя нам бы об этом сказала. Эту часть подвала я плохо знаю. Постой-ка, а где же дверь?
Друзья прошлись вдоль стен подвала в поисках выхода. Наконец они наткнулись на массивную деревянную дверь, но она, к их изумлению, была заперта.
- Вот невезуха! - рассердился Филипп. - Неужели придется опять спускаться в проклятый туннель.
Мне что-то совсем туда не хочется! Но все равно, это не та дверь, что ведет из подвала на кухню. Перед той были ступеньки. Должно быть, она соединяет разные части подвала. Но я ее раньше никогда не видел.
- Тихо! Слышишь? Там кто-то ходит! - внезапно перебил его Джек.
Его острый слух уловил чьи-то шаги.
- Да. Это Йо-Йо, - сказал Филипп, который услышал знакомое покашливание. - Давай спрячемся. Лучше ничего не говорить Йо-Йо про тайный ход. Закрывай побыстрее люк! Встанем за этим выступом, а когда Йо-Йо откроет дверь, потихоньку выскользнем, чтобы он нас не заметил. Гаси свечу!
Они задули свечу, осторожно закрыли люк и притаились за выступом стены рядом с дверью. Им было слышно, как Йо-Йо возится с ключами. Наконец дверь открылась и появился негр. В неверном свете фонаря, который был у него в руке, он показался ребятам настоящим великаном. Он оставил дверь открытой и пошел в дальний конец подвала, туда, где стояли ящики с припасами.
На ногах у Джека и Филиппа были кеды, и они могли бесшумно проскользнуть за спиной у Йо-Йо, но на их беду в эту самую минуту Кики с потрясающим мастерством скопировал кашель негра. Звуки кашля, усиленные эхом, жутко отозвались в кромешной темноте подвала. Йо-Йо выронил фонарь, его стекло разбилось, и свет погас. Негр взвыл от ужаса, вслепую бросился к выходу, но налетел на Джека с Филиппом и, убедившись, что, кроме него, в подвале кто-то есть, снова издал истошный вопль.
Кики, ободренный тем, что ему удалось воспроизвести кашель Йо-Йо, отчаянно громко заверещал, а негр кубарем скатился с лестницы, оставив дверь в подвал открытой. Когда он вошел в кухню, где возилась тетя Полли, у него тряслись поджилки, а лицо, хоть и могло заметно побледнеть, все же было не таким черным, как обычно.
- Что случилось? - вопросительно подняла брови тетя Полли.
- Там внизу - духи! - заикаясь и кашляя пробормотал негр.
- Духи? Что ты имеешь в виду? - строго спросила его тетя Полли.
- В подвале духи, они кричат, они схватили меня!
Йо-Йо в изнеможении опустился на стул и закатил глаза.
- Чушь! - рассердилась тетя Полли и энергично помешала ложкой в кастрюле. - И вообще непонятно, что тебе там сегодня понадобилось. Нам всего хватает. Картофеля еще много и здесь, наверху. Возьми себя в руки, Йо-Йо! Если дети тебя увидят в таком состоянии, они испугаются.
Когда злополучный Йо-Йо, чертыхаясь, летел вниз головой с лестницы, ведущей в подвал, ребята чуть животы себе не надорвали от хохота.
- Йо-Йо все хотел напугать нас своими «духами», - проговорил наконец Джек, - а теперь он и сам поверил в свои дурацкие россказни. Он от страха чуть в штаны не наложил!
- Смотри, он забыл забрать ключ, - перебил его Филипп, который снова зажег свечу. - Давай его возьмем! А когда нам надо будет воспользоваться туннелем, мы сможем приходить сюда и запирать дверь.
Он сунул большой ключ себе в карман и ухмыльнулся. Пусть негр думает, что ключ утащили «духи»!
Друзья прошли в другую, известную им часть подвала. Филипп внимательно осмотрел дверь, через которую они вошли.
- А я и не знал, что за этим подвалом есть еще один, - задумчиво проговорил он и огляделся. - Как это я мог не заметить эту дверь раньше?
- Может быть, ящики были сложены так, что за ними ее было не видно, - предположил Джек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56