Кассид хмыкнул. Тоже мне, любитель природы. Тавеллианцы не очень-то жалуют людей, даже своих соотечественников, а вот природу обожают. Наверное, именно поэтому так много среди них тех, кто покидает родную планету в поисках лучшей доли и становится пилотами. Хорошая возможность взглянуть на другие миры своими глазами, а не по видеозаписям.
— А ты как считаешь, Зайда? — поинтересовался Кассид. Молчание экипажа перестало ему нравиться. Особенно не нравился выразительный взгляд огромных золотисто-зеленых глаз бикаэлки, в глубоком молчании нацеленный на капитана.
— Я никогда не вмешиваюсь в твои торговые сделки, Кассид, — недовольно процедила бикаэлка. — Но на этом корабле я отвечаю за безопасность каждого члена экипажа. А то, что ты предлагаешь, опасно. Если бы в твоих бесстыжих зенках не мелькали сплошные денежные знаки, ты бы вспомнил, что Сомаха последние два года из пяти, проведенных с нами, участвует почти в каждой продаже оружия и приносит делу немалую пользу. А ты им затыкаешь чужую дыру. Суешь в пекло. Хотела бы я знать, как ты теперь его убедишь в своей авантюре, под которой так поторопился подписаться.
— Авантюра? Пекло?! Да ты что?! — Кассид сердито выкатил глаза, возмущенный до глубины души. — Женщина, у меня нет на корабле никого, кто испугается какой-то там гипотетической опасности! Твой Сомаха не раз в боевых условиях показывал себя настоящим мужчиной. Лично я считаю, что своим предложением оказываю ему услугу. Подзаработает деньжат, поднаберется полезного жизненного опыта. И новых впечатлений, до которых он так охоч, если ты помнишь. К тому же идея по перенастройке «первопроходцев» принадлежит ему лично.
Глаза бикаэлки гневно сверкнули в ответ на это утверждение, но она промолчала. Кассид был прав.
— Нет причин спорить, — подал вдруг голос Лайнус, Только тавеллианцы умели так говорить — лишенным каких-либо индивидуальных характеристик, бесцветным, как дистиллированная вода, голосом. Пилот-универсал очень редко высказывался по какому-либо поводу. Больше слушал и помалкивал, потягивая пивко. Причем никогда нельзя было угадать, что именно может заставить его заговорить. Убедившись, что привлек внимание обоих компаньонов, Лайнус безмятежно сообщил:
— Он согласится.
— С чего ты взял? — Зайда выжидающе уставилась на Лайнуса.
— А с какой стати ему и дальше сидеть на моем корабле без дела, он и так этим занимается последний месяц! — насмешливо фыркнул Кассид. — Каждому уважающему себя мужчине нужна серьезная работа, а не спортивные разминки и наставительные беседы, которые ты проводишь с ним в свободное время!
Зайду не так легко было вывести из себя, но на этот раз Кассид явно напрашивался. Только она собралась как следует пропесочить капитана, как ее перебил Лайнус:
— У него продолжается ломка. Профессиональная ломка, которую проходят все пилоты боевых машин. И ему нужна новая доза.
Зайда ничем не показала своего недовольства высказанным диагнозом. Почти ничем. Чуть сузились глаза. Чуть сильнее, чем обычно напряглись скулы. Бикаэлка знала способности тавеллианца лучше, чем, к примеру, интендант-полковник Нэшен Грог.
— Он сам тебе сказал об этом? Или ты немного... подкорректировал его желания?
— Я знаю о твоей странной привязанности к этому парню, Зайда, — бесстрастно заверил ее Лайнус, едва обозначив улыбку уголками губ, — поэтому не стал бы трогать его без твоего ведома и согласия. Я просто чувствую, как в нем зреет эта необходимость. Ему нужна разрядка. Небольшая прогулка на планете парню действительно не повредит.
— Я же тебе говорил, — самодовольно осклабился Кассид, привычно терзая свои челюсти зубочисткой. — Я оказываю ему неоценимую услугу. Дядюшка Кассид плохого не пожелает, рэ-эррр. Мне нравится этот парень.
— Настолько, что решил записаться в его родственники? — съязвила Зайда. — Ладно, ваша взяла. Сомаха действительно не мальчик...
— Легкая прогулка, ничего более, — снова заверил ее Кассид, темно-синее лицо расползлось в ухмылке до ушей, привычно обнажив два ряда крепких насыщенно-желтых зубов. — Туда и обратно. Легкая и хорошо оплачиваемая. Надеюсь, еще никто не забыл, что все на этом корабле имеют долю с любых сделок, к которым я приложил свою бесценную руку? Да что бы вы без меня делали, компаньоны? А?
— Как бы не получилось, что твоя драгоценная рука снова пытается сделать из воздуха то, что сразу же превратится в дым, — опять язвительно усмехнулась Зайда. — Мы хорошо помним подобные случаи, не так ли, Кассид?

2

Сомаха Олиман
Подключившись к навигационным системам, я наблюдал за прибытием.
Тесный пассажирский салон грузового челнока не оборудован видеоэкранами, показания внешних обзорных камер предназначены для пилота, отрезанного от пассажиров индивидуальной кабиной. Поэтому текущая информация скачивалась сразу на виртуалку моего лоцмана, и картину прибытия я видел во всех подробностях.
Окутанный фиолетовой дымкой искажений антигравитационного колодца, челнок плавно гасил скорость падения. Мягкие призрачные руки защитных полей все плотнее обхватывали корпус корабля. До поверхности планеты оставалось всего несколько километров. Зона космопорта — серое пятно на белоснежном одеяле зимней равнины, вырастала на глазах. Массивы служебных и технических комплексов со сбросом высоты на глазах превращались в отдельные здания и пристройки и разбегались прочь от терминалов посадочного поля.
Я отстраненно улыбнулся, не испытывая особого беспокойства по поводу прибытия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22