В системе Рапиры вторая и третья от светила планеты — Двойное Донце и Гармоника — обладали суровыми, но более-менее сносными климатическими условиями для жизни человека. Как всякий уважающий себя торговец-профессионал, Кассид вкратце знал их историю. Колонизированы почти одновременно, около ста сорока лет назад, двумя крупными этно-религиозными группировками с разных миров — «агностики» с Вантесента заняли Двойное Донце, а «духовные миротворцы» с Зармонды, соответственно, Гармонику. Сотню лет две религиозные секты мирно сосуществовали друг с другом, поделив зоны влияния в системе и, казалось, раз и навсегда ограничив свою дальнейшую экспансию. А потом начались проблемы...
Перехватив ироничный взгляд Зайды, направленный на полковника, Кассид незаметно ухмыльнулся. Все, что излагал Нэшен Грог, ему было известно, он всегда старался быть в курсе всех событий в мирах своих клиентов, тщательно просеивая свежие новости сразу по прибытии. Но полковник, поглощенный собственными переживаниями, ничего не заметил. Наивная душа этот Грог. Наверное, полагает, будто он единственный, у кого возникли подобные проблемы с роботами новой серии. В последние годы программные технологии все больше затачивались под возможности лоцмана, и все из-за того, что излучение нейрошлема признавалось вредным для здоровья, а потому это направление сочли неперспективным. И его прикрыли. Как подозревал Кассид, все это делалось лишь для того, чтобы оправдать в глазах потенциальных клиентов завышенную цену новых роботов и содрать с них как можно больше денег.
История с вирусами, конечно, досадная помеха. Очень несвоевременна эта программная диверсия. В принципе, даже если с роботами сейчас не выгорит, Кассид все равно заработает неплохую сумму на остальном вооружении, которое уже успел всучить интендант-полковнику. Но Кассид не любил, когда товар, доставленный под заказ, вдруг оседал в его трюмах. Даже на короткое время. Так дела не делаются. Деньги должны вращаться, товар — меняться. Иначе ноль ему цена как торговцу.
Нет, ну надо же так промахнуться! И ведь даже не с товаром, нет, перестарался с качеством. Нонсенс. Кому рассказать на Кассионии — засмеют. Позор. Впрочем, Кассид знал, как увеличить свои резко заниженные шансы всучить полковнику товар, который он притащил сюда через много парсек в твердой уверенности, что проблем со сбытом не будет. Полковник даже не подозревает, какие разнообразные способы имеются в торговом арсенале любого кассионийца для переубеждения даже самых отъявленных упрямцев...
— Кстати, Кассид. — Закончив пояснительную речь, полковник в припадке необъяснимой для себя словоохотливости сделал еще одно признание. — До тебя к нам уже прилетал один... деятель. Тоже предлагал роботов новой линии. И я купился, как сопливый мальчишка. А теперь они пылятся в ангаре форпоста, эти чертовы роботы. Так что второй раз не прокатит... кажется, именно так выражаются в ваших кругах?
А вот это было скверно! То, что полковник уже умудрился купить несколько «первопроходцев», может весьма осложнить переговоры... хотя, опять же, как дело повернуть. Роботы, роботы... Вечно с ними масса проблем, несмотря на очень неплохие доходы... По случайной ассоциации мысль перескочила на сходную тему. Взять хотя бы его эксперта по роботам, отсутствующего сейчас в кают-компании, — Сомаху Олимана. Пять лет назад парень вынужденно ввязался в небольшую «роботизированную» войнушку на своей родной планете, после чего его лишили гражданства и изгнали. Хотя виноват он был как раз меньше прочих, лишь пытался по собственной инициативе остановить бандитскую группировку, атаковавшую общину... «Перевешал бы таких родственничков, которые отрекаются от тебя в самую трудную минуту», — подумал Кассид. Торговец тоже пострадал от этой войнушки. О чем и сейчас вспоминал с великой досадой, а иной раз, когда на него накатывало дурное настроение, — с бешенством. Он лишился многолетних прибыльных контрактов с общиной Полтергейста, которая не смогла отстоять свое уникальное достояние...
Пора было выкладывать коронный козырь, предназначенный как раз для такого случая, а то полковник того и гляди встанет и откланяется, посчитав разговор законченным. Кассид связался со своим пилотом по лоцману, для ушей клиента этот разговор не предназначался:
«Лайнус, ты как, работаешь над клиентом или прохлаждаешься?»
«А ты не заметил? Можно подумать, полковник и раньше был таким болтливым».
«Не расслабляйся».
«Сам знаю».
— Ладно, Нэшен, я знаю, как помочь нам обоим решить эту маленькую проблему. — Кассид бросил на полковника благодушный взгляд, каким добрый дядюшка одаривает любимого племянника. — За отдельную плату, конечно.
— Что ты имеешь в виду?
— Есть у меня в команде парень, рэ-эррр...
— Я думал, вся твоя команда здесь. — Лохматые брови Грога удивленно приподнялись.
— И вот этот парень — великолепный эксперт по боевым роботам как раз новой серии, — продолжил Кассид так, будто Грог его и не перебивал. — Да-да, «первопроходцев» он знает от и до. Тебе крупно повезло, что этот специалист оказался на моем борту как раз к посещению твоего мира.
— И каким боком он может решить проблему с нейроуправлением? — На костлявом лице Нэшена Грога отразилось откровенное недоверие.
— Как ты понимаешь, сам я не специалист. — Кассид заговорщицки подмигнул. Откровенное вранье всегда давалось ему легко. — Я лишь продаю роботов, заниматься их переналадкой — не мое дело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22