— Первую половину дня проводим на компьютерных тренажерах, отработка боевых сценариев, второю половину дня — строевая, рукопашка, через день — кросс в полном снаряжении вдоль периметра, девять километров. Привычка к действию должна выработаться в сознании и закрепиться в мышцах.
— У вас тут что, чума? Почему так пусто?
— Ага, заметил. — Макс Хуллиган слегка повернул голову, но шага не замедлил, как и его приятель, Грегори Верный. Тот вообще в мою сторону не смотрел. — Двойное Донце не принимает гостей, пока не закончится военный конфликт с «миротворцами». Служба безопасности сочла, что проще никого не пускать на поверхность, чем потом задним числом вылавливать шпионов и диверсантов.
Мне тут же вспомнилась россыпь игрушечных домиков за периметром космодрома, которую я разглядел при посадке.
— А люди снаружи пусть замерзают?
— Какие люди?
— За периметром.
Они приостановились и переглянулись. Хмурый Грегори даже улыбнулся. А Макс откровенно заржал:
— Да ты что! Там всего лишь химические ловушки, мера предосторожности против Дикого Леса.
Дикий лес? Это еще что такое?
— А-а... — только и сказал я. Расспрашивать на ходу о Диком Лесе не хотелось. Снова попаду впросак. Мне бы в туземную инфосеть забраться... — Так что, все местные граждане сидят по домам? С планеты бежать не пытаются?
— Привык, что на других мирах во время войны именно так? Я, честно говоря, тоже. Но дело в том, что вера граждан Двойного Донца запрещает бегство.
— Не запрещает, — мрачно поправил Грегори Верный. — Мы не видим в бегстве смысла. Это не решение проблемы.
— Да, Грегори у нас из местных, ему лучше знать, — легко согласился Макс. — Ладно, идем, идем, нечего стоять, здесь ни выпивки, ни закуски. Лично я здорово проголодался.
— Тебе бы только жрать, — пропыхтел Грегори Верный, но тем не менее послушно потопал следом за своим приятелем, а я, естественно, за ними.

* * *

— Если необходимо наскоро, без помех перекусить или вздремнуть часок-другой, пока техники возятся с твоим роботом, то здесь, в «забегаловке», самое подходящее местечко, — пояснил Макс Хуллиган, плюхаясь на стул. Сняв шапку и пригладив длинные темные волосы, он жестом пригласил присоединиться. — Комнатка для гостей, так сказать.
Небольшая комната, названная «забегаловкой», располагалась в северном крыле космопорта, позади диспетчерской. Возле стен, декорированных под сочный светло-желтый янтарь, — четыре откидные койки, холодильник, микроволновка, в углу пластиковая кабинка душа, посередке — небольшой стол, уже сервированный. Действительно, не гостиничный номер, но вполне сносно. Кроме того — здесь было тепло.
— Даты проходи, не стой столбом, расчехляйся. Ужинать будешь?
Я глянул на стол с местными деликатесами. Подозрительного вида зеленые с желтым продолговатые фрукты, серый хлеб, ломтики копченого, с прозеленью, мяса. И еще какие-то нарезанные куски белесой, с зернистой структурой, хрени. Сало, что ли? Бог ты мой. Как они это едят? Полуобработанная жировая прослойка черт знает какого животного. Букет незнакомых запахов определенно не внушал доверия и аппетита не пробудил.
— Спасибо, я не голоден. За компанию — посижу.
В карманах моей куртки лежали пищевые галеты, предусмотрительно захваченные с корабля. Витамины, аминокислоты, белок, клетчатка. Пять пачек, одной хватает, чтобы обеспечить потребности организма на сутки. Находиться здесь долго не придется, поэтому незачем жить по местным правилам. Можно остаться самим собой, со своими вкусами и предпочтениями.
— Ха. Тогда плесни ему, Грегори, пивка, чтоб руки не пустовали.
— А то.
Последовав примеру хозяев, я тоже скинул куртку. И тут же заметил, как оба озадаченно уставились на меня. Макс перестал жевать ломоть мяса, а Грегори даже забыл про пузырь с пивом, едва не пролил, наполняя мою кружку. Оружие их, что ли, заинтересовало? Да, немного не по правилам, в стандартный комплект личного оружия пилота должен входить игломет «Штопальщик», но мне больше нравился «Универсал», совмещенный вариант игломета с нейроразрядником. То, что оружие тяжелее почти вдвое и дороже вчетверо обычного игломета, меня не смущало, я не бедствовал. Зато «Универсалы» мощнее. Да и я — не обычный пилот.
— Ты куда так торопишься? — наконец спросил Грегори.
— Ты о чем?
— Комбинезончик не тесноват? — ухмыльнулся Макс. — Или ты живешь по принципу «все стерплю, лишь бы попижонить»?
Ах вот оно что. Комбинезон им не понравился. Что правда, то правда, хороший пилот-комбинезон стоит больших денег. А мой был весьма неплох, с Новы-2, эта технологически развитая планетка из Федерации славится качеством своего товара, Кассид регулярно заходит на нее для пополнения трюмов «Забулдыги».
— Я так привык, — коротко обронил я, не собираясь что-то объяснять и оправдываться. — У каждого свои предпочтения.
— А спать тоже будешь в нем? Все пилоты, конечно, в чем-то мазохисты, но чтобы до такой степени...
Мастак этот парень трепаться. Я же не знал, что мне придется здесь заночевать. Предполагал — сразу по машинам, и в путь.
Я невозмутимо шагнул к столу и опустился на свободное местечко, как раз напротив Макса. Не удержавшись — не все же им меня подкалывать, с легкой иронией уточнил:
— Так ты говоришь, Болтун — твое прозвище?
Но Макс лишь улыбнулся еще шире, до предела растянув черную полоску усиков по верхней губе. Чем-то он сейчас смахивал на хитрого и озорного кота-ловеласа:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22