— Ага. Хочешь сказать, соответствую? Так в этом нет ничего удивительного, просто так клички не прилипают. Все наше звено «Грозовых Стрел», кстати, — сплошное «б». Грегори у нас — Булочка, я — Болтун, есть еще Большой Саня, Борода, Бонус и наш командир, Бола. Единственная женщина в нашей команде, кто совершенно не признает кличек, — Шайя. Да и наш командир, безусловно, тоже вне прозвищ. Хотя бы потому, что его родное имя вполне созвучно нашему списку «б».
— Не слушай его. — Грегори Верный со странным прозвищем Булочка скривился, выражая вялое пренебрежение к словам приятеля. — На самом деле капитан Бола — не из тех людей, к которым прилипают клички.
— Это верно, — с преувеличенным энтузиазмом тряхнул черной гривой Хуллиган. — Бола суров, но справедлив! За что его и любим.
— Угу. Особенно ты. Любишь. После очередных выволочек. Таких любителей трепаться и откалывать номера, как ты, еще поискать, капитану больше делать нечего, как за тобой присматривать.
— Булочка, только не при посторонних, — дурашливо взмолился Макс, с горестной миной всплескивая руками, — не надо портить мой суровый имидж боевого пилота!
— Кто-нибудь мне может сообщить точное время отправления? — Разговор меня отчасти забавлял, ребята вроде нормальные, но не люблю бессмысленных задержек. Давно уже хотелось «покататься».
— Роботы конвоя находятся в ремонтном цехе, техники выправляют мелкие повреждения, — откликнулся Макс. — Готовы будут к утру, часам к шести, вот тогда и двинем.
— «Шершень» и «Кровавый Гончий»?
— Разглядел-таки. Они самые, милашки. «Кровавый Гончий» — мой, а «Шершень» принадлежит Булочке. Должен тебя просветить, что ночью температура опустится до минус тридцати — не самый благоприятный режим для путешествия. Так что утром — в любом случае лучше.
— Для ИБээРа это значения не имеет — день или ночь. Как и низкая температура.
— Знаю, но в конвое будет и более легкая техника, без такой брони, как у «мехов». Если что-нибудь откажет, Дикий Лес вполне может воспользоваться.
Опять Дикий Лес.
— Тогда, может, стоит хотя бы распаковать транспортный кокон? Чтобы не терять времени утром?
— Поедет в коконе, — отмахнулся Болтун. — Целее будет. И не спорь, это не мое распоряжение, а интендант-полковника Грога.
Я заставил себя расслабиться. Спор действительно не имел смысла. Придется ждать. И совершенно незачем считать время потерянным зря. Да, в инфосети обычно можно получить большую часть ответов на большую часть вопросов, но немало можно узнать и с помощью живого общения.
Стараясь не обращать внимания на то, с каким аппетитом Макс уплетает свою подозрительную снедь, я бросил пробный камень:
— Я заметил с орбиты, вы тут неплохо укрепились.
Ответил, как я и предполагал, Макс. Булочка был не так словоохотлив, кроме того, ужинать он явно предпочитал молча, а Болтуну набитый рот не мешал.
— А мы научены горьким опытом. Сперва «миротворцы», местные их еще называют «мясоедами», естественно, хотели захватить космодром. — Макс быстренько запил очередной кусок пивом и продолжил: — Погодные спутники были сбиты или захвачены без особого труда, а боевых спутников у Двойного Донца никогда не было. Такое начало, понятное дело, серьезно ограничило возможности местной разведки. Но очень быстро выяснилось, что «мясоеды» пытаются откусить больше, чем могут проглотить...
Ну, краткую историю этой войны я знал и без него.
Если сжать многостраничный исторический отчет с кучей статистических данных и ссылок в коротенький реферат, то получится примерно следующее. Около тридцати лет назад у «миротворцев» Гармоники пришел к власти властолюбивый, агрессивный и весьма веронетерпимый лидер, чужое религиозное учение, пусть и на соседней планете, начало ему мешать. Кроме того, «миротворцам» надоело отвоевывать само право на жизнь в бесконечных сражениях с природой почти круглогодично заснеженной родной планеты. Полагаю, основной причиной интервенции послужила именно эта борьба с природными условиями — ураганами, метелями, холодом, а не религия.
На Двойном Донце климат был не в пример мягче.
Поневоле мягче были и люди.
Но когда спустя тридцать лет после начала политических и экономических трений первый боевой отряд суровых, закаленных душой и телом воинов-«миротворцев» попытался высадиться возле космодрома в расчете мгновенно сломить сопротивление недотепистых соседей, то вместо победы крепко получил по зубам. Разведка «миротворцев» оказалась не на высоте — всего за несколько месяцев до высадки «агностики» наняли «Правопорядок», дочерний филиал «Коммерческой охраны», отколовшийся от материнской межпланетной организации и решивший пуститься на вольные хлеба, в самостоятельное плавание по жизни. Но «миротворцы» этот момент проморгали. Их отряд был разбит, а притащивший их транспортник поспешно снялся с орбиты и убрался восвояси с сообщением о поражении.
Дальнейшая война развивалась довольно странно по общепринятым меркам. Соперники практически не применяли космической и атмосферной техники, на это не хватало средств, бои в основном шли с применением людских ресурсов и техники наземной. Благо боевые роботы, давно вошедшие в военный обиход всех более-менее развитых миров, как нельзя лучше подошли для этой задачи. Двойному Донцу удалось отразить еще две мощные волны интервенции соседей, каждую с интервалом в три планетарных месяца, на десантных транспортниках «миротворцев» не имелось даже подпространственных двигателей, и ровно столько времени им требовалось, чтобы достигнуть Двойного Донца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22