У
странить графа Бартона станет некому, поэтому история войдет в нормальн
ое русло.
Возможно?
Он преодолел последний подъем и заорал привратнику, чтобы тот скорее его
впустил. Не дожидаясь, когда дверь окончательно растворится, прошмыгнул
в образовавшийся проем, едва не сбив привратника с ног, ворвался во двор и
завопил:
Ч В этом мире нет графа Бартона!
Реакция была мгновенной. Сотрудники СВ и юные перепуганные кандидаты ус
тремились во внутренний дворик виллы, где стояла хроноаппаратура. Пока в
се слушали сбивчивый рассказ дона Мигеля, техники торопливо собирали ка
ркас сферы, готовя ее для возвращения в настоящее. Отправлять послание н
е имело смысла, человек доберется с той же скоростью, но доставит больше и
нформации.
От нетерпения дон Мигель был готов разрыдаться. Наконец настройка закон
чилась, все вокруг начало таять, расплываться. Его кружило через контину
ум, и время растянулось туда, куда человека несли силы, замкнутые в кругло
й клетке из железа и серебра. Искаженные очертания прутьев должны просту
пать отчетливее по мере того, как он будет приближаться к цели.
Никакая сила не могла унести человека в будущее дальше старта его отбыти
я в прошлое плюс время, затраченное на транспортировку туда и обратно. Пр
остой факт, что он покидал Кадис, означал Ч в «этот» момент Служба Времен
и далеко в будущем еще не исчезла. В Филиале Службы в Нью-Мадриде стояла т
очно такая же аппаратура, какую он использовал сейчас в иной хроноточке.
Дон Мигель испытывал облегчение оттого, что все еще существует, но беспо
коился, что может не успеть достигнуть финиша, ибо насколько хронологиче
ски переносился в будущее, настолько же пространственно Ч в Новую Касти
лию. Но за время перемещения можно было, по крайней мере, успокоиться и при
вести мысли в порядок. Когда он ступит на землю Новой Кастилии двадцатог
о века, то обязан отчитаться перед Генеральными сотрудниками четко, ясно
и убедительно. Могло статься, что надвигающийся поток изменений он лишь
чуть-чуть обгонял. Возможно, в его распоряжении не было и пары часов. Все з
ависело оттого, задолго ли до вот этого старта в будущее Пара Псов убил св
ою жертву. А вдруг он даже не успел уйти в прошлое к тому моменту, когда воз
вратится дон Мигель? Какие головокружительные при этом возникнут парад
оксы?
Ноги его гудели от долго бега из гавани к вилле. Наварро присел на корточк
и на резиновом настиле, держась за кожаные петли, и попытался представит
ь, что творится в душе человека вроде Пары Псов, которому наплевать, если о
брушится вся известная история. И почему? Да только потому, что нарушены е
го честолюбивые планы! Дон Мигель стал припоминать легенды индейцев, но
ничего похожего на надвигающуюся катастрофу в них не было. Скорее, она на
поминала тевтонские и скандинавские легенды о Рогнарёке и Сумерках бог
ов, когда девять миров обрушились в хаос и породили новое творение.
Он припомнил Кристину. Увидятся ли они вновь? Он заставил себя думать о Па
ре Псов и решил, что физическое устранение мохаука нельзя назвать убийст
вом. Это была бы казнь. Справедливая казнь, ибо он, дон Мигель, побывал в мир
е, где преступление уже совершилось, и мог поклясться на Библии, что он вид
ел… А что он видел?
Кстати, о «видеть»… Что происходит с прутьями, которые его окружают. При с
тарте из одного времени в другое они всегда расплываются и деформируютс
я, но приобретают четкие очертания по мере приближения к финишу. Вместо э
того клетка стала более размытой, чем прежде.
Он сперва подумал, что это оптический эффект. Коснуться прутьев, чтобы уб
едиться, не обманывают ли его глаза, дон Мигель не рискнул. Это была бы вер
ная смерть, через их структуру протекает гигантская энергия.
Нет, успокаивал он себя, все обернется к лучшему. Пара Псов уже остановлен
в какой-нибудь подходящей для этого точке, прежде чем успел отправиться
на поиски графа Бартона, и мир возвращается в исходное русло…
Ч Ох, Боже мой! Ч вскрикнул он.
Резкий толчок отдался в его мозгу жуткой болью. Она была как ослепительн
ый свет, как жар костра и как арктическая стужа, как нескончаемое падение
Ч кувырком в бездну, где смешались времена, и было им несть числа.
Эта бесконечность была ужасающей, но когда минула вечность, все кончилос
ь.
Он снова обрел чувства: видел, слышал, осязал и владел своим телом. Он оста
лся цел. В его мозгу все еще отдавался визг умирающей вселенной, и больше в
сего на свете ему хотелось повалиться ничком и завыть от страха.

Так поступать глупо, подсказал голос из глубины сознания. Подумай! Подум
ай о том, что за это краткое столетие после смерти Борромео, мир, который т
ы считал реальным, породил на свет не только индейца Пара Псов, но и многих
других, обращавшихся со временем как с детской игрушкой. Вспомни предно
вогоднюю ночь, когда из-за глупой склоки погиб король, его сыновья, придво
рные и еще тысячи ни в чем не повинных подданных. Вспомни об алчности, кото
рая привела к краже ацтекской маски, и как пришлось спасать мир, возвраща
я реликт! И еще подумай о том, почему в мир, который тебе казался лучшим из в
озможных, никогда не являлся никто из будущего, чтобы исследовать прошло
е этого будущего?…
Все ясно. Боже милосердный, все ясно как день, но никто этого не понимал, кр
оме разве что ожесточившегося, павшего духом Борромео, который заявил, ч
то разочарован тем, что еще никто из завтрашнего дня не явился, чтобы позд
равить его с открытием. Если отрезок времени меньше столетия перенес сто
лько вмешательств в прошлое, то почему этого не делало будущее с его неис
числимым запасом лет, в которых можно путешествовать туда и обратно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53