Ч Нужно считаться с тем, что Пара Псов, скорее всего, попытается осуществ
ить свою угрозу, Ч продолжал падре Теренс, метая гневные взгляды в рядов
ого сотрудника, осмелившегося его перебить. Ч Он намерен уничтожить Им
перию. Мы проанализировали научные работы, которыми он занимался под име
нем Расщепленное Дерево в институте мексикологии и Нью-Кастильском уни
верситете. А когда заслушали отчет Наварро о разговорах с Парой Псов и со
поставили информацию, то выделили возможные хронопункты, в которых исто
рия Империи особенно уязвима. Не исключено, что вмешательство в прошлое
более опасно для Европы, нежели для Нового Света.
Ч А что-нибудь поконкретнее этих смутных умозаключений у вас есть? Или в
ы собираетесь опираться только на них? Ч спросил принц.
Ч Хорошо хотя бы то, что мы вообще наткнулись на эту хорошо законспириро
ванную группу связанных кровной клятвой фанатиков. Судя по тому, что рас
сказал Кровавый Топор, их восемь или десять человек. Остальных заговорщи
ков кормили сказочкой об образовании независимой республики, и те, похож
е, верили, Ч падре Теренс прокашлялся, прикрывая рот рукой.
Ч Хорошо известно, Ч продолжал он, Ч что одно-единственное событие в ш
естнадцатом веке определило выбор между Империей и «ничем». Если бы мы т
огда не покорили Англию… если бы Непобедимая Армада пострадала во время
перехода через море, когда оправилась забрать наши десантные подраздел
ения из Нидерландов… тогда, в соответствии с логикой, нашей Империи попр
осту никогда бы не было. Мавры подчинили бы нас, возобновив набеги на Испа
нию, и превратили ее в захудалую провинцию Средиземноморского халифата.

То, о чем долго и нудно вещал падре Теренс, знал любой кандидат. Такое ключ
евое событие истории, как покорение Англии, являлось обязательной темой
многочасовых дискуссий и экзаменационных вопросов в первый год обучен
ия. Путешественники во времени его скрупулезно исследовали почти сто ле
т.
Падре Теренс заметил нетерпение слушателей и снова оскорбился.
Ч Вот что мы рекомендуем, Ч резко сказал он. Ч Нужно послать в прошлое с
только наблюдателей, сколько мы сможем набрать. Они станут следить за со
бытиями, которые привели к покорению Англии. Если там не сумеем обнаружи
ть вмешательство Пары Псов, то следует проверить немногие альтернативн
ые ветви истории, пока мы ни обнаружим его. И только убедившись, что заплан
ированное заговорщиками изменение истории состоялось, предпримем боле
е действенные меры прикажем арестовать либо убить Пару Псов и его помощн
иков.
Ч Но если он уже вмешался в историю… Ч начал принц.
Ч То откуда мы возьмем время, чтобы опередить его злодеяние? Ч закончил
фразу падре Теренс. Ч Это проблема нелинейной связи прошлого с настоящ
им, сударь. Существует диагональный компонент относительного времени. Э
то промежуток времени между прибытием Пары Псов в прошлое и совершением
фатального деяния. Он составляет не более двух часов, этого нам должно хв
атить.
Ч Мы бросимся в этот промежуток и разрушим козни индейца?
Ч В идеальном случае Ч да, и тогда прошлое останется нетронутым.
Ч Гм… Ч принц явно не знал, что сказать.
Он, кажется, понимал, что его положение Гроссмейстера Службы Времени им н
е заслужено, и досталось вовсе не за выдающиеся знания в области темпора
льных дисциплин, а благодаря королевскому происхождению. Поэтому спори
ть с Главным теоретиком принц не решился, а повернулся к Красному Медвед
ю.
Ч Какие шаги вы предприняли, чтобы помешать Паре Псов добраться до прош
лого и сорвать его дьявольские планы?
Ч Вся наша хроноаппаратура тщательно охраняется, но… Ч Красный Медвед
ь наморщил лоб, демонстрируя мыслительную работу. Ч Эти аппараты так пр
осто конструировать! К сожалению! Даже если заговорщики не смогут раздоб
ыть нужные материалы, с этих идиотов из Восточной Конфедерации вполне ст
анется помочь Паре Псов отправиться в прошлое. Мы обязаны исходить из то
го, что он уже в пути, а в наших часах остается всего несколько песчинок. За
тем лезвие косы опустится и…
Ч Довольно слов! Ч ударил кулаком по столу Гроссмейстер. Ч Идите и оты
щите, Бога ради, этого человека, пока он не стер нас из истории одним движе
нием руки!

И такая беда вполне могла приключиться, об опасности исчезновения куска
истории все знали из теории, и только дон Мигель Ч из личного опыта. Тепер
ь, когда падре Рамон был мертв, он один помнил, что случилось в ту новогодн
юю ночь, полную ужаса и кровопролитий. Дон Артуро Кортес знал, что его изым
али из времени, но не видел ни пожаров, ни гибели королевской фамилии и оби
жался, что карьера пошла прахом из-за несуществующей провинности, котор
ую иезуит стер из реальности одним-единственным смелым ударом.
Именно так нужно было действовать и сейчас Ч быстро и решительно, а не ос
торожничать, как в шахматной партии, когда следующий ход обсуждается в к
ругу друзей. Вдалеке отсюда, в Калифорнии, дон Мигель часами беседовал с П
арой Псов и составил мнение о нем как о человеке и личности. Он знал, что эт
от человек не стал бы опускаться до пустых угроз.
Но Генеральных сотрудников убедить в этом было невозможно. Оставалось т
олько надеяться, что мир выживет благодаря чуду.
Прошло два дня, которые показались вечностью, прежде чем он и дон Филиппе,
как и большинство молодых сотрудников Службы, получили предписания отп
равиться в прошлое. Они были обязаны следить за развитием событий перед
выходом Армады из Кадиса в море.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53