попробуйте. Очень хорошая закуска. Ч Он подвинул до
ну Мигелю тарелку из обожженной глины с большим куском желтоватого сыра
и воткнутым в него серебряным ножом.
Ч Знаете… Ч продолжал он, Ч ведь название «Калифорния» напоминает ле
генду о мифической царице Калаф. Ваши первооткрыватели считали, как это
ни глупо, что она правит островом, населенным исключительно женщинами.
Ч Эту историю я слыхал, Ч отозвался дон Мигель и попробовал чуть-чуть с
ыра. Он решил, что это вкусно, и тогда отрезал кусок величиной с блюдце и см
ело вонзил в него зубы. Ч Припоминаю, что против названия возражали, и до
вольно резко, потому что многие понимали: «Калифорния» Ч это миф, а значи
т, нельзя попасть в страну, которой не существует.
Он хохотнул, но заметил, что управляющему не до смеха, и оборвал веселье в
надежде, что не совершил большой оплошности. Со здешними нравами, обычая
ми и этикетом он был знаком весьма поверхностно. С весьма европеизирован
ными мохауками он общался в Лондресе и Нью-Мадриде, а о других индейцах им
ел отрывочные сведения. Пара Псов, естественно, уже привык к иноземным ма
нерам гостей, потому что давно общался с торговцами и посредниками с Вос
тока, но не стоило особо рассчитывать на его снисходительность. И все же д
ону Мигелю повезло: Пара Псов оказался интересным рассказчиком и был уди
вительно начитан.
Ч В таком случае нам нужно только радоваться, что выбрали именно это наз
вание, Ч сказал мохаук. Ч Возможно, благодаря ему, иммигрантов в наших к
раях не так уж много.
Ч А поселенцы из Европы у вас есть?
Ч Горсточка, Ч махнул рукой Пара Псов. Ч С некоторыми приходится мири
ться, со священниками, например. Кое-кто мало-мальски полезен… Есть у нас
два врача, один из них полезнее, он интересуется нашими целебными травам
и, а другой не признает никаких лекарств, кроме тех, что получили благосло
вение лондресского журнала фармакологии. Еще имеются несколько челове
к, которые не делают чести вашему народу: это мошенники и алкоголики.
Дон Мигель смущенно заерзал на стуле.
Ч Ну, с вашей точки зрения мохаука, мы, естественно, обязаны…
Ч Маленькая поправка, Ч прервал его, ехидно улыбаясь, Пара Псов. Внешно
сть он имел впечатляющую, был гибкий и стройный, как скаковая лошадь, и рос
том выше дона Мигеля. Ч Я мохаук только по званию, но в действительности
Ч только на осьмушку. В остальном Ч сиу, апач, пайот… Но ведь и вы, граждан
е Империи, не можете похвастаться чистотой крови. Взять вас, например. Вы н
осите испанскую фамилию, говорите на варианте испанского языка, сильно с
добренного английскими, французскими и даже голландскими выражениями…
но испанец ли вы?
Ч Я вас понял, Ч кивнул дон Мигель. Ч В большей мере я Ч испанского про
исхождения, но мать моего отца была француженкой, а мать моей матери Ч на
половину англичанкой. Потому-то, наверное, и говорят «гражданин Империи
» вместо «испанец»… Хотя быть испанцем почетно, несмотря на то, что мы был
и изгнаны со своей прародины.
Ч Думаете, только у вас, испанцев, такая судьба? Ч вздохнул Пара Псов. Ч
Вы называете меня мохауком, но посмотрите на карту страны. Чистокровные
мохауки живут в двух с половиной тысячах миль восточнее. Остальные рассе
ялись по всему континенту, смешались с другими племенами. А все благодар
я тому, что вы некогда заключили с ними союз и дали оружие и лошадей, чтобы
они примкнули к волне завоевателей. С таким же успехом на их месте могли о
казаться… м-м… их соседи могикане…
Дону Мигелю показалось, что Пара Псов неспроста предложил эту гипотезу п
утешественнику во времени. Возможно, он надеялся на авторитетный ответ.
Нет, это случайность, сказал он себе. Никто в тысячемильной окружности не
мог его знать. Он специально забрался так далеко, чтобы спокойно провест
и отпуск.
К черту этого Пару Псов! Меньше всего сотрудник Службы хотел бы сейчас за
думываться над случайностью исторического развития. С момента выхода п
оследней работы падре Рамона «Анализ вероятных сопутствующих явлений
при человеческих контактах через границы времени» в штаб-квартире на др
угую тему, кажется, никто не и не говорил, но Наварро не разделял восторгов
своих коллег.
Ч Но… ну да, это могли быть и могикане, а не мохауки. Если бы в битве на Мало
й реке пал вождь Длинное Перо, а не Большой Ветер, тогда последний, который
был блестящим стратегом, почти наверняка получил бы звание посланника о
т губернатора Нью-Мадрида. И тогда бы история развивались иначе.
Я мог бы даже сидеть сейчас здесь, подумал он, и получать нахлобучку за то,
что назвал его могиканином, когда в действительности в нем смешалась кро
вь каманчей, пима и шошонов!
Все! Хватит! Он сыт по горло, а то, что испытал в предновогодний вечер, видел
ось в кошмарах и сейчас, несколько месяцев спустя. Он перевел разговор на
другое, задавая вопросы о рудничных работах, однако Пара Псов не захотел
менять тему.
Ч По крайней мере, в одном отношении это была счастливая случайность. До
статочно взглянуть на юг, через перешеек, чтобы увидеть, как могла бы выгл
ядеть альтернатива. Что скажите?
Дон Мигель поискал нейтральный ответ. Для гражданина Империи всегда неп
риятно слушать напоминания о великих цивилизациях Центральной и Южной
Америки, принесенных в жертву на алтарь европейской алчности.
Ч Всякая ломка несет страдания Ч таков порядок вещей.
Ч И с вашей точки зрения этот принцип Ч страдать! Ч в первую очередь ка
сается людей из провинций, Ч Пара Псов насмешливо кивнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53