Беольдр со своим конем
двигались впереди все такие же ровные, недвижимые, не человек и конь, а
статуя из металла. Я тихонько простонал от жалости к самому себе. В моем
мегаполисе мускулы совсем не нужны, скорее - наоборот, мишень для
насмешек, мы ж все - интеллектуалы, у нас чем меньше мышц - тем
интеллектуальнее. По крайней мере, злее к тем, у кого они есть. В
мегаполисе спокойно, за всем следит милиция, а как бы много я ни
проработал, сидя в уютном кресле, никогда так не уставал, как сейчас за
одну поездку.
Я тихонько всхлипнул. Рука дернулась, чтобы вытереть слезы. Железная
перчатка звонко стукнула по опущенному забралу. Я сердито поднял решетку,
неуклюже потыкал пальцем, ловя слезинку.
Беольдр, не оборачиваясь, бросил:
- Опусти забрало!
Я сказал сердито:
- Так никого же нет! Успею, как только где хрустит хотя бы ветка...
Беольдр неожиданно согласился:
- Как хочешь. Меньше мороки будет.
Я вспомнил разговоры прислуги, что привезли в3 замок любимчика, который
оказал какую-то услугу! принцессе, и теперь с ним нянчатся, особые
условия! создают...
Беольдр даже заставил коня идти быстрее, словно хотел, чтобы новичок
отстал и заблудился, чтоб его волки съели, но только бы избавить настоящих
мужчин от такой обузы. Я всхлипнул уже молча, тряхнул головой и тут же
пожалел от этом, ибо железная пластина с прорезями для глаз опустилась с
таким громким лязгом, что Беольдр наверняка услышал.
Он ехал в задумчивости, но, когда дорога пошла в гору, встрепенулся,
железо громыхнуло, а конь фыркнул и раздраженно мотнул гривой.
- От этой горки, - сказал он, - осталось всего с полмили...
- А как будем меняться? - спросил я.
- Как? Сойдемся, поторгуемся...
- Ото, - проговорил я, - а я слышал, что надо положить в условленном
месте, а на другой день забрать... Так меняли стеклянные бусы на золотые
самородки. Или жемчужины.
- Какой же дурак станет менять стеклянные бусы, - удивился Беольдр, - на
золото? Разве что золота привезут гору...
Я вспомнил, что когда начали добывать алюминий, то королевы из него делали
брошки, ибо алюминий был тогда в сотни раз дороже золота. Похоже, здесь те
же проблемы со стеклом.
- Гм, - сказал я, - гм... Но с ними можно вот так? Напрямую?
- Разве что с гномами, - объяснил Беольдр. - Да с эльфами. Гномы да эльфы
- просто лесной народ, а не какая-то нечисть. Потому с ними можно
общаться, хотя священник и смотрит косо. Не запрещает, но и не разрешает.
- А как?
- Осуждает, - пояснил Беольдр. - Просто осуждает.
Я хотел почесать затылок, но железные пальцы нова со стуком ударились о
стальной шлем. Впереди Беольдр остановил коня. Я сидел, осматривался, но
не понял, в чем дело, пока не подъехал ближе. Тропку преградила паутина.
Серебристая паутина, на такую часто натыкаешься в подмосковных лесах.
Симметричная ажурная... нет, с нитями толщиной в палец не выглядит
ажурной. Из "Что, где, когда..." знаю, что любая паутинка в сотни раз
прочнее самой высокосортной стали того же диаметра, так что на
преградивших дорогу нитях можно подвешивать целые гирлянды сверхтяжелых
танков. А если еще и клей на нитях под стать паутине...
- Придется возвращаться до поворота, - зло сказал Беольдр. - Груженые кони
не пройдут...
- Да и мы, - пробормотал я.
- В прошлый раз этого не было, - сказал Беольдр раздраженно. - Наглеет
нечисть, наглеет....
- Что-то новое пробралось в эти леса?
- Как видишь.
Деревья с обеих сторон тропки стояли плотно, не продерешься. А
продерешься, так дальше завалы, вывороченные деревья корнями кверху,
вершинки - как нацеленные в тебя пики, и острейшие сучья, что смотрят, как
рога носорогов, выискивая уязвимые места, чтобы вспороть брюхо тебе и
твоему коню.
Я вытащил молот из мешка. Глаза Беольдра сузились, пальцы легли на рукоять
меча. Рукоять показалась мне теплой, молот ластился, как верный пес. Я
швырнул, держа глазами ствол в два обхвата, на уровне моих колен, если бы
стоял на земле, именно там прикреплена самая толстая нить...
Молот вспорол воздух с треском взлетающей стаи голубей. Затем сильный
удар, земля дрогнула, оглушающий сухой треск. Во все стороны брызнули
оранжевые, как медовые соты, осколки, а могучий ствол подпрыгнул и осел на
пень, затем начал медленно клониться в нашу сторону...
- Назад! - заорал Беольдр дико. Поворачивать было некогда, он заставил
коня пятиться, дерево падало, казалось, прямо на нас, я застыл с открытым
ртом... Дерево с грохотом повалилось наискось тропинки. К счастью, в таких
лесах ветки собираются как можно ближе к вершинам, чтобы захватить солнца,
так что дорогу сейчас преградило только толстое бревно, а ветки оказались
там, дальше. Внизу изпод сбитой щепы злобно блестели остатки паутины,
что-то зашелестело. Я увидел мохнатую ногу с коготками на конце. Нога
выглядела размером с кошачью.
Беольдр слез с коня и, взяв под уздцы, заставил его перебраться на ту
сторону бревна. Я кое-как засунул трясущимися руками молот в мешок.
Довыпендривался, идиот, позер. Конь за мной не шел, упирался, я изо всех
сил тащил его за узду, едва не оторвал голову, и только тогда этот серый
гигант изволил перешагнуть бревно, хотя ему с его ростом это проще, чем
мне в моей бронетранспортерной броне.
Беольдр ни промолвил ни слова. Я ехал за ним, стараясь понять, как он
расценил мой поступок, как молодецкий или дурацкий. Конечно, с моей точки
зрения, понятно, что это за поступок, но здесь, в рыцарском мире, логика
наверняка иная...
Из глубины леса то и дело раздавался далекий вой. Беольдр не обращал
внимания, я наконец перестал вздрагивать, и тут Беольдр, не останавливая
коня, спокойно вытащил меч.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23