Вообще-то я уже видел копья, даже рыцарские,
но это же настоящее дерево, а не копье! Я читал, что копье Ахилла было
целиком из молодого ясеня, но я понимаю, что тому ясеню могло быть пару
лет от роду, и все дерево доросло мне до колена, но это... это же
настоящая секвойя!
Беольдр посмотрел на мое восторженное лицо, буркнул:
- До копья ты еще не дорос. Подай мне.
Рыцарское копье, вспомнил я, такой же признак рыцаря, как и золоченые
шпоры или рыцарский пояс. А я рылом не вышел для благородного оружия.
Правда, на фиг копье тому, у кого гранатомет... то бишь, летающий молот?
Оруженосец Беольдра хмуро швырнул на стол вязаную рубашку, кафтан из
толстого полотна, кольчугу.
- Оденешь под доспех, - распорядился он с неприязнью.
- Спасибо, - сказал я. - Не сердись, в другой раз господин возьмет тебя.
Он молча отвернулся, внес и опустил на лавку щит, овальный, с выемкой
вместо левого верхнего края. Странный герб: три башни на черном фоне, из
башен бьют лучи наподобие лазерных. Или прожекторных.
- Что за герб? - рискнул я спросить, но слуга ушел молча, а Беольдр
взглянул с недоумением и продолжал долгий процесс облачения в железо.
Я подумал, что это явно трофей, вот следы ударов топора, но щит неплох, из
хорошего дерева, металлические полосы окантовки широки и прибиты толстыми
гвоздями. На той стороне концы аккуратно загнуты, так что не выпадут.
Кольчуга простая, из стальных колец, кольца показались крупноваты, зато
шлем с крыльями по бокам, закрывающими уши и челюсти, настоящее стальное
забрало с простой щелью для глаз. Оруженосец помог Беольдру свести вместе
и застегнуть железные пластины на спине, потом с явной неохотой помог мне,
но долг есть долг, я еду с его хозяином в опасный поход, а значит, в этот
момент я несколько выше. И кроме того, могу пригодиться его хозяину. А
когда вернусь, ко мне можно будет придраться в пивной и дать в морду.
Я чувствовал себя глупо, когда поднимался на жеребца с высокого седального
камня. В походе со святыми мощами я научился не только кое-как влезать на
коня, но к концу поездки вообще вскакивал с разбегу, благо рост позволял,
но здесь и конь таков, что язык не поворачивается назвать лошадью, и
вместо тонкой полотняной рубашки - толстый свитер, поверх которого
стальной корпус доспехов, больше похожий на танковую броню.
Беольдр вообще взобрался на коня с помощью двух оруженосцев. В блистающих
доспехах он выглядел как башня из железа. С плеч спадал широкий красный
плащ с крестом на спине, конь оказался им укрыт по самую репицу хвоста.
- Не передумал? - прогудел он. Забрало оставалось поднятым, но голос все
равно стал еще гуще, словно резонировал в Царь-колоколе. - А то можно и
остаться...
- Одно непонятно, - просипел я.
- Что?
- Что делать, когда спина чешется?
Он захохотал гулко, конь под ним качнулся и двинулся к выходу из замка. Мы
выехали из ворот, воины молча салютовали Беольдру. На него смотрели с
обожанием, но и я уловил пару заинтересованных взглядов. Конь мой почти не
уступает беольдровскому, да и я ненамного мельче этого гиганта.
У городских ворот нас ждали два тяжело нагруженных коня. Раздутые
седельные мешки свисали по бокам. С такими конями в густом лесу не пройти.
Беольдр кивнул, жестом мне велел взять их на длинный повод.
Начальник стражи предупредил, что ночью подходила стая слишком крупных
волков, явно оборотни. С рассветом ушли, но могут затаиться в лесу.
Беольдр поблагодарил, на что осчастливленные стражи прокричали что-то
вроде "Рады стараться, ваше благородие!".
Дорога от Зорра пошла прямо к лесу, но Беольдр свернул на менее
протоптанную, что пугливо огибала темную громаду деревьев по широкой дуге.
Как ни отважен Беольдр, подумал я с уважением, но не дурак, напрасно в
драки не лезет. Простые волки или оборотни, но мудрее все решать без драки.
Деревья стояли ровно и настолько плотно одно к другому, что казались
стеной, за которой скрывался неведомый мир. Пахнуло прохладой, прелыми
листьями. Я в самом деле ощутил, как все тело чешется, вязаная рубашка от
пота уже липкая, словно ее вывозили в сырой глине.
Беольдр пустил коня вдоль этой древесной стены, так похожей на городскую,
я торопливо ткнул своего коня пятками в бока. Проехали не дальше, чем на
полет стрелы, в глаза бросился зияющий пролом в стене леса. Одно громадное
дерево, в три обхвата, рухнуло, сгнило, рассыпалось в коричневую пыль, но
меня не оставляло ощущение, что это именно пролом. Не может такое дерево
вот так просто сгинуть. Не засохнуть, не сгнить на корню, не превратиться
в ржавую пыль, не оставив после себя даже долго гниющего ствола - убежища
жуков, долгоножек, муравьев, сколопендр и кивсяков.
Конь радостно вломился из сухого мира безжалостного солнца в мир влажный и
темный. За передней линией деревьев я заметил такие же великаны, но между
ними мелькнула и спряталась тропка...
Волосы на затылке зашевелились раньше, чем я понял, что напугало. Тропка
явно звериная, но я уже умею издали отличать следы копыт кабана от копыт
оленя, а здесь на утоптанной до твердости камня земле ясно видны царапины
от гигантских когтей. Судя по расстоянию между когтями, зверь ростом с
моего коня.
Я сказал дрожащим голосом:
- Ваша милость, мне кажется... за нами следят...
Беольдр ответил, не поворачивая головы:
- Конечно! Вот оттуда и вон оттуда!
Я вздохнул, сказал с укором:
- Ваша милость умеет подбодрить...
Мы не проехали еще и десяток миль, а я в этих доспехах уже устал, все тело
ныло, кости стонали, вдобавок захотелось есть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23