Деревянный - только приклад, похожий на приклад маузера. Острый конец
короткой стрелы был нацелен на темного рыцаря.
Темный проговорил сильным и резким голосом:
- Нам не нужны ваши жизни.
- Тогда уходите, - ответил Ланзерот.
- Отдайте то, что везете, - ответил рыцарь. - И я, клянусь честью, отпущу
вас.
- Все знают, - ответил Ланзерот, - чего стоят клятвы Черных рыцарей.
Рыцарь выпрямился. Я видел горящие бешенством глаза, красный рот в прорези
забрала. Губы шелохнулись, рыцарь явно готовился дать приказ броситься
всем разом, и тогда уже ничто не спасет беглецов...
Сухо щелкнуло. Раздался металлический удар, словно стрела с железным
наконечником ударила в наковальню. Прямо в середине шлема рыцаря появился
металлический отросток. От сильного удара металл Прогнулся, из щели
брызнули ярко-красные струйки.
Рыцарь качнулся, колени подогнулись. Он грохнулся навзничь, ноги
дернулись, тело вытянулось и застыло. Восемь воинов стояли недвижимо, мечи
в их руках слегка шевелились.
Напряженное молчание показалось вечностью. Ланзерот тоже не двигался, так
мне чудилось, но, когда я перевел на него взгляд, на дуге крохотного лука
поблескивала металлом новая стрела.
Воины стояли в нерешительности, как показалось мне, еще несколько минут.
Потом один сделал осторожный шаг назад. Другие отступили тоже. Потом еще и
еще, так же медленно убрали мечи в ножны.
Ланзерот не двигался, а они повернулись и отправились к лесу. Когда все
скрылись в чаще, Ланзерот быстро подошел к принцессе.
- Вы не ушиблись, ваше высочество? - спросил он озабоченно.
- Все хорошо, - ответила она с благодарностью. - Вы очень вовремя, сэр
Ланзерот.
Она отвернулась от убитого, ибо угли прогорали, надо повесить над ними
мясо на прутиках, пятеро голодных мужчин ждут. Я потрясение посмотрел на
ее склоненную голову, золотые локоны разметались в беспорядке, только
голубая лента не дает им попасть в огонь.
Ланзерот выдернул арбалетную стрелу, лицо оставалось таким же холодным и
бесстрастным, как и всегда. За его спиной появился Бернард, увидел
убитого, присвистнул.
- Господи, спаси и сохрани!..
- Уже сохранил, - ответил Ланзерот.
- Хвала господу, - сказал Бернард. - Остальные ушли? Я видел много следов.
- Конечно, - ответил Ланзерот. - Конечно. Он ушел, я тихонько приблизился
к Бернарду. На убитого я тоже старался не смотреть, хотя тот лежал в
красивой позе, а доспехи на нем добротные, воистину рыцарские.
- Почему ушли? - спросил я шепотом. - Их восемь человек! А наш ближайший
топор вон там, за их спинами.
Бернард хмыкнул:
- Так и не понял?
- Нет, - признался я.
- Эх ты... Ладно, вот если бы меня и Ланзерота убили, ты бы убежал?
Да, хотел было ответить я, конечно, это ж нормально, но посмотрел в его
честное солдатское лицо, ответил, как отвечали когда-то дикари, но уже не
отвечают в мое просвещенное время:
- Как вы можете! Это оскорбление! Бернард смотрел с ласковой насмешкой.
- Вот-вот, даже оскорбление... Сам видишь, что когда бы нас убили, ты бы
продолжал драться. Может быть, даже злее. Ну, меня жалко, ха-ха, чувство
праведной мести... Потому что ты - свободный человек. Тебя держит с нами
долг, честь, привязанность, чувство дружбы. А они держат человека и тогда,
когда все остальное рухнуло. Понял?
Бред, конечно, какой там долг, какая честь, какая вообще привязанность,
когда все это химеры и ничего подобного на свете нет вообще, но я уже
понимал правила игры, кивнул и сказал:
- Это понятно. Но они... другие?
- Их держал вместе вовсе не долг, - пояснил он с отвращением, будто держал
за лапу толстую жабу. - И не честь. Не знаю, то ли жадность, желание
пограбить, то ли еще что... но когда Ланзерот, который все понял сразу,
убил их вожака, им уже не надо было подчиняться его приказам. А убивать
вас... гм, просто так? Пограбить нечего, видно сразу. А вы с Ланзеротом -
двое здоровых лосей, успели бы и голыми руками сломать спины одному-двум.
Ланзерот подошел, прислушался. Лицо его было темное, в глазах мелькнул
огонек раздражения.
- Все не так, - сказал он резко. - Говорю же, этот был колдуном! А когда
он умер, чары рассеялись. Без хозяина растерялись... Нет, в церковь не
побегут замаливать грехи, как уверяет наш священник, эта падаль не умеет
ничего другого, как грабить и насиловать, но теперь будут грабить для
себя. А это значит, намного осторожнее.
Когда Ланзерот ушел, я тихонько спросил:
- А что у него за странный лук? Я таких еще не видел.
- Ты многого еще не видел, - буркнул Бернард. - А называется эта штука
арбалетом. Очень сложная, правда. Не всякий оружейник может сделать даже
простой! То ли дело лук - его можешь сделать сам. Срежь подходящую палку,
натяни тетиву... А вот арбалет делают долго, такие умельцы на вес золота.
Зато из арбалета даже ребенок может пробить закованного в доспехи рыцаря
насквозь. Церковь недавно прокляла арбалеты как оружие дьявола, но их все
равно делают. К тому же у Ланзерота арбалет не простой, не простой...
Что такое арбалет, я знал. И, как сын своего века, мог бы рассказать им
про арбалеты больше, чем они знают сами. Просто не представлял, что
арбалеты могут быть такими маленькими. На лазерных дисках энциклопедий и
даже в библиотеке Мошкова я видел только обычные, где тетиву натягивают
крюком с пояса, или же усложненные, где ее же тянут воротом. Но те
арбалеты были величиной с лук кочевника, стреляющего на скаку.
- Рыцарь даже не пытался закрыться щитом! Не верил, что Ланзерот
выстрелит? Бернард показал головой.
- Он видел, что за стрела в канавке арбалета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22