Я напомнил себе, что здесь нет Интернета, где из шести миллиардов двуногих
могу для общения выбрать самых совпадающих с моим характером и вкусами,
здесь лопай что дают, а не хочешь - подыхай, потому зажал сердце в кулак и
заставил коня догнать Бернарда. Тот не обращал на меня внимания - еще бы,
я ж простолюдин, а он все-таки воин. Не рыцарь, но один из людей
принцессы, а это высокая ступень.
Рыцарь в их отряде только один, но Бернард, Асмер, Рудольф едут с
достоинством благородных лордов. В то же время сэр Ланзерот не гнушается
сам седлать своего коня, осматривать ему копыта. Похоже, вообще не
разделяет работу на благородную и простолюдную, если дело касается коня
или оружия.
Я украдкой всматривался в их посадку, копировал манеру держать поводья
левой рукой, чтобы правая оставалась всегда возле рукояти оружия. Меча не
дали, даже боевой топор не доверили, но Бернард вручил - кинжал из сырого
железа, и я кое-как прицепил его к поясу. Пальцы то и дело сами щупали
рифленую головку, и по телу пробегала странная сладкая дрожь.
Повозка двигалась, похожая на просторный курятник, поставленный на четыре
огромных колеса. Я вообще-то впервые вижу повозку с дощатыми стенками. У
нас телеги и подводы... да что там подводы, даже зимние сани - и то
открыты при любом морозе, а что уж говорить о телегах! Это иногда в
фильмах-вестернах видим фургоны, крытые полотном, похожие на передвижные
парники, но там легкая ткань, а здесь чуть ли не прототип ленинского
броневика.
Настоящий сарай на колесах, даже дверца обычная, сарайная, только ручка
деревянная, все-таки железо в этом мире признак роскоши... За повозкой -
четверо коней, так называемые заводные.
Впереди дорога расширилась, деревья ушли далеко в стороны. Я заставил коня
догнать головную группу. Да, с конем освоился, это проще, чем водить
машину. Правда, машины у меня нет и не было, но друзья давали покрутить
руль, и это получалось. Что еще? Я вообще-то ростом даже ниже среднего, но
здесь почему-то чувствую себя почти гигантом. Правда, если учесть, что
рыцарские доспехи самых видных ричардов с львиными сердцами налезают
сейчас разве что на десятилетних подростков, то понятно, что общая
акселерация в последние сто лет сыграла в мою пользу; При всей анемичности
я все же покрепче большинства жителей этого мира, не знавших витаминов.
И уже начинаю догадываться, что уроки физкультуры в детском садике, в
школе и два года армии тоже что-то дают.
И тут меня пронзила судорога, а волосы встали дыбом. Да, но по небу тогда
неслась чудовищная мышь с кожистыми крыльями метра три в размахе! Ни в
каком средневековье не было таких тварей. А ей хоть и удивились, но лишь
потому, что не туда залетела или не при той погоде. Какое-то странное
средневековье. О нем ничего ни в старых летописях, ни в пыльных
манускриптах, ни в пересказах латинских авторов.
Я тогда воткнул вилы в брюхо совершенно инстинктивно. Ну как бы бросил
палку или камень в бегущую за испуганной девушкой собаку. И так же на
рефлексах оглоблей защищал ее... Девушку, а не собаку, от вооруженных
всадников. И хотя в своем мире вряд ли рискнул бы задраться даже с одним
сопляком, все они обкуренные и нанюханные, ничего не понимают и ничего не
страшатся, но здесь все так необычно, что и я, типичный конформист
двадцать первого века, вел себя необычно. Вернее, обычно для этого мира.
Я решился оторвать руку от повода, пальцы легонько коснулись шеи коня.
- Я тебя люблю, - прошептал я на всякий случай. - Ты сильный и красивый.
Не конь, мелькнула опасливая мысль, а настоящий зверь. Мышцы
перекатываются под гладкой кожей, как валуны, шея толстая, ноги тоже
толстые, но все перевито жилами, а грудь широка, как у самого могучего
быка. Это для коров в этом мире нет селекции, ведь коровы принадлежат
простолюдинам, а вот коней разводят, похоже, в особых конячьих питомниках.
Или конятниках. И скрещивают только медалистов с медалистами.
Дорожка вилась по лесу, ей спешить некуда, волы тащились неспешно,
уверенно, спокойно. Я начал успокаиваться, хотя череп раскалился от
попыток уложить все в нужные ниши. Понять ничего не понял, зато постепенно
ощутил, что сижу на коне почти так же гордо и с достоинством, как
остальные. Правда, конь идет шагом.
Ланзерот на лошади держится, словно вбитый в седло столб из серебра, а вот
Бернард и Рудольф слегка покачиваются, как моряки на палубе, даже не
замечая движения мускулов своих тел. Донесся размеренный голос Бернарда:
- И все-таки можно радоваться. Да-да, радоваться... Даже ликовать.
- Чему? - спросило красно-рыжее лохматое чудовище по имени Рудольф.
- Ты же видишь, под ноги лезет всякая шваль. Рудольф сказал угрюмо:
- Пока что.
- Пока что, - согласился Бернард. - Потом, конечно, пошлют противников
посильнее. Может быть, уже послали. Так что сегодня еще можете спать, как
спят в этом сонном королевстве. Но уже завтра надо держать нос по ветру.
- Завтра еще рано, - возразил Рудольф.
- Ну, послезавтра, - сказал Бернард таким низким голосом, что я ощутил
инфразвуковой удар в барабанные перепонки.


Глава 4


Деревья ушли за спину, мы выехали на простор. Я даже откинулся в седле.
Изумрудно-зеленый мир, иссиня-синий и оранжевый всех оттенков раскинулся
во всей первозданной красе: необъятный и сверкающий. Чистый, нетронутый.
Такого я никогда не видел в родной Москве, когда пару раз выезжал "на
природу" с собутыльниками, и впечатление осталось препоганейшее. В лесах
загажено, под кустами целлофановые пакеты, баночки из-под пива, колы,
серые клочья газеты, обглоданные кости и вообще всякая дрянь, что способен
оставить только человек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22