Как начать?.. Джастин помог ему выйти из замешательства Ч п
оказал на чемоданчик:
Ч Посмотри-ка Ч там есть кое-что для тебя.
Тихо сгорая от немой благодарности, Габар разомкнул замки. Ийииии… Кукла
. Новенькая. Крохотная-крохотная, чуть больше ладони. Лежит под пленкой в
выемке, рядом сильный джойстик. И как учитель делает таких кукляшек?.. Сков
анность сразу куда-то отхлынула. Зная заранее, что Джастин разрешит вклю
чить, Габар пошевелил удобными баттонами Ч кукла неловко, но упрямо сел
а в своем игрушечном ложементе…
Он торопливо отключил ее; кукла застыла. Аййййяаа!.. аж шерсть зашевелилас
ь… как это… страшно! Будто Дымка Ч мертвая Ч встала… Почему вдруг сразу
вспомнилась ОНА?! Запала в память Ч не вынешь… И всего-то был с ней четвер
ть часа, того меньше! А все, что-то она в уме согнула. Глаза зажмурились, скв
озь темноту Габар услышал свое скулящее дыхание, а рука Джастина очень о
сторожно коснулась его выше локтя Ч но душу Габара так стиснуло, что он п
очти ничего не чувствовал.
Ч Не нравится? Ч Голос был самый непринужденный, но прикосновение Ч ща
дящее и мягкое, как к незажившей ране. Габар едва сдержался, чтоб не присло
ниться к Джастину. Но перед эйджи не так стыдно, как перед своими.
Ч Вы ведь все знаете, Ч сдавленно выговорил он, глядя куда-то в сторону.
Ч Ну вы скажите что-нибудь… я очень прошу.
Ч Не буду, Габар. С тебя уже хватит; ты много чего о себе услышал, полагаю. Т
ебе… неприятно видеть то, что я принес?
Ч Да, извините… эти куклы… Я не буду ими больше заниматься! Ч Габар почт
и крикнул.
Ч Почему же?
Ч Потому что… ну… это неправильно. Я их видел Ч киборгов. Они живые, прав
да!.. Совсем как живые. Они думают, все чувствуют и понимают. Никакие это не к
уклы!.. А я бога забыл, Ч горько признался он. Ч Нельзя такое для забавы де
лать, оно оживает. И ломать их потом Ч как убивать… Поэтому и делать не на
до.
Ч Успокойся, Ч Джастин приобнял Габара Ч слегка, чтоб тому неприятно н
е было. Ч И никогда не бросай то, что делаешь с любовью. Обещаешь? У тебя и э
то отлично получается, ты должен продолжать. Это ты не кукол делаешь, а себ
я. Ну погляди на меня. Я тоже начинал с этого, а ведь мне было куда трудней. Н
о я все выдержал и стал самим собой. Станешь и ты, если не бросишь.
Габар не ответил, но Джастин понял Ч слова даром не пропадут. Он еще задум
ается над ними. И его душа, сегодня скорченная, распрямится. А что будет с н
им дальше Ч неизвестно. Уверенно можно говорить лишь о том, чего достиг т
ы сам, Джастин. Твоя победа Ч найти себя, потерянного в равнодушном Город
е, понять свое предназначение, познать истину и стать свободным. Дома теб
я ждет верная Сэлджин, ждут зеркальные очки и длинный плащ. Роли учителя, п
окупателя продуктов и газет, почасового системщика, твоя болезненная не
мота в присутствии сородичей, даже твои имя и фамилия Ч все это маски, кам
уфляж, многолетний тщательный обман, способ уйти из-под удара беспощадн
ого врага. Выбрать цель, произнести про себя свое подлинное имя Ч F60.5 Ч и…
ни одна из ролей в жизни не дает всей полноты таких великолепных ощущени
й, как власть над обстоятельствами и чувство собственной мощи. Только то
гда ты и бываешь самим собой…


Узел из пересекающихся станций Спикос-Фа и Дор Халлан Ч место очень люд
ное даже для Города, привычного к плотной сутолоке; подземка здесь соеди
няется с надземкой, и обе транспортные сети втягивают в свои трубы и изве
ргают из них людское месиво; над узлом разлапился торговый центр на 18 уров
ней, под узлом Ч девять этажей налитых искусственным светом ячеек дешев
ого капсульного отеля, где каждый номер Ч лежачий (так плотней набивают
ся постояльцы и меньше объема пустует бесполезно, когда они уходят в Гор
од). Вползают в такой номер на четвереньках, а охрана бродит вдоль дверец,
похожих на дверцы микроволновых печей. Единственное, что нельзя здесь,
Ч проживать семьей с детьми. У кого нет денег на капсулу, ночует в соседни
х с узлом ветхих бигхаусах, переходах и у решеток вытяжной вентиляции. По
лиция и мусорщики вяло чистят узел, а рвани и грязи все не убывает.
Трудно сказать, за кого принимали Фанка и Маску, когда они под общей дерюж
кой «спали» у стены S-образного плоско-сводчатого тоннеля, где и встретил
ись в уик-энд. Полуседой немолодой доходяга с остановившимися темными г
лазами и мрачно озлобленная девчонка Ч кто это? муж с женой? отец с дочерь
ю? дядя с племянницей? наркоман с напарницей? или просто двое из манхла, сб
лизившихся от одиночества и ради тепла чужого тела?.. Старший в паре вел се
бя смирно Ч сидел, вытянув скрещенные ноги, на картонке, перебирал струн
ы гитары, касаясь их прядями пепельной шевелюры, и что-то напевал, пробуя
голос. Он был трезвый Ч но очень печальный. Вскоре рядом с ним появилась э
та вторая Ч села на корточки и замерла, удивленно наблюдая за его пальца
ми.
Ч А я и не знала, что ты это умеешь, Ч голос девчонки в топоте и бормотани
и тоннеля слышал только потасканный гитарист.
Ч Я много что умею, детка, Ч ответил он, настраивая инструмент. Ч И я эти
м зарабатывал тысячи. А теперь сижу здесь… Что бы ни произошло Ч значит, т
ак и надо. Что на благо, что во вред Ч знает только бог. Синяки и тумаки Ч л
учшая награда, присуждаемая тем, кто еще не сдох, Ч пропел он и прижал стр
уны хлопком ладони: Ч Танцуй, дочка. Воровать я тебе не позволю; учись зар
абатывать честно… хоть и поздно, по-моему.
Ч Нет, ты спой еще, Ч попросила она. Ч А матом можешь?
Ч Не хочу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106