Вечерний выпуск Доран вел уже на автоматизме, говорил одно, а думал друг
ое. Думал он об отдыхе Ч как он прилетит домой, поваляется в горячей ванне
и… только не телевизор! В доме у Дорана во всех восьми комнатах не было ни
одного телевизора. Вторую квартиру Доран купил рядом с телецентром, чтоб
не тратить лишнего времени на перелет.
Но вышло вовсе не так, как ему хотелось. Он искупался, но вместо приятной и
стомы в нем проснулась неуместная жажда деятельности. Сон пропал напроч
ь, и Доран, помаявшись и не чувствуя той легкой тяжести в веках, что предше
ствует засыпанию, просто наглотался таблеток и уже через четверть часа о
щутил, как его опрокидывает и тянет в темноту. Осталось закрыть глаза и вы
рубиться.
…Проснулся Доран глубокой ночью, словно от внезапного толчка. Несколько
секунд он с боязнью прислушивался к сильным ударам сердца, пока не понял,
что его разбудил звонок. Доран спросонок подумал, что звонит будильник и
что пора снова лететь на студию, и его охватила мимолетная тоска, что он не
выспался Ч но тут он понял, что звонит трэк, лежащий на тумбочке. Доран по
смотрел на светящийся циферблат часов Ч 03.23, Ч и его колыхнула еще одна в
олна страха. Дело в том, что у Дорана было феноменальное чувство времени, о
н никогда не ошибался даже на секунду, даже пьяный Ч и вдруг так досадно п
ерепутать ночь с рассветом!..
«Эти ублюдки попортили мне что-то в мозгу, Ч с дрожью и ненавистью подум
ал Доран, взяв трэк. Трэк был личный, особый, его номер знали не больше деся
тка самых близких и нужных друзей. Но кому понадобилось звонить в самую г
лухую пору?!
Ч Алло. Доран слушает.
Молчание. Может, его подруга Бэна, элитная топ-модель, с которой он в клочь
я разругался с полгода назад, в хмельном угаре звонит с какой-нибудь затя
нувшейся вечеринки?.. Тишина. Доран уже хотел прервать связь, когда профес
сиональным чутьем понял, что на том конце его слушают, он обостренно почу
вствовал чужое мерное дыхание.
Ч Крошка, Ч устало и сонно проговорил Доран, Ч быстро говори, что там у
тебя, а то я спать хочу.
Ч У вас все в порядке, Доран? Ч голос был ровный, с прекрасной дикцией, ка
ждое слово было проговорено ясно и внятно. Доран замер; он никогда и нигде
раньше не слышал такого голоса Ч голоса человека, наделенного абсолютн
ой властью.
Ч Надеюсь, вы сможете решить свои проблемы со здоровьем. Это излечимо, До
ран.
Ч Что? Какого… Ч Доран не мог понять, что происходит. Ч Кто это говорит?

Ч Принц Мрака Ротриа, Ч тем же тоном ответит голос; Доран услышал в голо
се улыбку. Ч Спокойной ночи, Доран.
Дыхание исчезло. Доран бросил трэк на кровать. Его снова охватил всеобъе
млющий, панический, неконтролируемый ужас. Ему показалось, что он сходит
с ума; потом он подумал, что, может, звонок и ночной разговор ему приснилис
ь. Вновь схватив трэк, Доран поспешно включил определитель номера Ч нич
его! цифровая панель осталась чистой. Он позвонил на свою станцию трэков
ой связи.
Ч Скажите, откуда был звонок на номер JAS-548219.
Ч Уточните, пожалуйста, в пределах какого времени вам нужно проследить
звонки, Ч вежливо попросил бесплотный голос, впечатанный в микросхему.

Ч Вот, только сейчас. Несколько минут назад.
Ч Извините, но с 22.15 на ваш номер звонков не было.
Доран закопался в подушки, несколько раз завернувшись в одеяло. Его тряс
ло, его мучил безотчетный, все разрастающийся страх, поглощающий каждую
клетку тела и парализующий волю, ему хотелось кричать и бежать вон из дом
а, но он понимал всю глупость этой мысли и продолжал кататься и корчиться
на постели, один, в кромешной темноте непроглядной ночи…


Густая розоватая мгла стояла над вечерним городом. Земли не было видно. Г
ород уходил вдаль, ощетинившись в небо каменными надолбами зданий. Они т
о плотно грудились, то раздавались вширь, прорезанные темными ущельями у
лиц, Ч серо-стальные громады, в зеркальных стеклах которых отражался гл
убокий синий цвет наступающих сумерек. Из расщелин трасс поднимался вла
жный туман, скрывающий очертания подошв, и казалось, что небоскребы паря
т в воздухе и постепенно тонут в нарастающей снизу плотной клубящейся ды
мке.
На крыше одного из домов-башен оборудована смотровая площадка. На блест
ящем белом полу за тонким витым парапетом, на изысканном резном кресле-к
ачалке полулежит человек с усталым лицом; одна его тонкая рука небрежно
свесилась с колен.
Человек смотрит, как огромный красный диск солнца медленно движется вни
з. Небо наполняется густой, тяжелой синевой, город внизу покрывается тен
ью; словно пожар, вспыхивают окна высотных зданий Ч те, на которые падают
последние лучи уходящего светила. Где-то далеко вверху проступают неров
ным мерцанием первые звезды, где-то внизу загораются первые лампы.
Ч Слишком медленно, Ч невыразительным голосом говорит усталый челове
к, и, как по мановению волшебной палочки, все тотчас же изменяется.
Солнце, на глазах багровея, увеличиваясь, будто наливается кровью и отве
сно падает вниз; отразившись от горизонта, оно подпрыгивает вверх два-тр
и раза и исчезает в бездне за окоемом. Мгла, вспучиваясь, охватывает дома;
окна полыхают алым сиянием Ч и тут же чернеют, чтобы возгореться вновь, н
а этот раз Ч оранжевым неживым огнем. Ночь обрушивается на город.
Усталый человек водит джойстиком, и, подчиняясь воле дирижера, загораютс
я лучи и стрелы улиц и проспектов и в сгущающемся мраке возникает необъя
тная карта города: возносящиеся ввысь черные столбы зданий с желтыми, зе
леными, синими огнями окон, пересеченные цепочками огней, обозначающими
оживленные магистрали с мчащимися по ним в разные стороны белыми, красны
ми огнями машин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106