какие-то большие пакеты, коробки… Услышав возгла
с шефа, все замерли и повернули к нему головы.
Ч Почему в проекте грязь?! Весь коридор черный!
Ч Это искусственная почва, специальный органический субстрат, Ч попы
тался оправдаться менеджер по хозяйственной части. Ч Мы устраиваем ден
драрий. Разорвался один пакет с почвой…
Ч Убрать!! Ч взорвался Хиллари. Весь сдерживаемый гнев вырвался наружу
, и он сам с ужасом чувствовал, что не в силах остановиться. Ч Мы здесь с на
нотехникой работаем! У нас седьмая степень чистоты, а вы свинарник разве
ли! Убрать немедленно!! Когда я выйду из лаборатории, я пойду этой же дорог
ой, и если я опять увижу на полу дерьмо… простите Ч органический субстра
т! Ч уволю тотчас же!
С этими словами Хиллари развернулся и пошел в исследовательский отдел, г
де его ждал Гаст.
Вот так и случилось, что Хиллари не смог попасть к врачу.


Что было, что будет, чем дело кончится, чем сердце успокоится Ч издревле у
стоявшийся порядок. Кэннан раскладывал карты, а Чайка следила Ч что куд
а ляжет и что обозначит? Смысл комбинаций знал только Кэннан; Чайке остав
алось верить в то, что карты правду говорят.
Ч Кэннан, а какова достоверность карточного прогнозирования?
Ч Около пятнадцати процентов. У машин Ч я говорю о перспективно-страте
гических вариаторах Айрэн-Фотрис Ч она достигает двадцати семи, но в ни
х загружают огромный объем информации, и стоит это дорого. А карты Ч дост
упны и дешевы. Ну-с, поглядим, что у нас вышло… В сердце Ч туз Драконов, под
сердцем Ч валет Звезд, на сердце Ч пятерка Колес, по левую руку Ч десятк
а Корон, справа Ч Коронная дама. Все сходится, Чайка. Большое дело в сердц
е у хозяина, под сердцем Ч Кавалер из группы усиления, на сердце Ч пустые
хлопоты, то есть текущая работа по проекту, слева Ч Чак Гедеон, справа Ч
Эрла Шварц… Что-то затянулся у хозяина роман, пора ему жениться. Я совсем
не прочь понянчиться с его детьми. Это престижно Ч воспитать два поколе
ния одной семьи. Как по-твоему Ч хозяин хорошо воспитан?.. Моя работа! Это и
есть творчество Ч направлять развитие ребенка к совершенству, а все пр
очее, Ч Кэннан показал через плечо на стопу журналов, где были напечатан
ы его статьи, Ч только разминка перед настоящим делом. Я смогу подготови
ть ребенка хозяина хоть к гуманитарной карьере, хоть к технической, хоть
к административной.
Ч А я детьми не занималась, Ч призналась Чайка. Ч Я практически не обща
юсь с ними, а когда случается Ч затрудняюсь в тактике. Они так не похожи н
а взрослых… по-моему, они непредсказуемы.
Ч Можно привыкнуть, Ч успокоил ее Кэннан, Ч нам терпения не занимать. Н
аш хозяин был проблемным мальчуганом Ч беспокойным, возбудимым; в ранне
м детстве, когда он температурил, у него случались судороги Ч представь,
как это меня беспокоило! Ч после начались умышленные приключения. Он зн
ал, что я всегда с ним рядом и приду на помощь Ч и в четыре года прыгнул в ба
ссейн, не умея плавать… У него же IQ 187, а такой ум на все способен Ч и на дикие
выходки, и на открытия. Что он вытворял Ч такое не во всякой книге про дет
ей написано. Скажем, ставил на мне опыты по дифференцировке Ч то обморок
изобразит, то перелом, то приступ болей, а я должен догадаться Ч игра это
или всерьез? Случалось, я и ошибался… дети и киборги Ч неизученная тема; я
с интересом почитал бы монографию об этом, если б кто-то написал ее. Ну а по
зже, годам к десяти, я увлек его рабочим применением машин Ч Хармон-старш
ий помогал мне в этом Ч и мой непоседа стал классным системщиком. Возмож
но, кто-нибудь скажет, что Хиллари недополучил игр и забав Ч но я отвечу, ч
то он работал с не меньшим удовольствием, чем другие дети играют…
Мелодия сигнала от портье оборвала его воспоминания.
Ч Кэннан, к мистеру Хармону пришли двое из обслуги «Арт-Паласа» с больши
м пакетом от Эрлы Шварц. Пропустить их?
Ч Вот! Ч поднял палец Кэннан. Ч Это с выставки Эрлы. Очень хороший знак
того, что мисс Шварц заинтересована в хозяине… Да, пожалуйста; пусть подн
имаются в квартиру. ЛУНАТИК, Ч обратился он через радар к андроиду, занят
ому чисткой одежды в гардеробной, Ч КОГДА ПОЗВОНЯТ В ДВЕРЬ, ТЫ ОТКРОЕШЬ И
ВПУСТИШЬ ПРИШЕДШИХ.
Прошла минута Ч всю эту минуту Кэннан с обоснованным апломбом знатока в
слух вычислял достоинства потомства Хиллари и Эрлы, которого даже в прое
кте не было; особенно он упирал на то, что у обоих Ч белые генетические ка
рты без каких-либо мутаций, а сочетание IQ родителей Ч 187 и 213 Ч несомненно д
аст в итоге одаренных деток. На фоне его разглагольствований (Хиллари и Э
рла одинаково взъярились бы, услышав их) громко пискнуло в прихожей; Луна
тик открыл дверь. Двое девушек Ч беловолосая и брюнетка с бурым оттенко
м, в униформе, на груди у каждой Ч бэйджик «Арт-Паласа», но…
Ч ЭТО НЕ ЛЮДИ, КИБОРГИ. ВООРУЖЕННОЕ НАПАДЕНИЕ! Ч успел он сообщить, пока
Лильен выхватывала меч, а телескопический клинок вытягивался в полную д
лину. Рубить мечом Лильен не умела, но смекнула, что удар должен быть сильн
ым, а плоскость клинка при соприкосновении должна быть перпендикулярна
месту приложения к объекту.
Косичка, доставая свой «уран» из пакета с наклейкой «APT-ПАЛАС, отдел доста
вки», еле увернулась от взмаха Лильен Ч и Лунатик, разрубленный чуть не н
апополам, свалился на пол.
Ч ТАК ЕГО! НАЧИНАЕМ ПОГРОМ!
Перескочив через андроида, сестры ворвались в холл Ч а тут что? о, два киб
орга! безоружные!..
Кэннан, получив сигнал Лунатика, мгновенно кинулся к стенному шкафу, рва
нул дверцу и бросил Чайке полицейскую дубинку, взяв себе вторую, метрова
я дубина, гибкая и прочная, годилась для ближнего боя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106