Ткань оседает кучей, складывает
ся в объемные зигзаги.
Человек склоняется над ванной, пристально смотрит на жидкость. Маслянис
тая, с густым волнующим запахом, черная с еле просвечивающим в толще багр
янцем, она неподвижна. Человек опускает руку Ч жидкость теплая почти го
рячая, упруго сопротивляется. Он зачерпывает ее в ладони Ч и тут станови
тся видно, что она непрозрачная, красная, словно потухающие угли, как темн
ая вишня; капли гулко падают вниз, и поверхность вздрагивает там, где они к
асаются ее. Руки по локоть окрасились красным, потеки бегут по пальцам, ки
стям.
В ванне, сделанной из черного агата, Принц Мрака Ротриа принимал ванны из
крови…
Принц заносит ногу через край, погружает ее. Жидкость, качнувшись, подним
ается выше. Затем другую; потом он ложится. Уровень повышается. Кровь плот
но обнимает тело, пытаясь вытолкнуть его вверх. Можно расположиться, точ
но в подвешенном состоянии, и расслабиться. Качнувшись несколько раз, кр
овь замирает. Тело теплеет, находясь в невесомости, отключается, ощущени
е тяжести исчезает. Спокойствие и умиротворение охватывают душу. Тепло,
мир, покой, счастье. Веки наливаются истомой и смыкаются сами собой. Хочет
ся спать, спать и спать… Кажется, опусти сейчас руку, и тело соскользнет вн
из, в полный покой, и человек исчезнет без звука, захлебнувшись кровью. Ост
рый, одуряющий запах заполняет комнату, расходясь волнами при любом движ
ении жидкости.
Кровь полностью соответствует составу кожи и легко всасывается сквозь
нее. Она содержит полный комплекс витаминов, гормонов и биологически акт
ивных веществ. Она несет в себе глюкозу и все питательные вещества. Она пр
екрасно освежает и омолаживает организм, дает тонус и упругость коже, ун
ичтожает морщины и продлевает жизнь. Надо только регулярно принимать ва
нны.
Это доступно сильнейшим из сильных мира сего. И никого для этого не надо у
бивать. В нашем мире, где все продается и покупается, достаточно иметь ден
ьги. Сотни, тысячи здоровых, молодых людей продадут вам свою кровь. Продаю
т же они ее в больницы Ч ежегодно сотни, тысячи тонн ее центрифугируют и и
зготовляют из нее препараты, чтобы ввести другим людям, и никому это не ка
жется ни чудовищным, ни аморальным. Существует целый бизнес на крови.
И если кто-то купается в крови Ч это его личное дело; он честно заплатил з
а это.
Принц Мрака Ротриа купался в крови раз в неделю.


Страшилище, летящее из Пепелища, заметил в 11.14 патрульный дирижабль Ч и на
блюдатель сразу заподозрил неладное. Не было оповещения о том, что с по уч
астку пролетит военный флаер, и вдобавок «харикэн» двигался наперерез в
оздушных линий, угрожая столкновением, летел медленно, и из турбин его ше
л сильно задымленный газ. Но прошло двадцать секунд после донесения теле
метриста Ч «Объект курсом SSO вне распорядка движения!» Ч прежде чем ошел
омленный наблюдатель доложил:
Ч Командир, у него нет кабины! «Харикэн», борт S-501, двигатели неисправны.
Ч «Харикэн», борт S-501, курс SSO по западной границе Синего Города Ч немедле
нно снижайтесь на ближайшую площадку! Ч затараторил диспетчер, спешно
выбирая инвалиду место для посадки. Ч Ваша площадка DZ-8215; DZ-8215, готовность пр
инять аварийный флаер! Ч и по сети: Ч Опасная ситуация на 121-м километре «
Восток Ч Запад», коридоры 1Ч 2Ч 3; срочно перейти на коридор 4 и выше по разн
арядке службы движения!..
Ч Дай ближе, Ч командир впился в экран. Ч Чистое небо, да там и пилота не
т!..
«Харикэн» тем временем начал неуклюжий маневр, заворачивая к востоку, по
курсу вдоль трассы. Командир патруля уяснил для себя главное Ч флаер ке
м-то управляется.
Ч Экстренное сообщение! На 122-м километре «Восток Ч Запад» беспилотный
«харикэн», армейская модель, борт S-501, курсом SSO, в аварийном состоянии! Высо
та сто пятнадцать, скорость сорок семь. Сопровождаю и веду наблюдение.
Ч Башня 142G, срочно бригаду техслужбы на беспилотный борт S-501, взять управл
ение на себя, обеспечить безопасную посадку.
Заминка в движении и перераспределение транспортных потоков в небе над
Городом с земли не бросались в глаза, но около 11.20 кто-то известил каналы HI, V и
VII, и флаеры охотников за новостями кинулись к месту событий Ч а это место
смещалось на восток со скоростью до пятидесяти километров в час, и машин
а технарей воздушной полиции начала сближаться с «харикэном», и парни с
ранцами «муха» готовились перелететь на странный беспилотник, но стоил
о дистанции стать меньше сорока метров, как «харикэн» свирепо взвыл сире
ной, густо задымил, и в дыму, уходящем толстым хвостом к северу, захлопали
разрывы петард; полицейская машина резво отпрянула, а те, что висели снар
ужи на корпусе, услышали вслед за оборвавшимся воем искаженный динамико
м голос:
Ч Убирайтесь! Если кто рискнет залезть на «харикэн» Ч я уроню машину!!
Эти слова, отправленные по инстанции, сорвали с кресла Ультена АТайхала
Ч заместитель мэра по терроризму и чрезвычайным ситуациям не мог усиде
ть на месте, коль скоро ему брошен такой вызов. АТайхал с командой советни
ков взял дело на контроль и начал интенсивные переговоры по нескольким к
аналам одновременно.
Ч Держитесь на расстоянии! Ничего не предпринимать без разрешения! Опр
еделить, откуда пилотируют!.. Ваши рекомендации?
Ч Вероятно, «харикэн» на телеуправлении. Скорость и направление постоя
нны; ведущий явно использует трассу «Восток Ч Запад» как ориентир. Meтод в
ыбора Ч подвести снизу на равной скорости большую грузовую платформу с
опорными захватами, прямо под днище.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106