Так Хиллари вошел в Вальпургиеву ночь Ч заснув в изоляторе своего проек
та под присмотром киборга-баншера.

ГЛАВА 12

В кафедральном вселенском соборе Триединства открылись врата алтаря, и
три священника Всеобщей Веры под ликующее пение вышли к молящимся, возгл
ашая о победе Жизни, Света и Любви; золотой прозрачный свет лился из врат,
восхищая и воодушевляя людей, которых собралось не меньше ста тысяч. Вто
ря победному сиянию, зазвучал торжественный экуменический гимн Ч и кое
-кто из присутствующих иномирян присоединил голоса к хору, сверяясь со в
зятой у входа листовкой. Пел и сам Президент Федерации Ч с супругой и дес
ятью бодигардами в якобы недорогом костюме (за два с лишним года до выбор
ов пора польстить манхлу и молодежи своим присутствием на празднике Вал
ьпургии). Очень неразборчиво, негромко, но с большим достоинством пели ди
пломаты из чужих миров и резиденты инопланетных разведок Ч туанцы с ост
рыми, нежными, вечно юными лицами, приземистые и по-медвежьи плечистые ал
арки с прилизанными хохлами, посол Форрэя (по профессии этнолог и вообще
большой любитель экзотики), вара, схожий с застрявшим на середине метамо
рфозы вервольфом, в тунике с обозначающей его представительский ранг ру
биновой спиралью; только мирк, посланник Бохрока, прижал к щекам свои чут
кие уши-чаши и помалкивал Ч этот заревет, так полсобора ляжет. Были и яун
джа всех размеров и мастей, кроме масона из Северной Тьянгалы, Ч он избег
ал языческих капищ.
В данный момент посол Генерала-Пресвитера слушал военного атташе Ч тот
докладывал о результатах расследования по так называемой войне кукол. А
гентура неплохо потрудилась на благо своей суровой родины и могла ожида
ть небольшого поощрения. Жаль, у Тьянгалы не было внедренных непосредств
енно в проект Хармона; там можно узнать и кое-что посущественней, посколь
ку недалек час конкурсного испытания эйджинских и атларских роботов.
Репортеры, подпевая, изучали через оптику скопление VIP и компоновали в уме
тексты для завтрашней глянцевой прессы. Надо как-нибудь так извернутьс
я, чтобы в статье не просквозило даже тени намека, вроде «Глава суверенно
й цивилизации истово молится за мир и дружбу всех разумных Ч в компании
чудовищ, диктующих нам образ жизни, стиль мышления, структуру госбюджета
и военную политику».
Праздник Ч полусветский, полуцерковный Ч овладевал Городом, словно по
жар, и в развеселых компаниях уже кричали пастиш на федеральный гимн:

Вальпургия, Вальпургия, Скор
ее мрак из мира прогони!
Вальпургия, Вальпургия, Молись за нас, спаси и сохрани!



Президент в соборе приложился к продезинфицированным святыням под сал
ют блицламп; все торопились запечатлеть миг поцелуя и благоговение на ег
о постном лице, а в космопорту с орбитального лифта сгружали ящики, и таль
ман регистрировал, что это липки, верхнее белье, произведенное на ТуаТоу
, 40000 штук в упаковке, но липки были фальшивыми, как благочестие Президента,
Ч их подпольно изготовили на Глейс, перепродали на Кьяране, снабдили по
ддельным сертификатом на Олимпии, так что и концов не сыщешь. В двойных дн
ищах ящиков лежало контрабандное оружие, изготовленное без лицензии на
Эридане, Ч хорошие стволики! Их ждут мафия и партизаны. Провозить нелега
льный товар лучше, когда Город веселится, как легче одурачить пьяного; да
же таможенники слегка подкурены мэйджем и сольвой и охотней берут взятк
и.
Надеяться можно лишь на неподкупных, непьющих киборгов таможенной служ
бы. Для них не существует презумпции добросовестности импортеров, для ни
х все Ч жулики и слуги Принца Мрака, меченные Глазом Глота. Мощные ольфак
тометры кибер-таможенников улавливают запах взрывчатки, оружейной сма
зки и аромат наркоты. Поэтому их иногда запирают в «мертвятнике», чтоб не
мешали, а профсоюз таможни пишет протесты: «Киборги сокращают число наши
х рабочих мест!»
Ч Мы Ч открытый мир, Ч провозгласил Президент, незаметно протерев губ
ы обеззараживающим тампоном. Ч Мы за развитие широких всесторонних свя
зей с братьями по разуму, за взаимовыгодное сотрудничество и распростра
нение единых духовных ценностей…
Мирк тихо заухал, улыбаясь носом; главный имперский туанец изобразил на
лице светлую радость, а в студии Отто Луни, прикрывая стыд ладонями, верте
лся, пока его опрыскивали побелкой из краскопульта, и повизгивал:
Ч Еще немножечко! Ниже спины, пожалуйста!.. Ну что, девочки, примут меня в б
ратву по разуму?
Ч Третьим сортом! Ч хором вопили развеселые девицы, кто в наклеенной ше
рсти, кто с хвостиком и в золотых контактных линзах.
Ч Ах, как вы меня присрамили!
Ч Это мы тебя похвалили!
Отто обрядили в фартучек с кружевами и чепчик.
Ч Или вы меня не узнаете?! Ч вскричал он басом. Ч Я высшее существо из ве
рховного мира! Эй, подать мне таблеток и сладких конфеток! Наемся и буду су
дить все нации-цивилизации. А потом всех зацелую.
Девицы брызнули врассыпную, Отто Луни помчался за ними.
Ч Э, вы куда?! Стоять! Кому сказал?! Ну-ка, все покупайте, что я привез! Звездн
ое качество! Я за вас душой горю, почти даром подарю! С тебя хвост, с тебя гла
з, с остальных Ч кто что даст. Все товары Ч первый сорт, печать копытом ст
авил черт. Пеньюар элитарный из конской травы, без дырки для головы Ч оче
нь удобно! Духи-обольщение, слегка протухли, их свиньи нюхали. О четырех ш
танинах брюки, чтобы совать туда и руки; кто их носит, на углу томпаки прос
ит и большие тыщи зарабатывает. Пилюля неизвестной медицины делает женщ
ину из мужчины;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106