Засыпая, Звон не укрылся, легкомысленно понадеявшись на весну, здоровье
и горячую кровь, но Стелла еще недостаточно прогрела Город Ч и Звон во сн
е сжался, подогнул ноги к телу, втянул руки и спрятал ладони в подмышках. Е
му снилось, что в Сэнтрал-Сити вновь зима, и опять нелады с отоплением, и чт
о он на вписке, где люди спят, упрятавшись во все тряпье, которое есть в дом
е. Тут вяло, медленно идет облава Ч между шевелящихся тряпичных куч ходя
т сэйсиды в полных брониках, поблескивая масками и плечевыми суставами,
встряхивают очередной ворох, слепят нашлемной лампой в лицо и отпускают
: «Нет, не тот». А он стал невидимкой и удрал, потому что это его ищут. Выбежа
л босой на улицу, а там намело снега по щиколотку и темнота, хоть глаз выко
ли. Ни души, ни звука, лишь шелест снега и рокот ротоплана над домами Ч пуз
атое тело, вращая роторами, проплыло в высоте, ощупывая снежную круговер
ть под собой лучами-пальцами. К Реке, надо двигать к Реке. Протянувшаяся ч
ерез Город водная артерия с причалами, полузатопленными баржами и свайн
ыми постройками по берегам Ч рай нелегалов, идеальное убежище.
Спящий Звон, как пес, задвигал ногами, заворочал головой; Лильен и Фосфор п
ереглянулись и накрыли его дырявым половиком.
Ч Вы уже потеряли троих, Ч жестоко напомнил Фосфор. Ч Коса ранена. И с н
ами этот… примкнувший. Он даже не соображает, с кем связался. Он может разо
злиться, что Лильен к нему неласкова, и выдать нас. Пока он спит, я предлага
ю сняться и сменить базу. Устроимся где-нибудь… на Реке, к примеру. До Озер
а на Левой Реке по прямой километров тридцать; за ночь доберемся, а Косу я
унесу на себе. Оставим Звону денег; он парень бывалый, не пропадет. Ну что?

Ч Может, я и ранена, Ч вздернулась Коса, Ч но я не дохлая! До ремонта стян
у ногу потуже и смогу ходить. А бросать Звона Ч это подло. Человек нам сто
лько добра сделал! Надо хоть помочь ему скрыться.
Ч Где?.. Это нам любая нора сгодится, а человеку нужен какой-никакой дом. Я
звонил Бирюзе, Ч Фосфор поглядел на молчащую Чару, Ч даже она принять г
остей боится, а ведь живет без контроля. Вот что значит Ч четвертая верси
я ЦФ! Недоделки, одно слово. И Фанк такой же. Даже будь он на свободе, ничем н
е помог бы.
Ч Не говори так о мертвом, Ч остерегла Чара. Ч Ты молодой, не знаешь, ско
льким нашим Фанк давал приют и хорошие советы. И даже если ты «шестой», не
заносись перед «четвертыми»: у них есть свои достоинства.
Ч Они не могут верить в бога.
Ч Тоже, нашел дефект!.. Ч Лильен, сев рядом, потрогала кулон, что висел на г
руди Фосфора, обозначая его принадлежность к Церкви Друга; никому другом
у варлокер бы не позволил так вести себя, но своей девушке Ч можно.
Ч Чтобы жить, надо во что-то крепко верить, Ч убежденно сказал Фосфор.
Ч Вот в Каре, откуда Звон, верят в великую свободу. Он потому и не боится ни
чего, что у него такая вера. И он еще из лучших: у других свобода Ч в том, что
бы менять девчонок, как носки, и дурь глушить. Я не хочу с ним расставаться
по-плохому или гнать его, но с ним надо разойтись. Он Ч слабое звено, и рано
или поздно он сломается.
Ч Мы его не держим, если он уйдет, Ч но сам, отталкивать нельзя, Ч заявил
а Чара твердо. Ч Подумай Ч мы же тебя не гоним? А ведь ты к нам пришел все п
о той же причине…
Ч Причина Ч это я, Ч Лильен обняла Фосфора, положив голову на его широк
ое плечо. Ч Я хорошая причина, да? Ты меня любишь?.. Давай не будем выгонять
Звона. Он тоже будет защищать меня, если придется.
Ч Да, а я Ч его, если споткнется. По Закону.
Ч Защитников не выбирают, они сами являются, Ч ответила Лильен словами
из Косичкиных речей, в свою очередь взятых из геройских фильмов.
Ч Вот этим-то он мне и дорог, Ч объяснила Чара. Ч Из нас любой придет на п
омощь по Закону, а среди людей таких надо искать. Звона искать не понадоби
лось. И он, заметь, не отступился, когда вы с Лильен стали близки. Значит, его
ведет не одно чувство к ней, а нечто большее. Люди тоже обладают встроенны
м законом, это мне сказал Святой Аскет, Ч прибавила она. Ч У них есть инст
инкт справедливости.
Ч Не у всех. Ч Фосфор накрыл Лильен полой плаща, она прижалась к нему и за
тихла. Ч У Хармона его нет. Этот никогда ни за кого не вступится Ч он серы
х подставит.
Ч И ты считаешь, что нам надо отказаться от войны и оставить его в покое?
Ч спросила Чара напрямик. Ч Чтобы проект чувствовал себя комфортно и п
родолжал работать без помех?
Фосфор ответил не сразу.
Ему было неловко: ответить «да» означало рассориться с Лильен, для котор
ой он стал надеждой, а ответить «нет» Ч значит продолжить участие в безу
мной, хоть и прозрачно искренней авантюре Чары. Он бы хотел вывести эту се
мью из-под удара и войти в нее, остаться с Лильен. Фердинанд и Звездочет Ч
не враги, когда шумиха стихнет и карантин закончится, они как-нибудь прид
ут к согласию, кто чей. Наконец, он сможет уйти от Детей Сумерек, осточерте
вших ему своими мафиозными замашками. Но видно, не судьба развязать этот
узел… Лишить Чару лидерства можно, только убив ее, но дочери с ней заодно,
они ему не подчинятся. Потеря за потерей их уже не страшит, а озлобляет, сл
овно их ненависть разделена на всех, и уходящие отдают свою долю живым, и о
на накапливается.
И он тоже ненавидел проект. Понятие его о Хармоне было простым и ясным: это
человек-хищник, хуже маньяка Ч хуже потому, что им руководит не извращен
ие, а служебный долг. Для него истребление мыслящих существ Ч планомерн
ая работа с ежегодными отчетами. Больше убьешь Ч и ты молодец, и тебя прем
ируют.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106