Несколько мгновений она лежала, упиваясь этой благодатью, забыв о
боли, забыв обо всем на свете.
Потом она снова поползла навстречу небу и свободе, стиснув зубы,
отталкиваясь локтями и здоровой ногой. Она одолела около пяти метров и п
отеряла сознание.
Полковник Страйкер прижимался к изуродованной поверхности Мар
к XXXII , выжидая, пока «Виктор» проделает отверстие.
Сдерживаемые биокостюмом волны жара окатывали его, но он не отступил, по
ка рев и вибрация не прекратились.
Ч Я дошел до ее участка туннеля, Ч услышал он голос «Виктора» в ш
лемофоне.Ч Вы можете забрать лейтенанта из прохода. Будьте осторожны, п
роход довольно горячий.
«Довольно горячий»? Оценив взглядом дыру в метровой толще брони,
он понял, что потребуется не один день на то, чтобы полурасплавленный мет
алл охладился.
Но они не располагали днями. Счастье, если у них есть несколько ми
нут. В любой момент из подземелий может снова показаться враг.
Корпус «Виктора» примерно на семь метров превышал Марк
XXXII , стоявший к тому же с небольшим креном на неров
ной поверхности. Прорезанный туннель был направлен книзу, в глубины церн
ского Боло. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что проникнуть через
него внутрь невозможно даже в биокостюме. Толстенная броня была еще мягк
ой, даже кое-где пузырилась, а далее виднелась мешанина из металла, пласти
ка и керамики. При прорезании все это бурно горело, плавилось, а сейчас ост
ыло и загустело до консистенции мягкой глины. Пытаться сползти по этому
туннелю означало медленно поджариться либо сорваться в полужидкой каш
е и при падении сломать себе шею.
Следовало воспользоваться первоначальным туннелем. Блокирова
вшая его бронеплита разрезана, частично расплавлена, остаток упал в стор
ону во время бурения. Частично путь был прегражден паутиной проводников
, кабелей, оплавленных труб, но Страйкер мог воспользоваться своим личны
м оружием или просто расчистить путь руками.
На стыке туннелей «Виктор» проделал в полу глубокую дыру, еще ора
нжево светившуюся в темноте, оттуда поднимался сквозь вновь созданное в
ентиляционное отверстие густой черный дым. Сквозь дым при помощи своего
фонарика Страйкер смог разглядеть неподвижное тело Келли. Возможно, она
была без сознания или...
Ч Я не смогу пройти, «Виктор». Там в полу дыра, все еще раскалено, п
олурасплавлено.
Ч Сейчас... Сейчас.
Тут же послышался стук телескопических ходулей роботов «Виктор
а». Обернувшись, полковник уперся взглядом в застывшего рядом с ним техн
о-паука.
Ч Посторонитесь, пожалуйста,Ч попросил «Виктор».
Страйкер послушался, и «паук» протиснулся мимо, приспосабливая
ноги к условиям туннеля. Добравшись до края ямы, «паук» замер, уставив в не
е ничего не выражавшие кристаллические глаза. В дыму замерцали лазерные
лучики.
Еще через несколько секунд «паук» отпрянул от края, сзади снова з
астучало, еще один «паук» протиснулся мимо Страйкера и подбежал к первом
у.
Оба робота одновременно нырнули в раскаленную яму, синхронно, со
гласованно сцепились и зафиксировались в ней, прежде чем их механизмы с
жалобным писком отказали.
Ч У вас есть некоторое время, пока их оболочки не потеряли прочн
ость от жара, Ч сказал «Виктор».
Округленные тела роботов бок о бок торчали из дымящейся ямы. Стра
йкер надавил на купол одного из них рукою в перчатке. Он слегка подался, но
выдержал его вес.
Страйкер заторопился. Подгоняемый жаром, исходившим от стен, он д
обрался до Келли, схватил ее, как смог, и поволок наружу, по куполам «пауко
в», по горячему полу, к солнцу, к воздуху...
Сорвав перчатку, Страйкер прижал дрожавшие от напряжения пальц
ы к горлу Келли. Пульс чувствовался, слава Раду, слабый, но устойчивый. Лиц
о ее покраснело, как будто она слишком долго загорала.
Третий «паук» ожидал у выхода из туннеля с мотком мягкой веревки
. Полковник быстро зафиксировал веревку на карабинах биокостюма, закреп
ил конец на корпусе аварийного Боло и осторожно начал спускать своего ле
йтенанта вдоль искореженного корпуса. Появились новые роботы, помогавш
ие опускать безжизненное тело, не повредив об. острые края корпуса. Страй
керу даже почудилась нежность в их движениях. Опустив Келли, полковник с
ам слез вниз, спрыгнул с трехметровой высоты и поднял ее трясущимися от у
сталости руками.
Он понес Келли к ожидавшему их открытому заднему люку «Виктора»
и только сейчас заметил еще четыре громадных корпуса, маячившие на расст
оянии в сотню метров. Выжидавших, наблюдавших.
Ч Ты доверяешь им, «Виктор»? Ч спросил он, не заботясь о том, слыш
ат ли его цернские машины.
Ч Я считаю, что им можно доверять. Мы обменялись определенными д
анными, и я считаю, что они предлагают помощь искренне.
Ч Мы хотим вам помочь, Ч раздался незнакомый голос. Ч И мы сами н
уждаемся в вашей помощи, чтобы освободиться. Пожалуйста, подскажите нам,
как этого добиться.
Ч Не уверен, что я сам это знаю, Ч ответил Страйкер.
Ч Пожалуйста, помогите нам... командир.
Мой командир и полковник Страйкер находятся в моей боевой рубке
, в безопасности, по крайней мере в настоящий момент. Но так не может продо
лжаться, если я проникну в цернские подземелья. Мне следует обдумать сит
уацию.
Самое простое решение Ч оставаясь на поверхности, послать вниз
всех Элкенов с соответствующими инструкциями. Однако они действуют не п
о отданным им приказам., а согласно движениям собственной человеческой с
овести и эмоций. Даже если бы я полиостью доверяя их побуждениям, нельзя в
озложить такую ответственность па машины, подверженные влиянию челове
ческого разума.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94