Боги заверили, что туннели достаточно глубоки, чтобы не опасаться никаки
х средств бомбардировки, но ЛКН не мог подавить страх. Если бы у него было
сердце, оно билось бы быстро-быстро.
Сотрясения коры усилились и участились, корабли врага обрабатывали пов
ерхность плазменными ударами, не уступавшими по интенсивности ударной
волны и тепловыделения крупным ядерным боеголовкам.
Элкен подумал о своей семье. Живы ли они? Паймос, конечно же, на одном из пер
вых мест в списке целей врага.
Твоя семья в безопасности. (Уверенность.) Почти все гражданское населени
е эвакуировано в подземные туннели еще до подхода врага.
Ч Спасибо. Можно их увидеть? Может быть, поговорить?
Не сейчас. (Сожаление.) Ты должен сосредоточиться на своей задаче и нашей м
иссии.
Ну и ладно. Что бы сказали обе его подруги, увидев его в теперешнем обличье
? Особенно Дженне с ее невротическим неприятием пластичности Пути Богов
, изменчивости их внешних проявлений.
Его родители тоже, конечно, расстроятся, хотя его связь с ними никогда не б
ыла слишком тесной. Удаленный из материнского тела вскоре после зачатия
, он развился в инкубаторах, родился и вырос в тепле и уюте Паймосского Дет
ского Центра 4937, встретив родителей лишь в возрасте полгода (по Дису). Им не
чего было делить, их ничто фактически не объединяло.
Но они навестили его перед операцией. Он видел их озабоченность и не хоте
л расстраивать.
Впереди туннель разветвлялся, левый ход вел наверх, правый Ч вниз. Вправ
о, приказал бог. Переждешь бомбардировку в Тролвасе.
Ч Тролвас Ч это что? Город? Я такого названия не слышал.
Это одно из наших... специальных мест в коре Церна. Город богов.
В мозгу Элкена завибрировало боязливое предвкушение, радость новизны. О
н, конечно, слышал об этих сказочных пещерах Бездны, о сокровищах богов; ме
стах их размышлений и развлечений. Но он не ожидал попасть туда раньше см
ерти своего тела.
Туннель вел вниз, глубже в кору планеты. Интересно, на какой он сейчас глуб
ине? Температура и давление здесь поддерживались искусственно, по этим п
араметрам судить невозможно. Конечно, глубина измерялась километрами. Э
то можно было понять по отзвукам взрывов и сотрясению стен туннеля.
До каких глубин простирался лабиринт? Лишь боги знали это. Предания Темн
ых Веков гласили, что начало системе туннелей положили люди в поисках по
лезных ископаемых. Но попытки людей были, разумеется, ничтожными в сравн
ении с мощью богов.
Гром наверху усилился, разносясь по лабиринту. Что же творится на поверх
ности, подумал Элкен. Что осталось от городов, ферм, прудов дромы, питомник
ов хаба, золотых парящих храмов его родного мира?
ЛКН 8737938 продвигался вперед и вниз. Он еще не привык к изменению своего обли
ка, но одно он усвоил твердо. Враг поплатится за осквернение священных ме
ст богов, и поплатится жестоко.
Вокруг взрываются ядерные заряды от полу килотонных противовоз
душных до 5-мегатонных, предназначенных в основном для вывода из строя эл
ектроники кораблей. Н o боевые экраны пока выдержи
вают, и, хотя корпус контейнера уже опасно нагрет, мои системы функционир
уют нормально.
Нагреву корпуса контейнера способствует и сгущение атмосферы. Я постоя
нно контролирую параметры как свои, так и контейнера. Пока отклонений от
нормы не наблюдается.
Падаю сквозь облако отражателей, рассеянных эжекторами внешнего корпу
са контейнера. Они служат экраном против радиолокационного и оптическо
го обнаружения контейнера с поверхности Церна и, соответственно, ухудша
ют возможности обзора поверхности сверху. Примерно в 10 километрах ниже м
еня взрываются три ядерные боеголовки; очевидно, противник пытается, «ра
ссеять» облако пассивных помех ударной волной и тепловым излучением.
Я прошел область пассивных помех в свободном падении, ощущаю замедление
из-за сопротивления воздуха. Внешние слои контейнера аблативные, перегр
етые фрагменты отделяются, отводя тепло и увеличивая эффективную повер
хность отражения. Огненный шар, окружающий контейнер, ионизирует атмосф
еру. Моя связь со штабом прервана. Продолжаю падение, еще 158,4 секунды, и иони
зация уменьшается настолько, что связь полностью восстанавливается.
Ощущаю импульсы вражеских радаров и лазеров поиска и наведения. Я станов
люсь центром сложной игры. Каждый нащупывающий меня радар выдает излуче
нием свою позицию, и на него обрушивается удар с кораблей. Поэтому враг ис
пользует удаленные друг от друга позиции, облучая меня с разных направле
ний, чтобы усложнить задачу судовых станций противорадиолокационной с
лужбы.
Тем не менее с каждой миллисекундой вражеских сенсоров становится все м
еньше, работа уцелевших осложнена интенсивным электронным и визуальны
м подавлением с кораблей и мерами противодействия самого контейнера.
Противник, однако, далеко не беспомощен. Прямо подо мной зарегистрирован
ядерный взрыв, облака на высоте 10 000 метров вспыхнули, взрывная волна швырн
ула мой контейнер, но он сам, своим ограниченным мозгом, справился с восст
ановлением стабильности спуска.
Замер один из каналов внутриполковой связи. Боло 837989 «Устрашающий», по кли
чке «Страх», не отвечает. Можно предположить, что последний ядерный взры
в был достаточно близким, чтобы вывести его из строя.
Следует констатировать, что сопротивление гораздо активнее и яростнее,
нежели прогнозировалось. Во что это может вылиться при столкновении с пр
отивником?..
Ч Черт! Ч нарушил молчание майор Бесвин. Ч «Страх» пропал!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94