И на чьей он стороне... Боги бесстыдно лгали ему. Син-ди... она тоже б
ыла лишь копией. Боги обещали ей новую жизнь, вечную, но она мертва, а копия
ее разума внедрена в груду металла.
Согласно преданиям Тарси, господствующей религии Церна, осужденные бог
ами грешники вечно несутся меж звезд, потерянные в вечной ночи. Непослуш
ным детям рассказывают, что едийственная надежда этих проклятых богами
душ Ч хотя бы через миллион циклов попасть в поле притяжения какого-ниб
удь небесного тела и освободиться, исчезнуть, вспыхнув метеором во тьме.

Мало кто верил в эти байки, сами боги отрицали их. Но разве его судьба лучш
е? Быть заключенным в схемотехнике машины, осужденным на имитацию жизни
во исполнение чужих целей, не способным ни к какому самостоятельному шаг
у...
Это был ад. И Элкен проклят, осужден как грешник.
Но он может это прекратить. И он сделает это.
Как и любое органическое существо, Элкен не мог произвольно управлять св
оим разумом. Невозможно было отстраниться, «выйти за свои пределы» и пос
мотреть на себя со стороны, проанализировать свое состояние и устранить
путаницу несущихся сквозь сознание самоубийственных мыслей.
Но теперь природа Элкена несколько изменилась. Эмоции его как человека-м
ашины были подвержены влиянию хаотических процессов Ч возможно, даже о
пределялись ими, Ч но в его распоряжении были прерыватели, шунты, блокир
овки питания, логические ключи; в его распоряжении были средства, позвол
явшие обойти системы жизнеобеспечения.
В его сознании рушились фрагменты лживых обещаний его бога, Элкен начал
отключать систему питания.
Навалилась тьма, но он продолжал рыдать Ч где-то в глубине своего мозга.

Ч «Виктор»! Ч вскрикнула Келли. Ч Питание вырубается! Что случилось?
Ч Он умирает,Ч ответил «Виктор».Ч Я не могу ему помешать.
Ч Скажи нам, что сделать!
Ч Если бы я знал... Он убивает себя.
Келли с ужасом смотрела на плату в своей руке. Разноцветные созвездия то
чечных светлячков по неизвестной причине угасали.
Большую часть жизни она считала, что людям есть чему поучиться у Боло. Кол
оссальная мощь, воплощение силы, чувство долга, достоинство, надежность...
Если они что-то делали, то их действие имело какие-то разумные, рациональн
ые причины, а не объяснялось тем, что они сегодня проснулись в плохом наст
роении, или чувствовали себя особенно хорошенькими, или же просто злилис
ь ни с того ни с сего.
Их индивидуальность была рациональной.
Но этот Боло умирал без какой-либо видимой на то причины. Происходило ли э
то из-за того, что в нем жил призрак жителя Дерна, или еще из-за чего-то?
Искусственный интеллект, как и любой самый примитивный древний компьют
ер, делает лишь то, на что он запрограммирован. Даже при наличии в его иску
сственном разуме человеческого довеска Боло должен вести себя рациона
льно.
Ч «Виктор»! Спаси его!
Ч Не думаю, что он этого хочет, Ч только и ответил «Виктор».

ИНТЕРЛЮДИЯ 4

Теперь известно, что Этрикща располагали уникальным преимуществом пер
ед своими противниками-людьми, о котором последние узнали лишь после нач
ала вооруженного конфликта. Эволюционный продукт хтонических паразити
рующих видов, Трикси с легкостью манипулировали собственными и чужими г
еномами. Развив в высшей степени пластическое понимание того, что есть «
Этрикша», они выращивали специализированные тела Ч пара-сомы Ч для кон
кретных целей. К началу цернской кампании существовало не менее двенадц
ати родов и сорок четыре вида Этрикша, не считая многочисленных подвидов
, плодов генной инженерии.
Всему Этриксскому Пространству была свойственна пластичность мировоз
зрения. Расы захваченных миров изменялись с целью создания слуг, идеальн
о отвечающих потребностям Этрикса с точки зрения полезности, уместност
и и целесообразности. Возможно, наиболее существенным в их социотехниче
ской динамике было использование искусственного интеллекта, помещаемо
го как в машинные носители, так и в специально выращеваемый для этой цели
органический мозг. Они создавали живые инструменты и живое оружие, испол
ьзуя покоренные народы как материал.
Обнаруженные на Дерне законсервированные Боло оказались как нельзя кс
тати. Активированные и снабженные разумом человеческих индивидов, кото
рым за это было обещано бессмертие, такие Боло стали главным оружием про
тив сил вторжения Конфедерации. Сознание людей перегружалось в новые ме
ханические тела с учетом накопленного боевого опыта. В определенном смы
сле обещание бессмертия было выполнено. Погибая, но возрождаясь, эти инд
ивиды накапливали способности решения тактических задач, стоявших пер
ед их хозяевами.
Если бы в системе не оказалось скрытого дефекта, поражение сил вторжения
было бы полным и окончательным.
Трагедия Церна:
Анализ фактора неожиданности в военных действиях.
«Галактик Пресс Продакшенз», Примус, 426 к. г.

Глава 16

Чувствую разрушение разума Элкена, растворение его в пустоте. Все.
On мертв. Но можно ли было считать его живым, когда он
существовал в этом машинном теле?
0,075 секунды обдумываю случай его саморазрушения. Очень непросто пред -ска
зать, как стресс воздействует на ту или иную человеческую личность. В дан
ном случае, очевидно, шок от разоблачения обмана, от обнаружения своей су
щности и положения был слишком силен. Милосерднее было бы не открывать е
му правду.
Милосердие, доброта Ч над этими человеческими качествами я размышлял в
общей сложности не один час.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94