Образ тролля сменился шаром газового гиганта, окруженного спутниками. О
дин из них вышел на первый план, вырос, обнаружив сквозь облака цвета жизн
и Ч зеленый, оливковый, коричневато-золотистый Ч и синее сияние воды.
Ч Церн Ч один из крупных спутников Диса, пятой планеты Саллоса. Находит
ся вне традиционной зоны обитания, но Дис обеспечивает достаточные прил
ивные напряжения для поддержания воды в жидком состоянии. По последней п
ереписи, на Церне обитало триста миллионов людского населения.
Об Этриксе мы знаем очень мало. Известно, что Этрикша Ч звездоплаватели,
но ничего Ч о размере их империи, если она есть. Мы ничего не знаем об их об
щественной структуре. Контакт с ними у Джолхема и Дрелаио и здесь, у Салло
са, Ч это все: первые два контакта лишь по радио. Разведка полагает, что он
и медленно расширяют зону своих владений по Руке Персея, задерживаясь ли
шь там, где находят полезный материал: похожие на них организации, работа
с которыми приносит требуемые результаты. Видимо, здесь люди впервые сто
лкнулись с ними лицом к лицу.
Страйкер ощущал растущий гнев... или страх? Чужой вид с развитой технологи
ей, с приоритетами в области биологии, вместо традиционных для людей физ
ики, химии, математики. Их арсенал может включать и мощное биологическое
оружие. Завоевание новых миров включает переделку Ч в буквальном смысл
е! Ч обитателей этих миров в соответствии с потребностями новых хозяев.

Джон Джард Страйкер был военным, происходил из семьи военных, но корни ег
о мировоззрения восходили к Аристотелю, к псевдорелигиозной доктрине э
стетического эвдемонизма, подчеркивающего право каждой личности на по
лную реализацию своего потенциала, на творческий порыв, на неповторимос
ть. Наибольшее благо для наибольшего круга.
Сама идея перекраивания населения целого мира во имя целей внешнего раз
ума казалась ему дикой и неприемлемой.
В то же время он не удивлялся, что население Церна относится к пришельцам
как к богам. Стремление поклоняться высшим силам может генетически усил
иваться или даже прививаться.
Моберли продолжал инструктаж:
Ч Торговцы Конфедерации вновь вышли на Церн пять стандартных лет тому н
азад.
Положение людского населения стало очевидным лишь после того, как были о
снованы несколько торговых поселений по берегам Моря Штормов.
Речь Моберли сопровождали текстовые и графические пояснения. На медлен
но вращавшемся глобусе появлялись названия морей, городов и континенто
в. Как это часто случается со спутниками таких гигантов, Церн был приливн
о зафиксирован относительно Диса, всегда обращен одной стороной к нему,
другой Ч наружу, к звездам. Гигант Дис вследствие гравитационного сжати
я генерировал достаточно термоизлучения, чтобы обращенная к нему сторо
на превратилась в безжизненную пустыню; противоположная сторона предс
тавляла собой ледник. Между этими территориями пролегал пояс замкнутых
морей, охватывающий планету вокруг от полюса до полюса. Рельеф изобилова
л дикими горами, каньонами и реками, действующими вулканами.
Большинство городов были заложены и развились еще в эпоху Конкордата по
берегам морей, в плодородном поясе между тундрой и пустыней.
Планетографические данные проходили перед глазами Страйкера, холодные
цифры и факты, не способные описать такое сложное явление, как живой мир.
Меньше Земли, с поверхностным притяжением лишь 0,75 G
и меньшим атмосферным давлением, 0,8 бара, Церн обегал Дис за четверо суток
и восемь часов, совершая за это время один оборот вокруг своей оси.
Два солнца медленно ползли по небу Церна в течение очень долгого дня. При
таком количестве тепла, достающегося Церну от звезд и от Диса, бури и гроз
ы были частыми и сильными, хотя медленное вращение и малые размеры морей
устраняли возможность штормов, вызываемых Кориолисовым ускорением.
Местные бури, однако, случались часто и внезапно и протекали яростно, дви
гались быстро, сопровождались ливнями, смерчами и градом размером с кирп
ич. Толстые озоновые слои и магнитное поле интенсивностью около 1,2 гаусса
защищали поверхность от излучений Диса. По ночам небо полыхало полярным
и сияниями.
Страйкер подумал, что Церн, должно быть, очень красивый мир.
Но мир этот изобилует неожиданностями и опасностями, не говоря уже о том,
чем могут встретить нежеланных гостей Трикси.
Голографическая луна вращалась, а Моберли рассказывал, что произошло по
сле прибытия купцов на Церн:
Ч Запросы представителей Конфедерации на инспекцию условий жизни люд
ского населения игнорировались или отвергались. Те местные жители, с кот
орыми был установлен контакт, явно подвергнуты интеллектуальному и эмо
циальному воздействию: они искренне убеждены, что Трикси Ч разного рода
боги. Требования предоставления людскому населению Церна гражданских
прав игнорировались. Прямой контакт с населением не допускался. Трения в
озросли после того, как Кольцо Этрикса, как называет себя их правительст
во, отвергло Доктрину Персея. Вы все ее получили. В основном доктрина обес
печивает права людей в сфере влияния Конфедерации, и гарантом этих прав
выступает Флот.
Образы изменились, вместо глобуса Церна Страйкер увидел громадные суда
Конфедерации с их причудливой раскраской на фоне Диса и его спутников.
Ч Так как Церн лежит внутри границ сферы влияния Конфедерации, Сенат ре
шил провести военную акцию. Два месяца назад боевые носители «Эсан» и «Г
елиас», флагманский крейсер «Галахедрон» и три эсминца направились к Це
рну для демонстрации силы, чтобы убедить Этрикс признать доктрину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94